爱护牙齿，从古人做起

吴 迪／文

刷牙对于现代人来说，早就是一件习以为常的事情。可是，古代人会刷牙吗？试想，一个宽袖长袍的古人，咬着牙刷，满嘴泡沫，这个画面我们真是从未见过，也很难想象。但是，想不到不等于不存在，事实上，在古代，人们早就有了清洁牙齿的意识，对于刷牙这件事，古人可是很认真的。

古代有不少描写牙齿的成语，比如“齿如齐贝”“齿如编贝”，以贝壳做比喻，都是形容牙齿洁白整齐的样子。我国古代第一部诗歌总集《诗经》中，有一首诗叫作《卫风·硕人》，其中就有形容美女牙齿好看的句子“齿如瓠犀”，意思是说，牙齿像瓠瓜子一样，色泽洁白、排列整齐。可见当时人们的审美，已经有了对牙齿美观的要求。

最早的护牙方式——漱口

《礼记》中曾提到，古人应当“鸡初鸣，咸盥漱”，意思是说，在凌晨鸡鸣时分，也就是天明之前，就要起床准备“盥漱”，“盥”是洗手的意思，“漱”就是指漱口。在牙刷出现之前，漱口可以说是最简单也最常见的清洁牙齿的方式了。漱口习惯的出现，也说明古人很早就产生了注重口腔卫生的意识。即便到了现在，漱口也是一种有效的护牙方式。与今天花样繁多的漱口水相比，古人的“漱口水”相对“质朴”了一些，通常是盐水、茶水或酒等。唐代医药学家孙思邈在著作《备急千金要方》中讲道：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含。”就是说以温水含盐漱口，清洁牙齿。而宋代文学家苏东坡也分享过他的护牙“小妙招”，那就是在每次吃过饭后，“以浓茶漱口”，以达到去油腻、护牙齿的效果。

最“省钱”的刷牙工具——手指

在古代，最早的刷牙方式，其实是“揩齿”。有研究认为，“揩齿”原本是佛教的一种仪式，来源于古印度，后来传入了中国。揩齿，顾名思义，就是擦牙齿。用什么擦呢？最方便又易得的工具，大概就是自己的手指了。人们用手指蘸上盐或其他药粉，来擦拭清洁牙齿，手指也就充当了“牙刷”的角色。非常幸运的是，今天我们仍然可以在敦煌石窟中，看到一些生动再现人们用手指“揩齿”场景的壁画，可以说是非常宝贵的历史记载。

古代的“升级版”牙刷

也许我们会觉得，用手指刷牙，似乎不太卫生。其实聪明的古人早就想到了更好的办法，这就出现了最早的刷牙工具——杨柳枝。唐代的一本医书《外台秘要》中记载了用杨柳枝刷牙的详细方法：“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”意思是说把杨枝柳的一头用牙齿咬软，蘸上一些药粉，用来刷牙，可以令牙齿清香而光洁。佛经中概括了嚼杨柳枝的十大好处，分别是一销宿食、二除痰瘾、三解众毒、四去齿垢、五发口香、六能明目、七泽润咽喉、八唇无皴裂、九增益声气、十食不爽味。如此的“神奇功效”，简直让现代人看了，都忍不住想去嚼一嚼古人的“牙刷”了。

如果说树枝等工具只能算是牙刷的替代品，那么到了宋代，已经出现了与今天的牙刷类似的、人工制作的“植毛”牙刷。在宋代的一本书籍《养生类纂》中，有这样的记载——“盖刷牙子皆是马尾为之”。看来当时的牙刷还多是用马尾巴制成。而我们也要恭喜古代牙刷，在这里拥有了一个自己的“姓名”——“刷牙子”。

古代的纯天然“牙膏”

有了牙刷，牙膏自然也不能少。除了前文提到的盐，古人也很善于配制药物“牙膏”，宋代医书《太平圣惠方》中就记载了一种“牙膏”的制法：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”用各种树枝熬制成膏，再加入姜汁以及细辛等中药材，这可以说是真正的纯植物配方。

为了使用方便，聪明的古人还发明了一种牙刷和牙膏的结合体，叫作“牙香筹”。它是用香料和药材制成的固体，做成牙刷的样子，因为用料多，不会一次用完，每次清洁完牙齿，可以收纳起来，既能够多次使用，又可以随身携带，真的是古人旅途必备的佳品。