忠实的朋友

［英］奥斯卡·王尔德

一天早晨，老河鼠从自己的洞中探出头来。他长着明亮的小眼睛和硬挺的灰色胡须，尾巴长得像一条长长的黑色橡胶绳。小鸭子在池塘里游着水，看上去就像是一大群金丝鸟。他们的妈妈全身纯白如雪，长着一双赤红的腿，正尽力教孩子们如何头朝下地在水中倒立。

鸭妈妈不停地示范给他们看。但是小鸭子并未重视她的话。

“多么顽皮的孩子呀！”老河鼠高声喊道。

“不是那么回事，”鸭妈妈回答，“万事开头难呀，做父母的要多一点儿耐心。”

“啊，我完全不了解做父母的感受，”老河鼠说，“我不是个拉家带口的人。说实在的，我不知道在这世上还有什么比忠实的友谊更崇高和更珍贵。”

“那么，请问，你认为一个忠实的朋友的责任是什么呢？”一只红雀开口问道，此时他正坐在旁边的一棵柳树上，听他们的谈话。

“是啊，这正是我想知道的，”鸭妈妈说。接着她就游到了池塘的另一头，头朝下倒立起来，为的是给孩子们做一个好榜样。

“这问题问得多笨！”老河鼠吼道，“当然，我肯定我忠实的朋友对我是忠实的。”

“那么你又用什么回报你的朋友呢？”红雀说着，跳上了一根银色的枝条，并扑扇着他的小翅膀。

“我不明白你的意思。”老河鼠回答。

“那就让我给你讲一个故事吧！”紅雀说。

“是关于我的故事吗？”老河鼠问道，“如果是这样的话，我很愿意听，因为我特别喜欢听故事。”

“它也适合你。”红雀回答。他飞了下来，站立在河岸边，开始讲述那个《忠实的朋友》的故事。

“很久很久以前，”红雀说，“有一个诚实的小伙子，名叫汉斯。”

“他是非常出色的吗？”老河鼠问。

红雀答道：“不！我认为他一点儿也不出色，只是心肠好罢了，还长着一张滑稽而友善的圆脸。”然后红雀继续讲述。

汉斯独自住在小村舍里，每天都在自己的花园里干活儿。整个乡下没有谁家的花园像他的花园那样可爱，里面长着美国石竹，还有紫罗兰、法国的松雪草等。随着季节更迭，莲香花、鸢尾草、水仙和丁香都争相开放。一种花刚凋谢，另一种便怒放开来，花园中一直都有美丽的花朵供人观赏，始终都有怡人的芳香飘荡。

小汉斯有许多朋友，但是最忠实的朋友只有磨坊主大休。的确，有钱的磨坊主对小汉斯非常忠实，每次他从小汉斯的花园经过总要从围墙上探过身去摘上一大束鲜花，或者摘一把香草。遇到硕果累累的季节，他就会往口袋里装满李子和樱桃。

磨坊主时常对小汉斯说，真正的朋友应该共享一切。小汉斯微笑着点点头，他为自己有一位思想如此崇高的朋友深感骄傲。

的确，有时候邻居们也感到奇怪，有钱的磨坊主从来没有给过小汉斯任何东西作为回报，尽管他在自己的磨坊里存放了一百袋面粉，还养了六头奶牛和一大群绵羊。不过，小汉斯从没有为这些事而动过脑筋。磨坊主经常对他谈起那些关于友谊的美妙故事，对小汉斯来说，没有比听到这些更让他快乐的了。

就这样，小汉斯一直在花园中干着活儿。在春、夏、秋三季中他都很快乐，可冬天一到，他没有水果和鲜花拿到市场上去卖，就要过饥寒交迫的日子，他还常常吃不上晚饭，只吃点干梨和核桃就上床睡觉了。在冬天，他觉得特别孤单，因为这时候磨坊主从不会来看望他。

磨坊主常常对自己的妻子说，只要雪没有停，就没有必要去看小汉斯，因为人在困难的时候，就应该独处，不要去打搅他。他说：“这至少是我对友谊的看法，我相信自己是对的，所以我要等春天到来，那时我会去看望他，他还会送我一大篮樱草，这会使他非常愉快。”

“你的确为别人想得很周到。你谈论起友谊来可真有一套，我敢说就是牧师本人也说不出这么动听的话语。”他的妻子答道。她此刻正安坐在舒适的沙发椅上，旁边燃着一大炉柴火。

“不过我们就不能请小汉斯来这里吗？”磨坊主的小儿子说，“如果可怜的汉斯遇到困难的话，我会把我的粥分一半给他，还会把我那些小白兔给他看。”

“你真是个傻孩子！”磨坊主大声喊道，“我真不知道送你上学有什么用处。你好像什么也没有学会。噢，假如小汉斯来这里的话，看见我们暖和的炉火，看见我们丰盛的晚餐，他可能会妒忌的，而妒忌是一件非常可怕的事情，它会毁了一个人的品性。我当然不愿意把小汉斯的品性给毁了，我是他最要好的朋友，我要一直照顾他，并帮助他使他不受任何诱惑的欺骗。再说，如果小汉斯来到我家，他也许会要我赊点面粉给他，这我可办不到。面粉是一件事，友谊又是另一件事，两者不能混为一谈。对呀，这两个词拼写起来差别很大，意思也大不一样。每个人都清楚这一点。”

“你讲得真好！”磨坊主的妻子说，她给自己倒了一大杯温热的淡啤酒。

“很多人都做得不错。”磨坊主回答说，“可说得好的人寥寥无几，可见在两件事中讲话更难一些，也更加迷人一些。”他用严厉的目光望着桌子另一头的小儿子，小儿子感到很羞愧，低下了头，涨红着脸，泪水忍不住地掉进茶杯中。“不过，他年纪这么小，你还是要原谅他。”妻子说道。

“故事就这么完了吗？”老河鼠问。

“当然没有。”红雀回答，“这只是个开头。”

红雀继续说：

冬天刚一过去，樱草开始绽放它们浅黄色星花的时候，磨坊主便对他的妻子说，他准备下山去看望一下小汉斯。

“啊，你的心肠真好！”他的妻子大声喊道，“你总是想着别人。别忘了带上装花朵的大篮子。”

于是磨坊主将篮子挎在胳膊上就下山去了。

“早上好，小汉斯。”磨坊主说。

“早上好。”汉斯回答道。他把身体靠在铁铲上，满脸堆着笑容。

“整个冬天你都过得好吗？”磨坊主又开口问道。

“啊，是啊，”汉斯大声说，“蒙你惦念，你真是太好了。我要说我过得是有些困难，不过现在春天已经到了，我好快活呀，我的花都长得很好。”

“去年冬天我们常提起你。”磨坊主说，“还关心你过得怎么样了。”

“太感谢你了，”汉斯说，“我真有点儿担心你会把我给忘了。”

“汉斯，你说的话让我吃惊，”磨坊主说，“友谊从不会让人忘记，这就是友谊的非凡所在，但是恐怕你还不懂得生活的诗意。啊，对了，你的樱草长得多可爱呀！”

“它们长得确实可爱，”汉斯说，“我的运气太好了，会有这么多樱草。我要把它们拿到市场上去卖，有了钱就去赎回我的小推车。”

“赎回你的小推车？你的意思是说你卖掉了它？这事你做得有多么傻呀！”

“噢，事实上，”汉斯说，“我不得不那样做。你知道冬天对我来说是很困难的，我也的确没钱买面包。所以我先賣掉星期日制服上的银纽扣，然后又卖掉银链条，接着卖掉了我的大烟斗，最后才卖掉了我的小推车。不过，我现在要把它们再买回来。”

“汉斯，”磨坊主说，“我愿意把我的小推车送给你。它还没有完全修好，其实，它已经坏掉了，轮胎也有些毛病，但不管怎么说，我还是要把它送给你。我这个人非常慷慨，很多人会认为我送掉小车是很愚蠢的举动，但我是与众不同的人。我认为慷慨是友谊的核心。再说，我还给自己弄了一辆新的小推车。好了，你就放宽心吧，我要把我的小推车送给你。”

“啊，你太慷慨了，”小汉斯说着，那张滑稽有趣的圆脸上洋溢着喜气，“我会毫不费力地把它修好，因为我屋里就有一块木板。”

“一块木板！”磨坊主说，“对了，我正好想要一块木板来修补我的仓顶。那上面有一个大洞，如果我不堵住它，麦子就会被淋湿。多亏你提到这事。一件好事总会产生另一件好事，这真是不可思议。我已经把我的小推车给了你，现在你要把木板给我了。其实，小车比木板要值钱得多，不过真正的朋友是从来不会介意这种事的。请快把木板拿来，我今天就动手去修我的仓房。”

“当然了。”小汉斯大声说，他随即跑进他的小屋，把木板拖了出来。

“这木板不太大，”磨坊主望着木板说，“恐怕等我修完仓顶后就没有剩下来给你修补小推车的了，这当然不是我的错。而且现在我已经把我的小推车给了你，我相信你一定乐意给我一些花作为回报的。给你篮子，注意请给我的篮子装满了。”

“要装满吗？”小汉斯问着，脸上显得很不安，因为这可真是一只大篮子，他心里明白，要是把这只篮子装满的话，他就没有多余的鲜花拿到集市上去卖了，再说他又非常想把银纽扣赎回来。

“噢，对了，”磨坊主回答，“既然我已经把自己的小推车给了你，我觉得向你要一些花也算不了什么。也许是我错了，但是我认为友谊，真正的友谊，是不会夹带任何私心的。”

“我亲爱的朋友，我最好的朋友，”小汉斯喊了起来，“我这花园里所有的花都供你享用。我宁愿早一点儿听到你的美言，至于银纽扣，哪一天去赎都可以。”说完他就跑去把花园里所有美丽的樱草都摘了下来，装满了磨坊主的篮子。

“再见了，小汉斯。”磨坊主说。他肩上扛着木板，手里提着大篮子朝山上走去了。

“再见。”小汉斯说，然后他又开始高高兴兴地挖起土来，那辆小推车使他兴奋不已。

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