鸣沙山无日落

淑汀

Chapter 1

敦煌夏日的傍晚像内地的正午一样，太阳火辣地炙烤着连绵起伏的鸣沙山，距离日落还有三四个小时的时间。

凌清荷安静坐在沙脊的最高处看着远处苍凉的沙漠，有些遗憾地轻叹一声，这里的日落大概很美，可惜，她必须回去和导师汇报工作了。

她双手撑着沙子缓慢起身，就在这时，两个打闹的孩童从她身后掠过，她本就在沙脊上，一个没站稳，头上的渔夫帽便轻巧地掉落在地，顺着沙坡滑下去，她整个人也跟着要摔下去。她惊呼一声，尾音还在喉咙里，手臂突然被不轻不重地拉了一下，她随即撞进一个坚实的胸膛里。

待她站稳，拉她的人立刻松开手，微微退后一步：“抱歉，一时情急。”声音温润，像月牙湖澄澈的湖水。

凌清荷惊魂未定地抬起头。眼前的男人戴一个简单的黑色棒球帽，眉眼清俊，气质斯文，和她印象里的某个人整个重叠起来，凌清荷惊讶地说不出话来。

男人不解她的讶异，倒也没细问，只轻声道：“山上沙滑，你小心点。”说完，他便转身要走。

凌清荷脱口而出：“等一下！”

她没想到会在这里遇见他，但既然遇到了，她也不想就这样让他走。

男人顿住脚步转过身。

看着他漆黑的瞳孔，一向热情外向的凌清荷突然说不出任何搭讪的话，开口竟是一句无厘头的“我的帽子滚下去了”。话一出口，她立刻在心里给了自己一巴掌，人家帮她，她还连个谢谢都没说呢……

男人竟也不恼，只是怔了下，旋即弯了弯好看的唇，把自己的帽子摘下来递给她，目光转向陡峭的沙坡：“从这里下山很不安全，这个给你吧。”在凌清荷发怔的目光下，他赶紧解释：“我没有别的意思，只是虽然傍晚了，这里的紫外线还是很强烈，你待下去会晒伤的。”他的声音没有一丝不耐，凌清荷从未见过这么好脾气的男人。她愣愣地从他手上接过帽子，两人的指尖轻轻碰了一下，似乎有种酥麻的电流从指尖窜到凌清荷心底。

直到男人离开，凌清荷都还感觉像在做梦一样。他不认识她，但她认识他，叶初阳，莫高窟研究院最年轻的研究员。她最初听到这个名字便觉得奇妙，“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”，她和他的名字竟出现在同一句诗里，如宿命般。

她回忆着叶初阳把帽子递给她时的悸动，母亲再婚给她带来的失落情绪似乎突然被治愈了。

Chapter 2

凌清荷没想到会那么快再次见到叶初阳。

她随导师到敦煌参加保护莫高窟壁画的相关会议，叶初阳竟作为特邀嘉宾压轴报告。简单的白衬衫穿在他身上多了几分矜贵的意味，讲起壁畫修复工作的进展来，他声线少了些初见时的温柔，更加认真和郑重，但仍是好听。

叶初阳没注意到凌清荷，凌清荷的目光却忍不住黏在他身上。他讲到壁画酥碱、起甲、空鼓等“病症”时不由将衬衫的袖子挽起一些，从他凝重的表情，凌清荷第一次感受到，他在纪录片中说的“择一事，终一生，莫高窟是我最终的选择”这句话，绝不只是说说而已。

报告结束，叶初阳拧开矿泉水瓶抿了一口水，示意大家可以自由提问。凌清荷按捺着擂鼓般的心跳，第一个举起手来。叶初阳的视线终于落在她身上，他微怔，旋即唇角牵出一个浅浅的弧度，似是认出了她，声音低醇：“好，这位同学。”

凌清荷站起身，压下心头的热切：“叶老师，您刚刚介绍的莫高窟壁画脱盐修复的技术有进行大范围推广吗？”

叶初阳略作思索后缓缓开口：“我们的团队研发了一整套古代壁画分析检测装备，探索出了壁画修复的成套技术，并且在逐渐向‘一带一路沿线国家推广应用。不夸张地说，我们的技术，在国际上也是拿得出手的。”

他声音含着薄薄的笑，并不锋锐，但其中的文化自豪感却是明显。凌清荷总觉得，他聊起壁画时眼睛像会发光一样。

报告结束，凌清荷追上叶初阳，继续询问壁画维护的相关细节，叶初阳都一一耐心解答。她问最后一个问题时，叶初阳的脚步突然停住了。她抬起埋在笔记本中的头：“怎么了？”

叶初阳抬抬下巴，笑道：“餐厅到了。走吧，请你吃饭，边吃边说。”

凌清荷歪头：“那我不和叶老师客气啦。”

吃饭间，凌清荷忍不住和叶初阳闲聊：“叶老师，你看着好年轻哦，像个大哥哥一样。”

叶初阳轻笑：“从年纪上来说，可能你叫我叔叔还更合适些。”

凌清荷撇撇嘴，小声嘟囔：“我才不要叫叔叔。”

叶初阳以为她不开心了，把刚买的果汁推给她，温声道：“抱歉，我唐突了。”

凌清荷突然抬起头来，眸子澄澈得像一汪清泉：“叶老师，你总是这么温柔吗，好像从来都没有发火的时候。”

叶初阳怔了下，似乎没想到凌清荷会这么形容他。他半开玩笑：“也不是，不过你是小朋友，不会对你发火的。”

凌清荷敏感的神经被这个“小朋友”不轻不重地刺了一下，叶初阳却没发现她的小心思，只是目光不经意间掠过她的工作牌，知悉了她的名字——凌清荷。看着像个南方姑娘的名字，性格倒是有几分北方姑娘的爽朗。他心里轻笑，对敦煌学这么感兴趣的小朋友也少见，怪可爱的。

Chapter 3

敦煌会议的行程结束，凌清荷随导师赶回北京。她已经想好大四的毕设要做莫高窟经变画的相关研究，总会再回到这里实地考察，所以，在她的想象中，她和叶初阳的再次相见会是水到渠成。

只是，她怎么都没想到，他们重逢的场合竟然不在敦煌的大漠，而在北京的后海。

母亲再婚那天，凌清荷没忍住提了一箱啤酒到后海边买醉。她喝着喝着就哭了，醉眼朦胧间，她发泄般地举起刚刚喝空的易拉罐朝后海里抛，易拉罐还没脱手，她的手腕就被握住了。

她懵懵地转过头，眼前竟出现了叶初阳好看的脸。她只当自己出现幻觉了，用力挥起另一只手拍过去，想打散眼前的“幻影”，直到听到清脆的响声，再看眼前的俊脸上突兀的五指印，她终于清醒了些。

“叶……初阳？”

这是她第一次对叶初阳直呼其名。叶初阳一时不备，脸颊都被打得偏了些。他竟也没恼怒，只是抓住她的手腕，语气无奈：“怎么喝这么多，你家在哪儿，我送你回去。”

凌清荷刚刚止住的眼泪又涌出眼眶。她喃喃道：“家……我没有家……呜呜呜……”

叶初阳还要再问，凌清荷却一个没站稳扎进他怀里。他惊慌地后退一步和她拉开距离，但很快又不得不抬手撑住她的身体：“凌同学，你还好吗？”

这时，凌清荷已经彻底断片了，一句完整的话都说不出。即使没有意识，她还是委屈地撅着嘴，像只被抛弃的小猫儿一样可怜。叶初阳心一软，手上松了力道，任她跌到自己怀里。女生甜梨味的发香混着淡淡的酒气慢慢沁入他的鼻息，她已经睡着了，小脸粉扑扑的，还挂着泪痕，招人怜惜。

叶初阳薄唇紧抿，斟酌许久才用公主抱将她抱起来。他轻声道：“抱歉……只能这样了。”

还是不能把她一个人丢在这里。

凌清荷醒来的时候是第二天下午三点。她抬手按了按胀痛的太阳穴，昨晚的记忆渐渐清晰起来。她在后海边喝酒，好像喝醉了，然后……她好像看到了叶初阳！

她蹭一下从床上坐起来，床头柜上的一张便签纸进入视野，上面是好看的正楷：凌同学，昨晚偶然碰到你在后海边喝醉了，也没找到你的证件，没办法入住酒店，只能出此下策把你带回我家，很抱歉冒犯。我到酒店去住，下面是我的电话，如果你醒了就打给我。

落款处赫然是叶初阳。

凌清荷这下彻底清醒了，真的是他！他来北京了！

酒醒了，记忆也慢慢清晰起来，想到自己好像无意间打了人家一巴掌，她恨不得找个地缝钻进去。她赧然打通便签上的号码，对方很快接起来，在她报完名字支支吾吾想措辞的时候，叶初阳温润的声音已经顺着电话线传来：“今天有不舒服吗？”

凌清荷抓了抓头发：“没，没有。”她顿了顿，“你不是在敦煌吗？”

“哦，工作调动，我会来R大进行为期一年的敦煌学授课，公寓刚好在后海附近，昨天就……”

想起昨天的事，凌清荷的脸又是一阵羞红。她干咳一声：“那个……你的脸……真对不起，我不是故意。”

叶初阳轻快笑了笑：“没事，别放在心上。只是下次一个人不要喝那么多了，又是晚上，很不安全。”

凌清荷应了一声，仓皇挂了电话。她逃难般逃离叶初阳的公寓，临走时，还不忘把那张字体好看的便签纸一起带走。

Chapter 4

醉酒事件后，凌清荷没再联系过叶初阳。但新的学年开始，叶初阳发现他每次到R大上课时办公桌上总会放一份甜品。连续几周，他终于有了探知一下送甜品的人是谁的欲望。

于是，在一个初秋的早晨，当第一缕阳光洒在办公室里时，偷偷送甜品的“田螺姑娘”被抓了个正着。

叶初阳讶然：“凌同学，是你？”

凌清荷讪讪笑了笑：“嗨，好巧哦……”说完恨不得咬断自己舌头。

叶初阳有些茫然地笑了笑：“之前几周的甜品，都是你送的？”

凌清荷认命地点点头，她很快补了一句：“我没别的意思，只是上次我喝醉，你帮了我，我想感谢你的，而且我还不小心打了你，真的很抱歉……”

叶初阳笑：“没关系，你叫我叶老师，也算是半个学生，我总不能不管你，你不用太记挂。”

凌清荷的心轻轻颤了一下，她对他的想法，可不仅仅是半个学生对老师那样。

她嗓子极轻地咳了一下，然后把手上的甜品递过去：“这个给你。”

叶初阳没去接，声音尽量柔和：“其实我不是特别喜欢吃甜食，而且我帮你只是举手之劳，以后你不用特意送这个过来了，怪破费的，也很麻烦你。”

凌清荷愣了下，下意识道：“我不嫌麻烦。”说完，她觉得格外突兀，抬眸时正好对上叶初阳漆黑的瞳孔，里面明明平静无波，凌清荷却直觉他把她的心事洞穿了个彻底。她的脸瞬间红得像要滴血，匆匆把甜品扔到垃圾篓里转身夺门而出，把身后的呼喊隔绝在门内。

叶初阳看着凌清荷的背影，顿了许久，似乎对某些东西终于有了浅显的认知。他看了看被随手丢掉的甜品盒，无奈叹了口气，然后把那盒甜品从垃圾篓里捡出来，用纸巾擦掉盒子表面的灰尘。奶油小方已经被摔得没了形状，叶初阳却没嫌弃，打开用塑料勺舀了一小勺送到嘴里。

凌清荷跑回来拿包的时候，看到的就是叶初阳慢条斯理地吃稀碎甜品的样子。看到她，叶初阳下意识站起身子。他眼神里带着歉意：“抱歉，或许我刚刚的话不妥当，无意间伤害到你，我向你道歉。”

凌清荷的目光却黏在那盒甜品上。她语气闷闷：“你不是不喜欢吃甜食吗？”

叶初阳顿了顿，声音浅浅：“丢掉可惜，况且是别人精心买给我的。”

凌清荷抬眼：“你怎么知道我是精心買的？”

叶初阳抿抿唇，沉默了。

凌清荷捞起放在沙发上的包，转身要走，叶初阳却上前拉住她的手腕，随即又十分克制地松开。

凌清荷抬眼看他，他喉结极轻地滚了滚，缓缓开口：“我可能在沙漠待久了，不太擅长和你这个年纪的女孩子交流，如果我的话让你不舒服，希望你别放在心上。”

凌清荷预感接下来叶初阳要说让她“不舒服”的话了，果然，他斟酌许久，轻声道：“你正是最好的年纪，在感情方面，也应该是浪漫美好的，或许同龄的男孩子才是适合你的……”

连拒绝的话都说得如此温柔又谨慎，这样的叶初阳，凌清荷根本无法抗拒。她深吸一口气，把包搭在肩上：“好，你的意思我明白。”说完，她便逃难般再次夺门而出。

叶初阳无奈地摇摇头，在上课前把那份甜品吃完。他心想，希望小朋友是真的明白吧。

Chapter 5

叶初阳一度以为凌清荷是真的放弃他了，直到有天在自己的课上看到最后一排戴着毛线帽、针织围巾和墨镜的全副武装的凌清荷。她不是自己班上的学生，但却是听得最认真的那一个，还时不时在小巧的笔记本上把他讲的重点记下来。

下课铃响，叶初阳无奈地走到凌清荷身边，骨节分明的手指轻轻扣了扣她的桌子，压低声音：“同学，跟我来趟办公室。”

凌清荷愣了下，隐在墨镜下的眼睛不甘心地闭了闭，得，这么低调还是被认出来了。

她一边摘围巾和墨镜，一边跟在叶初阳身后，到办公室的时候，一张清丽的脸出现在叶初阳面前。她咧嘴笑：“叶老师，又见面了。”

赶在叶初阳开口前，她赶紧占据主动：“我这次真不是来缠着你的，你知道的嘛，我是考古专业的，现在正在做大四的毕业设计，我的课题就是莫高窟经变画的研究，所以来听您的课也是正当学习。”

听她一番义正言辞的解释，倒是叶初阳被堵得语塞了。他怔了怔，最终只是无奈笑笑，起身打开书柜，认真挑了两本书出来递给凌清荷：“这两本书详细记录了莫高窟经变壁画的研究史，你可以参考一下。”

凌清荷欢喜地接过书去，便听叶初阳接着道：“你可以随时来听课，但下次不用裹得这么严实。虽然是冬天，但教室空调温度高，这样裹着难受。”

凌清荷干咳一声：“我这不是怕我的行为给老师您带来什么困扰。”

叶初阳被她逗笑了：“没事的，我把你当小朋友。”

又是小朋友，凌清荷不开心极了。她小声辩驳：“老师，你在莫高窟待了那么多年，研究的都是上千年前的壁画和文物，在我们这一行，明明时间的概念应该不那么清晰，我和你也只差多不过十岁，你能不能不要总把我当小朋友？”

叶初阳哑然，凌清荷的话虽是歪理，好歹也有几分道理。他笑了笑，避重就轻：“好，你不喜欢‘小朋友这个称呼，我以后不叫了，不要不开心。”眼神里分明还是带着哄小朋友般的纵容。

凌清荷撇撇嘴，这个叶初阳，看着好脾气，其实在感情这方面也是个油盐不进的主。她懒得跟他掰扯这些，总之在这件事上她不会放弃。

她把书妥善收进包里，冲叶初阳眨眨眼：“叶老师，那下次课见啦。”

叶初阳看着她欢快的背影，突然有一丝晃神。

他总是向凌清荷暗示“年龄有别”的思想，凌清荷又何尝不是在一遍遍地给他洗脑。有那么一瞬间，他突然觉得，如果不把凌清荷当小孩子看，她是那样一个漂亮、可爱、对考古学怀有热情的女孩……想到这里，他使劲晃了晃脑袋，把脑子里那些不该有的想法都移除掉，甚至对这瞬间的失神感到抱歉。

大概小朋友只是年纪小，一时冲动下才有这样不成熟的想法，但他，却万万不该。想到那天他抱着凌清荷回家时，醉酒的女孩可怜地窝在他怀里委屈呢喃的样子，他的心蓦地软了几分，但他很快又把这份心软重重压下去。

大漠偏远，他终究要走。

还是只把她当小朋友就好。

Chapter 6

凌清荷本以为大四这一学年会过得格外漫长，没想到毕业竟是眨眼之间。

这一年间，她没有错过叶初阳的任何一节课，充分发挥了打不死的小强精神，三天两头借着讨论课题的由头到叶初阳家蹭饭，甚至以一己之力赶跑了两个向叶初阳示好的女生。

叶初阳离开北京的前一天，凌清荷赖在他家不肯离开，说什么都要让他回答“你到底喜不喜欢我”这个问题。

叶初阳被她缠得没办法，终于不再闪避，正面回答她的问题：“凌清荷，我不能喜欢你。”他称呼她的全名，语气不强烈，但也少了温柔，像是被她闹得有些生气了。

凌清荷嘴巴一扁：“你有什么不能喜欢我，我都说了，我根本就不在意年龄的差距。”

叶初阳抿抿唇，语气带着无奈：“不止这个。”

“还有什么？”

叶初阳极轻地叹了一声，耐心道：“清荷，你这一年调研莫高窟的经变画，应该记得第321窟的南壁有一幅特殊的壁画，很久以前，专家认为这个壁畫是法华经变，1983年，又有学者将它改定为宝雨经变，直到近些年，我院的专家经过反复推敲，最终将之定为十轮经变。”他顿了顿，声音更轻了些：“一张壁画的研究，就需要耗费几十年的时间，这在考古的进程中只是一个很短的时间，但却能占据一个人的大半生。我……离不开莫高窟。”

他想让凌清荷知难而退，却没想到，他说这些话时，凌清荷神色一丝变化都没有。她目光灼灼地盯着叶初阳的眼睛：“好。这些暂且不提。我再问你一次，叶初阳，你喜不喜欢我，不要回答能不能喜欢，我只要听喜不喜欢。”

她的眼神写满倔强，叶初阳知道，她打定主意要听到一个准确的答案。

他别开脸去，喉结滚动几下，终于艰难地吐出一句：“不，我不喜欢你。”

凌清荷眼神有些受伤，语气却仍然倔强：“也就是说，你从此回你的大西北，这辈子都不会再见到我凌清荷，再也没有人前前后后追着你叫你叶老师向你请教问题，也没有人死乞白咧地赖在你家要你做饭给她吃，你一点都没有不舍，也没有难过是吗？”

她一条条说得清晰，每一句话都带出一个画面。叶初阳突然发现，在这个问题上给出一个肯定的回答，比刚刚说“不喜欢”要艰难得多。

还没等他回答，凌清荷便狠狠瞪了他一眼：“好，叶初阳，你狠。”说完，她便提包出门。

叶初阳的心像被尖锐的针戳了一下，但他很快把那种细密的痛感压下去，推门跟出去。他一直跟在凌清荷的后面，跟她保持着不远不近的距离。

不多时，凌清荷折返回来走到他面前，气鼓鼓问：“你不是说不喜欢我，跟着我干什么？”

叶初阳抿抿唇：“太晚了，我送你回……”

剩下的字喑哑在喉咙里，因为，下一刻，她的唇上便覆上一片清凉的柔软。女生凑近时头发上的甜梨香格外浓郁，叶初阳沉溺其中，整个人都愣了一瞬，反应过来时，凌清荷踮起的脚尖已经放下去。

叶初阳慌忙后退一步：“抱歉，我……真的抱歉。”

凌清荷感觉自己要疯掉：“是我主动吻你的，你哪里抱歉？”

叶初阳不说话了。他垂下眼去，纤长的睫毛在鼻翼打下清晰的剪影。

凌清荷突然福至心灵：“叶老师，或许在你的观念里会不会有那种吻了我就要对我负责的责任感？”

叶初阳怔了怔，凌清荷似也没打算听他回答，只摆摆手：“算了，既然你不喜欢，我总不能勉强。我的心意给你，你的吻给我，我们两清。”说完，她便转身头也不回地离开了。

叶初阳抬手覆上自己的嘴唇，那里似乎还保留着对那片柔软最原始的记忆。

他垂下眼轻叹，果然，她还是小孩子心性。

也幸好，他还没有陷得太深。

Chapter 7

再回敦煌，叶初阳心里十分平静。北京确实繁华，但他早习惯了大漠的辽远，对灯红酒绿并不贪恋，只是心里有点空落落的。凌清荷曾质问他若此生再见不到她会不会不舍，当时他心里其实隐约有答案，只是到了现在，这个答案才格外清晰起来。

他对她，的确不舍。

所以，当他再次在研究院见到一身红裙的凌清荷时，他心里那种空落落的感觉瞬间被填满，取而代之的是另外一种复杂的感觉。

院长亲切地把凌清荷拉到叶初阳跟前：“小叶，这是凌清荷，J大考古系的高材生，拒绝了无数院所抛出的橄榄枝，执意要来我们莫高窟呢，这段时间，就先让她跟着你吧。”

叶初阳下意识点了点头，却许久没说出一句话。直到院长离开，他才缓缓开口：“凌……清荷。”

凌清荷撇撇嘴：“分开不过数月，叫得这么生疏，连我的名字都快忘了吗？”

叶初阳没接茬，反而神色郑重道：“你怎么来了？”

凌清荷歪头，声音带了一丝委屈：“我大老远地跑过来，你一定要表现得这样不欢迎么？”

她软糯的声音还是让叶初阳心软了。他脸色柔和了些，语气却无奈：“西北地区气候恶劣，紫外线强烈，刮风的时候下沙如雪，不适合女孩子来……”

凌清荷深以为然：“的确。”

叶初阳抿抿唇：“现在后悔还来得及。”

凌清荷打了一个圈转到他面前。

“我为什么后悔，春天有沙尘，冬天有高寒，但也有漂亮的夏和秋，最重要的是，这里有你，我什么都不怕。”

近乎直白的表白让叶初阳措手不及，劝说的话也哽在喉咙里，说不出来了。他别过眼去不看她：“我记得你说过，和我两清。”

凌清荷没否认：“对啊。”她眨了眨眼：“我和你是两清了，所以这次换你来追我咯。”

叶初阳没说话，但凌清荷却敏锐地捕捉到他眼底涌动的情愫。她轻声开口：“叶初阳，你不要急着拒绝我。我哦，父母离异，都各自再嫁娶，有时候我真的觉得我是被全世界抛弃的那一个，你现在就是我唯一的牵挂了。我来莫高窟，是为了你，但也不全是为了你，我喜欢钻研这里的壁画和古物的，你应该感受得到我没有撒谎。不要觉得我是麻烦，好吗？”

叶初阳的心仿佛被狠狠扯了一下。他从未觉得她是麻烦，只是心疼她一个女孩子背井离乡。她说他是她唯一的牵挂，他没有任何办法再把她推开。

他安抚般地摸了摸她的头发，低低的声音像温柔的大海一样包裹着她：“别哭了。”

凌清荷抹了抹眼泪，声音有些沙哑：“我没赶上飞机，从兰州一路坐大巴过来，风尘仆仆的，现在肯定丑死了。”

叶初阳声音含着薄薄的笑意，轻声哄她：“没有，很漂亮。”

凌清荷抬眼，清亮的眼睛里像盛着细碎的星星：“是‘小朋友的那种漂亮吗？”

叶初阳抿抿唇，抬起手来轻轻拭去她眼角的泪。许久，他温声道：“不是，就是单纯的漂亮。”

Chapter 8

新年的时候，凌清荷没回家，用她自己的话说，回去少不得场面尴尬，况且，她也想留下来和叶初阳一起。

叶初阳养了一條名叫小宝的金毛，年夜饭后，凌清荷随意坐在地毯上翻看他临摹的壁画图，小宝就一直窝在她怀里不肯离开。

她打趣：“叶初阳，你看，它和我亲得很，大概狗狗都觉得你应该给它找个女主人了。”自来莫高窟，她便不再称他叶老师了。

叶初阳一边洗碗一边笑：“去年去北京，把它寄养在同事那里，回来后和我就不怎么亲密，可能小家伙也有脾气了。”

凌清荷顺了顺狗狗颈间的毛，欢快地叫它的名字：“小宝，小宝～”

叶初阳看着她和小宝逗趣，心里突然有种莫名的快乐。遇到凌清荷之前，他醉心壁画研究，从来没想过会喜欢上哪个女孩子，大概，这是宿命。

跨年的钟声敲响，叶初阳正要睡觉，卧室的们突然被打开，一身睡衣的凌清荷光着脚走进来。他拧开床头的灯：“怎么了，睡不着？”

凌清荷轻盈地爬到他的床上：“叶初阳，我冷。”

叶初阳立刻心软了，将她一对儿莹白的小脚裹在手心里：“怎么不穿鞋子，会着凉的。”

凌清荷蹭到他怀里，女孩的特有的体香融到他的鼻息里，他觉得嗓子开始发干，声音也低下去：“清荷，你别……”

凌清荷却不听，抱他抱得更紧：“叶初阳，我一直知道你是个绅士，但其实有时候不需要这么绅士的。你知道吗，我总有种莫名的不安感，明明你就在我眼前，我却感觉很不真切，好像是一场梦一样。”

叶初阳心疼了，轻轻揉了揉她的头发：“别怕，我会一直在你身边的。”

那天晚上，凌清荷和叶初阳挤在一个被子里。他只是轻轻地抱着她替她取暖，其他什么事都没有做。凌清荷知道，这是他对她的珍视。

接近凌晨的时候，叶初阳的电话突然响了，是院里值班的同事打来的，紧急通知他雪后气温骤降，有个洞窟岩体裂开，有塌方的风险，希望留在敦煌的同事一起去帮忙。

电话铃声把凌清荷吵醒了，在叶初阳穿衣服的空隙，她心里那种不安的感觉越发强烈，她坐起身子下床：“我和你一起去。”

叶初阳把她按回床上，安抚道：“你是女孩子，去了也帮不上什么忙，安心睡觉，等你睡醒了，我就回来了。”

她还要在说什么，叶初阳却俯身在她唇上印了一个极轻的吻：“听话，别让我分心。等我回来。”

他第一次主动吻她，她有瞬间的晃神，反应过来时，叶初阳已经出去了。没了他的被子似也没有刚刚那么暖和，她坐起身披了衣服走出卧室，小宝立刻跑过来蹭到她怀里。她抱着小宝在客厅继续看下午没看完的壁画临摹图，看一会儿就抬头看看挂在墙上的钟表，从三点钟等到八点钟，家门还是纹丝不动。

怀里的小宝时不时发出令人心悸的呜咽，似在悲鸣，她的心跳渐渐快得不受控制。

突然，尖锐的手机铃声从卧室传来，她飞快起身跑过去，屏幕上跳动的却不是叶初阳的名字，而是一个陌生号码。

她吞了口口水按下接听键。

几秒钟后，手机蓦地从她掌中滑落下去。

凌清荷心里一直绷着的那根弦，彻底断掉了。

Chapter 9

叶初阳没能再醒过来。

凌清荷赶到医院的时候，叶初阳安安静静地躺在床上，再说不出一句话。他身边站着两个研究院的同事，其中一个和凌清荷一样，是今年新来的小伙，他眼圈红得厉害，声音哽咽：“外面下大雪，叶研究员的鞋子沾了雪，检查窟顶的时候踩在梯子上，滑得厉害，他……他……”

凌清荷一步一步朝叶初阳走过去，每一步都如千斤沉重。明明她还没有哭，声音却哑得像孤魂野鬼：“怎么想到要通知我？”

小伙瞬间泣不成声：“前阵子……叶研究员特意问我……问我我们这个年纪的女孩子喜欢什么，他打算找个合适的时机向你求婚的……”

凌清荷死死咬住嘴唇，不让眼泪落下来。

他离开之前要她等他回去的，可现在，全世界最温柔的叶初阳，偷偷计划着要向她求婚的叶初阳，可能再也不能温柔地抱着她了。她跪坐在他身边冰凉的地板上，冻僵的指腹缓缓描摹他的眉眼。两个同事心酸地退出去，把最后的告别时间留给她。

叶初阳的脸已经被擦拭过，好看如从前，只是苍白得厉害。怔怔看了许久，凌清荷的眼泪还是没忍住滑下来。世界之大，但她知道，这次，她真的只剩一个人了。

记忆回溯，她突然想起五年前填报高考的志愿时，她无意间看到一个关于敦煌文化的纪录片。彼时叶初阳作为莫高窟研究院最年轻的研究员接受记者的采访。记者问他：“你年纪轻轻，怎么会选择荒凉的大西北？”

他笑了笑，声线温润：“身处大漠深处，人的喜怒哀乐都会被弱化，生活与世无争，没什么不好。况且，我喜欢研究莫高窟的壁画，择一事终一生，我不觉得生命会被浪费。”

彼时，凌清荷父母刚刚离异，叶初阳话里的“喜怒哀乐会被弱化”让她尤为心动。她想，或许她需要的就是这样一个地方，于是义无反顾报考了冷门的考古专业。

在纪录片上初见叶初阳，她只觉得他好看，倒没什么别的想法。但那天在鸣沙山偶然碰到，她开始觉出心动。

他的温柔和包容，克制和沉稳，无一不让她觉得安心。来敦煌后，她一度以为，这就是她和他漫长而无尽的未来了，没想到，叶初阳最终还是把生命的活力完整地献给了莫高窟，或许，这对他来说，也是宿命。

下葬那天，连日的大雪意外地停了，凌清荷整个人裹在黑色的衣服里，在墓地整整站了一下午。小伙告诉她，叶初阳刚从梯子上摔下来的时候，还没有完全丧失说话的能力。他急促地留下几个音节，最后那几个音节是：清荷，离开。

凌清荷明白，他是知道自己无法再陪伴她，所以想让她离开莫高窟。她看着墓碑上年轻鲜活的照片，想着他离开前的最后一刻，眼里一定满是歉疚、遗憾和不舍。

凌清荷转身，把眼角的泪擦拭干净。她说过，叶初阳是她最后的牵挂，即使他不在了，她也会一直在这里陪伴他的。

只是，她不知道，这片广袤无垠的沙漠，真的会如叶初阳所说，淡化她填埋在心底的巨大遺憾吗？