雪花飘飘

春节的气氛浓烈了，村里家家户户的男女老少，一个个洋溢着幸福的笑脸，赶大集，买年货，蒸白馍，炸油糕，剪窗花，贴春联，就要欢欢喜喜过大年了。

刚来插队的我们，看到村里一派祥和的景象，也想改善生活过个好春节。经商议，决定让我和赵冬、陈宁到老乡家里去买鸡。新来乍到的我们，不知谁家有鸡卖，隔壁窑里的二妞说：“你们到对面山上拦羊老汉那里问问，他家养的鸡最多，那里只住他一户人家。”

我们三人在弯曲的小道上往拦羊老汉家走去，正走着，赵冬又提起那码事：“明天就是大年三十了，刘坚石怎么还不来？”跟在他后面的陈宁搭了茬：“是呢，也许队长忘记跟他说了。”我在前面回头说：“队长就是这么一说，你俩还当真了。”赵冬说：“对啊，也许队长就是随口一说罢了。”我的话获得了他俩的认同，就不再往下说了。我心里却想着：人家刘坚石是个战斗英雄，现在说不定正在延安参加英模迎春联欢会呢，哪有工夫回来搭理我们呢。

事情是这样的，小年的头一天，也就是我们来插队的第二天，队长来到窑里看望我们。说话间，陈宁问队长：“村里有打过仗的人吗？”队长说：“有嘛，刘坚石就打过仗，受过大伤，他是个战斗英雄哩。”赵冬“啊”地叫了一声：“是个战斗英雄，能让他给我们讲讲打仗的故事吗？”队长笑着说：“能行，他现在不得闲，过两天我叫他来给你们讲讲。”我们听了，就天天盼望着战斗英雄刘坚石来讲革命故事。一晃，几天过去了，战斗英雄刘坚石仍然不见踪影。看来赵冬是等不及了，就冒出了刚才那句话。

我们爬到对面山上，听到有人说：“是从北京来的？”我一抬头，见一个老汉站在硷畔上，身着破棉袄，胸戴一枚毛主席像章，袄袖露出的棉絮在寒风中颤抖。我想他就是拦羊老汉无疑了。“是从北京来的。”我们上前答道。

“老乡，你家的鸡卖吗？”陈宁指着坡下刨土寻食吃的一群鸡，询问。“卖，卖。”老汉嘴里说着，两眼上下打量着我们，似乎要在我们新鞋新帽新衣裤中寻找出什么。

“多少钱一斤？”陈宁又问。“不论斤，一块五一只。”老汉话语不紧不慢。

“真便宜。”我心里说着，随后跟老汉商量，要多买几只，能否帮着收拾干净？

“没麻达。”老汉抬起满是老茧的手，摆动着向我们示意，回应也干脆。

这里的老乡过大年，很少见到他们杀鸡吃肉。不是不吃，是嫌鸡的碎骨头多，啃起来麻烦，没有吃大块的猪羊肉来得痛快。

我们在北京从没逮过鸡，可在电影里见过鬼子进村抓过老乡的鸡，兴致勃勃地在坡上坡下开始逮鸡了。没见过世面的陕北鸡，受到我们疯狂地追捕，惊叫着东逃西窜，跑得比我们都急速。老汉在院子里大声鼓动着：“娃娃们，捉大的！”接着他就回窑里去了。这时，阴沉的天空，飘起零星的雪花。

我们在学校时，无论是蹦跳还是玩单双杠，个个都跟活猴似地灵活，怎么在这坑坑洼洼的坡上坡下抓鸡，显得那么笨手笨脚，不是扑空就是鸡从胯下逃跑。这些鸡都精得很，上蹿下跳绕着圈儿来回溜儿我们。不一会儿，我们就被每次都能成功逃脱的鸡耍得腿脚发软，气喘吁吁。赵冬一屁股坐在落满鸡毛的土埂上，他摘下栽绒帽：“这老汉真坏，小鸡都抓不着，还叫捉大的，这不是成心逗我们玩吗。”陈宁擦着满脸大汗说：“你甭赖人家，都怪我们没用！”我没插话，无意望向村里，家家户户的窑顶上冒起飘逸的炊烟，那几个女同学在院子里，一边唱着：“北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘，年来到……”一边推着磨拉着碾子，备着蒸馒头、炸油馍、做豆腐的年货。

吃能让人产生无穷的动力。陈宁脱下棉猴，赵冬甩掉棉袄，我只穿一件绒衣，三人不再各自为政，而是集中力量围堵一只黑色大公鸡。大公鸡见我们奔它来了，两只粗爪子蹦着高，左躲右闪，跐溜儿一下，从我和陈宁间隔处窜逃出去。我们调头去追，呦！赵冬被土块绊倒了，陈宁摔了个马趴，我也一脚没站稳，差点滚下坡。气急败坏的我们，再一次缩小包围圈，大公鸡感到走投无路了，张着黄黄的尖嘴，猛烈扇起翅膀威胁我们，利爪也快速挠起冻土块，翻滚的冻土渣子扑打在我们身上，吓得我们不敢靠近它，都用袖子紧护上身，步步退却。它趁机“呼！”地一下，腾空飞起。

我们这次围捕又失败了，眼看着这只黑色大公鸡落到远处的崖沿上，一爪抓地，一爪收在腹下，伸长了脖子打起响鸣。

突然，一个比鸡蛋大的冻土块，从我们头顶一闪而过，冲向大公鸡，“啪”地一声，大公鸡拉着长音翻空落地。我正要跑过去，猛回头，见拦羊老汉正举着长长的羊铲，心说道：嘿，不愧是老羊倌！

赵冬上前一把抄起在雪地滚动的大公鸡，对我们笑着喊：“哈，腿都打断了。”我们又鼓足勇气，一边去捕那些跑不动的鸡，一边称赞老汉打得真准，陈宁更是兴奋：“这老汉要是当年打鬼子，还不一枪撂倒一个啊。”

我们把捕获的鸡交给老汉，他从窑里端出一大盆热水，挽高了袖口，拿起锋利的刀，提起一只鸡，在脖子上轻轻一抹，随手抛向高空，鸡脖喷着血，剧烈地扑腾翅膀，“嗵”地一声落在地上。老汉说：“鸡在空中这么一折腾，肉就松散了，炖起来容易烂好吃。”我们掸掉身上的雪花，穿上外衣，瞧着老汉蹲在盆前麻利地收拾鸡，伸出大拇指对他奉承地说：“你刚才用土疙瘩打鸡的那个准劲儿，真是绝透了，佩服，佩服！”老汉对我们这句话，好像没有着听见，他那两只烫得紫红的手，只顾给鸡开膛破肚，看也不看我们一眼。陈宁和赵冬觉得说出这么让人喜欢的话，却在老汉面前讨了个没趣，相互瞧了一眼，挠起了后脑勺。我看他俩尴尬的样子，觉得这老汉不喜欢与陌生人说话，就转过身去瞧村里。呵，村里各家各户窑门窗上那左一道、右一道的春联，在飘飘荡荡的雪花中显得分外红艳。

鸡都收拾干净了，老汉将碾盘上的雪扫尽，把一只只白条鸡摆在上面，又拿起一瓦盆鸡下水也放到碾盘上。

我们如数把钱递给老汉，他双手抖颤着刚要拿过去，又退了回来，提起脏兮兮的围裙，将手指上的血迹擦干净，才把钱接过去。老汉手里捏着钱，又仔细点了一遍，然后搁在碾盘上，整整齐齐地把大票放在下面，小票放到上面，双手又折叠成长条形状，撩开袄襟实实地掖在腰间里。我从他这一连串的动作和激动的面部表情看得出来，他内心是喜悦的。

我觉得口渴去窑里喝水，刚到门前，听到背后老汉对他俩说：“娃娃们，过大年了，肚里有了油水就不想家了。”我掀开门帘进了窑，走向水缸拿起马勺，看到窑墙上贴着一张发黄的旧奖状。我起了兴，贴到近前看，奖状是油印的，上面端端正正写着字：奖给战斗英雄刘坚石……

“嗡——！”我脑中作响，手中的马勺脱落掉进水缸里。我急促出门，朝陈宁和赵冬招手，他俩不往我这边瞧，提着鸡匆匆下了院坡。碾盘前的老汉正弯下腰，披著漫舞的雪花打扫地上的鸡毛。我转身又进窑，揉着眼睛重新看奖状，没错，没错，上面写的就是奖给战斗英雄刘坚石同志。

我慌乎乎地出了窑，拎起碾盘上的几只鸡就去追他们。

“娃娃！”我回头：“你……是叫我吗？”老汉端起瓦盆向我走来：“还有鸡下水。”

“给你啦！”说完，我拔腿往山下跑去，快赶上他们时，禁不住地回身仰望，模模糊糊的刘坚石老人站在院边动也不动，抱着瓦盆瞧着远去的我们。

这时，浑白一体的天空，飞飞扬扬的雪花更大了，浩浩荡荡，铺天盖地。寒风中，我感到胸中一股暖意流过。

许复强，北京月坛中学68届初中毕业。1969年2月到延安县下坪公社牛家沟大队插队。1976年招工到中石油管道局。