漫谈肖形印的文化内涵

□ 范国新

肖形印，又称形肖印、图形印、图像印等，是印章艺术中的奇葩。肖形印起源于先秦，鼎盛于汉代。汉代之后渐衰，魏晋时已不多见，唐代未见，宋元则流行押印，直到明清文人士大夫在书画作品中钤印开始“回暖”，然其地位并未真正改善。明清印学研究者亦不重视，如明代朱简《印章要论》对肖形印清楚地表明了态度：“存而不论可也。”

直至清末陈介祺编辑《石钟山房印举》，这一情况才得到很大改善。他首次专列“象形”一举，如“三十举一百九十四册”版本，“举之三十”即为“象形”，虽被编辑在最后，但“一至四册”为数不少的作品，却实实在在为后人的研究奠定了基础。20世纪30年代，黄宾虹于《东方杂志》上刊载《古印概论》，不仅为肖形印“定名为确”，还以“兹崇邃古，画为字源，三代肖形，列诸册首”的辑印行动，对肖形印的意义、价值重新予以至关重要的肯定，打破了前人重文字印、轻肖形印的固执成见。

至于肖形印的内容题材，更是十分丰富。常见的有人事类（包括现实生活的人事及仙佛、神话等）、走兽类（包括神兽）、飞禽类、花草类等。如果再对照王伯敏先生所编《古代肖形印选集》，目次中还有“楼阁编及其他”，则是黄宾虹未曾提及的。

《牛耕图》汉印 1.9cm×1.9cm

比如“人事类”肖形印，汉印中有方《牛耕图》，见于《齐鲁古印》续编。印面上一人一牛，上空似是飞鸟掠过，表现了汉代的农耕生产。人在牛后扶犁耕地，虽然牛角不凸显，但牛的形象却十分丰满。作者经过艺术加工，将田园生活场景反映在小小的印面之中，是对当时社会生活的提炼。这类牛耕题材的肖形印非常少见，但是出土的汉代牛耕石刻画像却有很多，可以相互参照。又比如汉印《牛形象人》，当代印学家叶其峰先生指出，此印所刻画的是一种戴假面的舞蹈。汉代假面舞很盛行，张衡《西京赋》就有假面舞表演的描绘，当时称戴假面的舞者为“象人”。

《牛形象人》汉印 2.0cm×1.4cm

《牛》汉印 1.2cm×1.2cm

肖形印的兽类题材，也可做简单归类，牲畜如牛、马、猪等，猛兽如虎、豹、象等，小兽如鼠、兔之类。汉印中也有印面简洁明了的肖形印《牛》，突出牛角、牛尾等主要特征，令观者体味牛的“温情”之时，徜徉于写实与写意之间。

《牛》（双面印）来楚生 2.2cm×2.3cm

祥瑞动物题材是汉代肖形印中数量最多的，对此，叶其峰指出了重要原因：“祥瑞是两汉盛行的谶（chèn）纬之学的重要内容……当时迷信祥瑞之风很盛。”如青龙、白虎、朱雀、玄武“四灵”被视为守护神，“龙、虎”二神中虎被视为可以吃鬼的神兽，龙可能非青龙，而是四龙之长的黄龙，神通广大、变化无穷；灵龟被视为长寿的神兽。所以，这类肖形印往往又传递出辟邪除凶、祈福求吉之文化内涵。

《牛》来楚生 2.9cm×2.9cm

汉代以后，肖形印无论是数量还是质量都明显不如意。黄宾虹《宾虹草堂藏古玺印》中收有零星的魏晋肖形印，尚有汉印风味。到了晚清，巴慰祖、赵穆、赵之谦等人对汉代肖形印有了重新的认识，开始取法汉四灵印以及画像、造像等。再到来楚生，无论是肖形印的形式、题材还是艺术水准上，都被重新推向一个高峰。1949年，来楚生《然犀室肖形印存》的出版，更是印史以来第一部肖形印专辑，其自述曰：“肖形印远肇周秦，历代印人间有作者辄散见诸印谱间，专集尚属创举。”

《然犀室肖形印存》中收有以“牛”为题材的作品，多为诠释老牛勤恳踏实、埋头苦干的美好形象。其中一印边款刻唐人刘叉诗《代言牛》：“渴饮颍川水，饿喘吴门月。黄金如可种，我力终不歇。”为牛代言，其实也正是为辛勤的广大劳动者代言。

与来楚生同时代的岭南书画篆刻家丁衍庸，其篆刻亦取法先秦古玺与汉印，同时又得益于其绘画上的成就，在图式、结构上往往妙趣横生。如肖形印《牛君》，以画代字，图文结合，牛头极具视觉张力，令人眼前一亮。对于这种样式，20世纪30年代孔白云所著《篆刻入门》一书，谈及图案姓名印时提道:“更有刻形相以代本字者，在汉印中别具一格。”

《牛君》丁衍庸 3.9cm×3.9cm

时代在不断发展，我们对肖形印的认识也在不断深化。肖形印，所求者古朴之意，其妙在似与不似、似肖非肖之间。过肖则流于平庸，不过是简单再现，不肖则易流于俗气，游谈无根。