走进澳大利亚天然牧场

文│徐艳文

到澳大利亚观光，驱车穿行内陆，一片片宽阔的牧场在眼前展开，大气而美丽。从城市到乡村，从山谷到河畔，举目都是鲜艳的花朵和地毯一样的绿草。成群的牛羊散落在牧场上，悠闲自在地吃草、反刍、休息、睡觉。这里没有虎豹豺狼等天敌，也不用担心牛羊被人盗走。如此美丽的大自然景象，令人心旷神怡。

澳大利亚的地形比较有特点，东部是山地，中部是平原，西部是高原。境内最高峰科修斯科山，海拔2228米。靠海处是狭窄的海滩缓坡，缓斜向西，渐成平原。沿海地区到处是宽阔的沙滩和葱翠的草木。这里地形千姿百态：悉尼市西部有蓝山山脉的悬崖峭壁；布里斯班北部有葛拉思豪斯山脉高大、优美且历经侵蚀的火山；阿德雷德市西部的南海岸则是一片平坦的原野。从气候上看，澳大利亚大部分地区属热带、亚热带气候，气候干热，四季温暖，中部平原地区草原平坦辽阔，既没有暴风雪威胁，也没有猛兽出没，特别适合牛羊放养。

澳大利亚政府对牧场的管控非常严格，不仅要提供天然有机草用于牛羊饲养，而且禁止使用任何农药化肥、人工激素、抗生素和转基因物质，以防有毒化学物质腐蚀土地和进入食物链，对人体健康造成潜在威胁。此外，政府有关部门还会定期检测农场灌溉牧草和牛羊饮水的水质。

牧场主采用先进“无死角灌溉”系统，以小水量和低角度喷水，确保全面覆盖牧场。这样灌溉没有死角，使得草地连绵不断，固水性增强，能更好抵御干旱天气。在天气干旱时，政府会限制人的用水量，确保对牛羊能提供充足和干净的水源。澳大利亚人口少，大片山地和荒原可以作为放牧使用。这里空气温润洁净，蓝天白云映照着一望无际的茵茵绿草，纯净而自然，四面环海的地理优势又天然地隔绝了外界污染。

在澳大利亚，遍地充满自然之美。由于被隔绝在工业革命和战火之外，澳大利亚的环境自古稳定，生物进化独立，土著世代繁衍，很多古老物种也被保存下来。原始和现代的元素在这片土地上充分融合，让澳大利亚拥有了不同于世界其他文化的独特韵味。由于地理环境限制，大部分澳大利亚人都居住在沿海的狭长地带。

澳大利亚内陆，气候炎热干燥，土壤贫瘠，不适合农耕和种植大型作物，这反而促进了畜牧业发展。在晴朗的天空下，成群的牛羊自由散步，万里牧场弥漫着悠然气息。在这里，人与自然、生产和生活达到了和谐统一。澳大利亚牛羊肉在国际市场上有较强的竞争力，其中肉牛养殖业产值在大农业中居首位。澳大利亚的肉牛主生产区为昆士兰州、新南威尔士等东南部降雨量丰富的地区。

澳大利亚地表水缺乏，但含盐量较高的地下水资源比较丰富。牧场附近的河流可作为饲料作物的灌溉用水，饮用水直接在牧场内获得。牛羊的饮用水源来自水泵抽取的地下井水，含水层经过过滤器除去异物后，存在牧场内的蓄水塔内，保证水质无污染。同时，牧场主还定期检查水质有无农药和重金属。

在澳大利亚，占地面积较大的牧场有几万平方千米，有些牧场主放牧会动用小型直升机。澳大利亚的牧草营养成分多，但牧草的生长期只有3个月。为保证牧草不被过度放牧，牧场主把草地分割成块，放牧实行划区轮牧和昼夜放牧。每日驱赶牛羊在草地间“迁徙”，使牛羊生长过程一直享用地里刚刚长成的鲜嫩牧草和纯净的水源。牧场除建有固定围栏外，还有活动的电围栏。固定围栏放牧通常存在草地利用不均匀，导致利用过度或利用不足的现象。牧场主多采用绿树和铁丝充当围栏，没有固定畜舍，牛羊可以昼夜在草地上随意活动，自由采食。这种散养方式不仅节省了大量劳动力，而且使牛羊肉的质量更高。

澳大利亚肉牛场约占澳洲农场总数的一半，肉牛产业总值占农业总产值的15%，是世界第二大牛肉出口国，年出口额近50亿澳元，其中活牛出口额近5亿澳元。与牛肉出口大国印度的廉价牛肉不同，澳大利亚的牛肉，肉质鲜美、口感极佳、品种多样，可满足多种烹饪需求。澳大利亚不仅向各国出口牛羊肉，也出售牧草。在牧场周围，随处可见草捆。这些草营养成分多，经济效益也较高。

在养殖上，澳大利亚的肉牛具有品种优良。同时，这里生长环境洁净、组织化程度高、繁育体系健全，再加上产业链完整、市场机制健全、机械化程度高、质量控制严格、管理水平先进，使得澳大利亚的牛肉深受全世界消费者青睐。

澳大利亚的肉牛品种有30多种，其中以海福特、安格斯等牛品种为主要品种。根据饲养方式不同，分为草饲牛、谷饲牛和混养牛等。为做好品种选育，澳大利亚的主要肉牛品种都有专门的育种协会。协会根据每个品种的情况制订有针对性的选育计划。澳大利亚的肉牛良种繁育体系结构，由核心种公牛站、种牛核心场、扩繁场、商品育肥场等构成。

牛羊肉的质量关键在于饲料。澳大利亚饲喂牛羊得饲料多以大麦、小麦、酒糟、棉籽粕、甘草、玉米等为主。为使饲料容易消化吸收，还要经过浸泡、蒸煮、碾压等步骤。澳大利亚拥有优秀的大麦品种，而且价格比玉米便宜。此外，牧场主会根据牛的不同饲养阶段和吸收率调整饲料蛋白能量，让牛充分吸收利用营养物质，保证牛肉的最终质量。