如何复原一只恐龙

彭安骋

圖中箭头所指的是K-Pg界线，这是地球历史上非常重要的一条地质时代界线。它标志着恐龙时代的结束与哺乳动物时代的开始。

恐龙化石从哪儿来

每一具珍贵的恐龙化石，都是大自然的馈赠，那我们从哪里能够找到恐龙化石呢？化石是埋藏于地层中的，所以我们想要找到恐龙化石，最关键的是要找到恐龙化石所在的地层。那么我们去哪里能够找到这些地层呢？想要解答这个问题，我们就要先知道地层是什么。

地质历史上某一时代形成的层状岩石被称为地层。在正常情况下，先形成的地层居下，后形成的地层居上。一般来说地层与地层之间的界面是明显的层面或沉积间断面，但也有由于岩层性质变化导致的层面不十分明显的情况。

这些地层的位置与信息被科研人员绘制到一张图里，我们称之为地质图。有了它，我们就能找到恐龙化石所在的地层啦，而只要我们找到了恐龙化石所在的地层，那么我们就很有可能找到恐龙化石！不过可惜的是，我们能够找到的恐龙化石大多残缺不全，有的甚至只是几块零碎的恐龙骨头化石，要将恐龙复原，是一项巨大的工程。

如何复原一只恐龙

恐龙化石挖掘现场

白色的一团团“化石”

说到复原一只恐龙，大家可能会想，我们把找到的骨头拼起来不就好了吗？那大家一起来看一下下面这张恐龙化石挖掘现场的照片吧，这是正佳自然科学博物馆镇馆之宝之一——梅杜莎角龙化石被发掘时的一张照片。

这具梅杜莎角龙化石被发现于美国蒙大拿州，被发掘出来的几千块骨头就像等待被拼装的拼图。咦，这些化石怎么都是一团团的呢？

这是因为我们不能在发现化石的原地修复化石，必须将它们带进实验室里清理修复（简称“清修”），而为了防止转移过程中出现二次破坏，科研人员通常会将这些化石用石膏包裹起来，所以你看到的这些白色的一团团是包裹了石膏的化石，不是化石本身啦！

被石膏包裹的化石碎片通常需要经过漫长的清修过程，不仅如此，为了准确地修复化石，还需要做大量的研究工作。在这之后，恐龙化石被逐步粘连、复原和组装，最终重现梅杜莎角龙的威武身姿。

在化石清修的过程中，通常会用到大量的工具，它们形态各异，用处都不小。仔细看一看这张图片，你能认出这些工具都是什么吗？

古生物学家发现这具角龙化石的形态非常独特，它颈盾上有弯曲角状物，与希腊神话中的蛇发女妖美杜莎相似，于是把它命名为梅杜莎角龙。

正佳自然科学博物馆的梅杜莎剧场里的梅杜莎角龙复原模型

现在还有恐龙吗

远古时代的恐龙至今还生活在地球上吗？在很多博物馆里，我们能看到角龙家族、暴龙家族、鸭嘴龙科中的埃德蒙顿龙以及侏罗纪的异特龙和圆顶龙，那么现在恐龙都到哪里去了呢？

正佳自然科学博物馆的“灭绝舞台”展区展示的就是这个问题的答案：恐龙是远古时代地球上绝对的霸主，它们存在了约1.6 亿年，纵观人类的历史，从人类的出现到人类建立文明才不过几百万年的时间，可以确定地告诉大家，真正的恐龙已经在白垩纪灭绝了，现在地球上已经没有活着的恐龙了，有的只是由恐龙进化而来的鸟类，鸟儿们仍然顽强地生活在地球上，代替曾经的地球霸主，继续照看着这个世界。