长河风波

白守成

一

新冠肺炎疫情都快把人关疯了。好不容易解封，建国和小明聚在一起，海阔天空闲聊了许多。经历了这场大灾难，两人心态都有很大的变化。小明问建国：“你有桃儿的消息么？她现在怎么样了？”

建国说：“她和我的亲戚同村，几年前我见过她，过得还不错。”

小明道：“如果没有那个事，她可能过得更好。”

建国道：“那个事还不是因为你多嘴？”

建国说这话时，一本正经，好像与他没有半毛钱关系。小明听了这话后，有如气管里吸进异物一般，连续咳了几声，狠狠瞪了建国一眼，反诘道：“你这是什么话？我不就是说给你听了么，你不撺掇，哪里会让别人晓得？”

这时，建国才感觉到自己的失言，为了缓和气氛，顺水推舟地说：“这也不怪你，纸包不住火，即使你不说，他们的事迟早也会暴露的。”

“这话还差不多，不过话说回来，这是我一生做过最后悔的一件事。”小明也检讨自己当时的年轻和冲动。三十多年来，小明内心深处的愧疚，时不时像一根针扎得内心隐隐作痛，他深感自己对不住桃儿。

两人沉默了一会儿，小明问建国：“你有桃儿的联系方式么？”

建国说：“没有，但我可以找到。听说她因为疫情，今年没有出去打工了。”

小明说：“如果能联系上，我们一起去看看她吧。”

建国点了点头说：“好，没问题！”

提起桃儿，小明的心里五味杂陈。时光像个巨大的黑洞，把他吸进往事的隧道，记忆汹涌而来……

二

桃儿和小明年轻时都是卫生员。长河大队原有两名赤脚医生，建国和彪子，年龄都是二十七八。负责人是彪子，长得矮墩墩，贼眉鼠眼的，他从一个老中醫那里学了点儿皮毛，有次给一个妇女看诊后，叮嘱她说：“你今后来看病，一定要穿短裤啊。”一句话让病妇大惊。事后，这妇人跟人说：“彪子神呢，把脉能把出我没穿短裤。”其实，那时妇女的裤子都是旁边开口，妇人那天扣子没扣好，让彪子看到了。这事起初传得很神，后来让人揭穿了，就成了笑话。

虽说彪子是负责人，但他族人少，是靠当副书记的二爷举荐才当了村医，而建国家族势力强，双方门口都有三尺硬土，谁也不买谁的账，互相攻击和指责成了家常便饭，总让支书头疼。为了缓和矛盾，平衡关系，书记决定培养两个新人。

于是，小明和桃儿成为全大队里的幸运儿，吃上了让许多村民都眼红的“轻散饭”。

那年小明18岁，桃儿17岁。

三

长河卫生室是由祠堂改建的，大门朝南开，门头墙上的红十字格外耀眼，外墙还有醒目的油漆标语，房间虽然被内墙隔断，但依稀可见香火熏过的痕迹。

上班第一天，彪子说：“欢迎两个新来的同事，小明先熟悉药房吧，桃儿呢主要负责注射室的日常工作，由建国先教。”

建国问：“住的地方怎么办？”

彪子说：“小明跟我住一间，桃儿住一间，我们轮值夜班，你三天不回家老婆就来喊，我那点儿自留地也不能不耕，反正一半的时间不在这里住。”

小明虽然个子矮小、文静瘦弱，但心直口快，老实单纯，挺招人喜欢。桃儿白净水灵，明眸皓齿，蓄一条长辫子，可谓人见人爱。两位新员工的加入，像给卫生室增加了缓冲剂，村支书那里也平静了许多。

可是，好景不长。那天一大早是建国值早班，彪子头一天回家慰问老婆还没来，三小队的莲秀一步一扭地摇到卫生室。她先是用眼睛扫了接诊室一圈，然后朝建国说：“国哥，就你在啊，彪哥呢？”

“你是看病呢还是找人啊？”建国有点儿不高兴。

莲秀道：“人家当然是看病呀！”

建国问：“你得的是只有彪子能看的病么，我不是医生？”

“哎哟喂，国哥，谁说你不是医生了？是彪哥让我今天来打两支葡萄糖的。”莲秀被建国一激将，就实话实说了。话毕，她一脸得意的样子，在当时那个物资匮乏的年代，在很多人看来，只交5分钱挂号费就能打葡萄糖是一种荣耀。

建国道：“我看你好好的，为啥要打葡萄糖？”

莲秀脸一红，支支吾吾说不出个所以然来。正犯愁时，彪子到了。莲秀仿佛遇到了救星，冲着彪子就喊：“彪哥，你怎么才来啊！”

“急啥啊？”彪子对前面的情况一无所知，让莲秀伸出手来，把手上的银镯子往上挪了一下再把脉，然后说，“你脾胃虚弱，先打几天高糖，如果愿意吃中药，我再帮你开！”彪子一边说一边开处方。莲秀连声说好，然后拿着处方取药去了。

建国敲了两下桌子对彪子说：“我没听谁说高糖可以治脾胃虚弱的，高糖是在病人出现低血糖虚脱时才使用的，她适合么？”

彪子闻言火冒三丈，道：“你又不懂中医，老子的病人，该用什么药，要你管么？”

“我是不懂中医，我也不会把脉就知道人家没穿短裤，但什么病人该用什么药是医疗原则！你药不对症，不觉得有问题么？”建国理直气壮，话里夹枪带棒、讽刺挖苦。

彪子恼羞成怒道：“你行，这个负责人让你当好了！”说罢，工作服一脱，往桌子上一扔，走了。

彪子走后，莲秀也灰头土脸地溜了。

四

大人们之间的矛盾，两个年轻人不想参与，他们只想做好自己的事。

小明和桃儿虽然各管一块，但药房忙时，桃儿会过来帮小明发药，注射室忙时，小明也会过去帮忙配药打针，两人配合十分默契。

小明是卫生室唯一上过高中的人，在当卫生员之前，他早就背过《药性赋》，熟记了不少汤头，也自学了《农村常见病防治手册》，桃儿有什么问题，总问小明。小明也很愿意和桃儿说话。

端午节那天，不知桃儿从哪里摘来了栀子花，送了小明一大把。小明接过花闻了闻，桃儿问：“香么？”

小明说：“没你香。”

桃儿把长辫朝后一甩，盯着小明问：“真的么？”

小明说：“真的，闻了栀子花想睡觉，闻了你睡不着觉。”

“为什么？”桃儿故作不解地问。

小明说：“想入非非！”

桃儿横了小明一眼，捏了小明一把，道：“你真坏！”

这一幕被彪子看见了，怒道：“你们闲着没事干是吧？那就去挖点儿草药回来。”

小明巴不得和桃儿出去放放风哩。于是，他们带上铲子和竹篮出门了。

这个时候，可以采的草药有蒲公英、夏枯草、鱼腥草等，都是清热解毒的良药。他俩来到一片竹园，园内有一个旱坑，坑内生长着鱼腥草和茂盛的芦苇。由于坡太陡，小明把篮子扔下去了，自己先跳下坑去。

桃儿先是坐到坡边，然后小心翼翼地往下挪。这时，小明拉着桃儿的手用力往下一拽，两人就一起倒在芦丛里了。小明抱着桃儿，桃儿顺从地趴在小明身上，小明看到上面是蓝天白云，阳光从竹林的缝隙穿过，照到芦丛，桃儿红扑扑的脸庞像一朵玫瑰花，光彩照人。小明捧着桃儿的脸说：“你真好看，我喜欢你。”

桃儿主动吻了小明一下，说：“我也喜欢你。”

小明说：“嫁给我好么？你若同意，我就请媒人上门提亲。”

桃儿没有点头也没有摇头，道：“我现在不能答复你，还得征求一下我父母的意见。”

“好的，我等你的好消息！”小明说完，用力地抱紧桃儿，桃儿也回应着小明，两人深深地吻着，惊飞了几只鹜鹭。不知过了多久，桃儿推开小明，道：“该做正事了，不然回去怎么交差？”

小明这才想起来还要采药呢。太阳偏西的时候，他们提着满篮的草药回到卫生室。

五

彪子和建国的积怨越来越深，几乎到了水火不容的地步，小明和桃儿夹在中间提心吊胆。

但怕事来事，小明还是把彪子得罪了。

那天，彪子开了一张处方，小明看到处方中有附子、半夏，就拿着处方找彪子道：“彪哥，这个处方是不是要改一下？”

彪子问：“为什么？”

小明说：“半夏会增加附子的毒性。”

彪子道：“你懂个屁，照发，出了问题我负责。”

小明无奈，只能发药，病人服药后出现了恶心呕吐的中毒症状，彪子不得不让病人停药。彪子虽然嘴里没说什么，但小明从彪子对他冷淡的态度就知道自己犯忌了。

又一日下午，小明正和桃儿清洗针头和注射器，准备消毒。一个老汉捂着肚子来到卫生室，一进门就躺在长椅上“哎哟哎哟”叫个不停。

桃儿对小明说：“彪哥出诊还没回来，建国哥又在休假，这可怎么办？”

小明记得这人昨天来看过病，問：“大爷，您昨天不是找彪哥看过么，药吃完没有？”

“吃了一半，不管用啊，今天还加重了，哎哟，受不了！”老汉边呻吟边说。

小明查看了一下前一天的处方，彪子诊断是肠炎，开的药品是土霉素和阿托品片。小明回到诊室查看了老汉的疼痛部位，查体温38.5度，小明判断是阑尾炎。眼看下午五点多了，彪子还没回来。老汉呻吟不止，小明望着桃儿道：“应该是阑尾炎，这可怎么办呢？”

桃儿鼓励小明道：“我相信你的判断，你帮他看看吧，咱们也不能坐视不管啊！”

于是，小明开了他学医生涯的第一张处方，另外还开了一张中药处方。

小明对老汉说：“您今天就别回家了，睡我床上，要观察一晚，如果不行还得送您到卫生院去呢。”

老汉点点头道：“好！”

桃儿给老汉做完皮试，打完针，接着就用煤油炉煎中药，弄好后给老汉服下。一切处理完毕，彪子醉醺醺地一身酒气回来了。

彪子一眼看见小明床上的老汉，问：“这是谁啊？”

小明道：“昨天来过的病人，痛得很厉害，等你半天不回来，我看了一下，很像是阑尾炎，所以就……”

彪子看了一下小明开的处方，指着小明劈头盖脸地骂：“狗日的胆大包天，谁给你的处方权？出了问题你负得了责吗？”

桃儿呆在一边，手有点儿发抖。小明结结巴巴地说：“我……我也是看病人疼得受不了，又等不回来你，才擅作主张的。”

倒是老汉说话了：“彪子，别怪他，是我要他帮我看的，现在喝了中药，我感觉好多了。”

“那好吧，你们就负责到底，我走了！”彪子说完，把大门一摔，气冲冲地回家去了。

这一夜，小明守在老汉身旁一夜没合眼，值得欣慰的是老汉第二天好了许多，拿了药，千恩万谢地走了。桃儿和小明在治疗室相视一笑。

但小明不知道，彪子是个心胸狭隘、死要面子的人，他已经记恨上了小明。

六

冬天黑得特别早，晚饭后，诊所的几人都各自钻到被窝里了。九点钟左右，有人敲门，请医生出诊。建国问：“几队的人？”

外面答：“五队的。”

小明心中暗喜，五队远着呢，来回一个多小时。恰好今天彪子也不在，趁此机会和桃儿单独说说话。

听着建国出诊的脚步声远去，小明下床来，径直去了桃儿房间。桃儿正在被窝里看书呢，小明没话找话地问：“冷么？”

桃儿说：“还好。”边说边往里面挪，然后用手拍了拍床沿，示意小明坐到床上。

小明坐上床，一把抓住桃儿的手，桃儿也不回避，两只手紧紧握在一起。

小明把桃儿一把拉到怀里亲热起来。起初是嘴对着嘴，舌头撩着舌头，像两团积雨云交融在一起。一会儿后，小明干脆脱了袄子和外裤，钻到桃儿的被窝里去了。他们像两条蛇一样缠绕在一起，小明用手摸到桃儿的胸前，那是两个让小明着迷的莲蓬，极富弹性。两人情不自禁，干柴烈火，无怪其燃。

建国出诊回来时，小明已经回自己屋子了。偷食禁果，虽然有些仓皇和狼狈，但小明心中还是充溢着幸福。

等到桃儿从家里休假回来，小明迫不及待地问：“我们的事，你爸妈怎么说？”

桃儿叹了口气，摇头道：“我爸妈觉得不合适呢。论辈分，你妈是我爸的长辈，你和我爸是老表，如果结婚了，今后怎么称呼？”

小明道：“祖宗都不知隔多少代了，还在乎这个啊？”

桃儿说：“还有个问题不好办，咱俩都在卫生室，哪里能允许两口子都当医生的？”

这倒是个问题，卫生室被人们认为是村里最好的单位之一，不可能让一家独占一方春的，小明压根儿没考虑过这个。想了想，他说：“这样吧，如果你爸妈同意，我就跟书记申请回家，留下你好了。”

桃儿道：“那不行，你医术这么好，浪费了多可惜！”

两人正说着，彪子喊：“小明、桃儿，出来开会了。”

他们俩从治疗室出来时，大队的副书记也就是彪子他二爷、还有会计、出纳几人都在诊断室的长椅上正襟危坐着，建国也在。看这从未有过的阵势，小明下意识地感觉有事要发生了。

副书记当场宣布：“大队支部决定对卫生室进行一次清理，希望你们配合。”说完，扫了众人一眼。

彪子说：“保证配合好！这样吧，我把账本交出来，建国管着收费，打开抽屉点一下现金是多少;小明把贵重药品柜的钥匙交出来，先盘库存。”

分明是突然袭击，有备而来。小明和建国除了服从，别无选择。

其实，贵重药品也没几样，中药有人参、鹿茸、银耳、海马，成药有人参养荣丸、全鹿丸，西药有青霉素、链霉素、氯霉素、四环素等。小明站在一旁，看会计一样一样清点登记。

两天后，清理组的会计当场宣布了结果：“通过清理，卫生室的财务管理和药品管理存在以下问题：一是现金短款，与实际账目相差十五元，存在公款私用的情况;二是药品短库，人参差一两，银耳差一两半，青霉素差五支……至于如何处理，待大队支部研究后再说。”

听到这个结果，建国十分惊讶地说：“差几毛钱是有可能的，不会差这么多啊！难道是被人偷了？”

小明只觉得脑子里一片空白。他心里嘀咕，上个月盘存都没问题，现在差这么多就奇了怪了。清理人员说：“你们一个管着钱，一个管着药，诊室没有被盗迹象，不找你们还能找谁？”

黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎！这突如其来的一闷棍，把小明打傻了，建国也只能自认倒霉。

七

桃儿替小明担心，道：“你仔细回忆一下，有没有人买药赊账啊？”

小明摇摇头，没吭声。他深知必定是有人捣鬼，补款都不一定能解决问题。

屋外的风肆无忌惮地刮着，卫生室人员挪用公款、贪污药品的消息也被这阵风带到了大队的每一个角落。小明父亲听到消息，到卫生室把小明叫回家去了。

父親是个暴脾气，小明小时候挨过不少打。父子俩一前一后走着，小明心中忐忑，一路无话。

到家后，父亲拖过一条凳子，示意小明坐下，然后自己拿一把椅子坐到小明对面，问：“你跟我说说是怎么回事？钱有没有可能是被盗了？”

小明道：“被盗是肯定的，但锁和柜子都完好无损，没有一点儿痕迹，是谁干的呢？”

父亲问：“你接手后换过锁么？”

小明道：“没有，彪子和建国都管过药房，都是这把锁。”

父亲道：“问题可能就出在这里，但没有证据，咱只能自认倒霉。这些药大概值多少钱？”

小明道：“一百多块吧。”

父亲道：“这样吧，咱就当自己买了，我去找书记说说好话，把钱赔了看能不能过关。”

小明问：“家里哪来这么多钱？”

父亲道：“这个你别管，我来想办法。你写份检讨书，明天交给大队，求得人家的谅解，吸取教训就行，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”

父子俩就这样聊着，小明第一次感觉到父亲的伟大，一个农民居然具有哲人的思维，让他很吃惊。但小明想着要赔一百多元，心里着实难过。三毛多钱一个工分，兄妹五六个，家大口阔，年年超支，日常开支就靠父亲的泥工手艺和家里喂的十几只鸡生的蛋。自己已经成人，没能帮父母挑担子，反而给他们添了麻烦，鼻头一酸，不禁惭愧地落下泪来。

父亲说：“你也别哭了，我现在就去找书记。”

父亲给人家盖房，东道主除了管吃管工钱外，每天会给一包烟，父亲不抽烟，全攒着，平日拿去小卖部换日用品。眼下，父亲把烟装进包里，恰好家里还有准备过年的一壶酒，约三四斤，父亲一并带上了，晚饭也没吃，打开后门出去了，小明看着父亲穿过被冰雪压低了头的竹林，疲惫的身影消失在雪夜里，难过得又流下了眼泪。

难得回家一趟，母亲做了一锅汤圆，弟妹们见大哥回来开心极了，围着一张桌子，说笑着，吃着闹着，小明完全忘了眼前的烦心事。

和弟妹们嬉闹了一阵，小明对母亲说：“妈，我还是回卫生室去吧，我还得写检讨书呢。”

母亲点点头道：“你去吧，认个错，或许人家会原谅你的。”

小明回到卫生室，大门是闩着的。小明知道今天是彪子值班，边敲门边喊：“彪哥，开门！”

但敲了好一会儿，也没人答应。他觉得蹊跷，遂躲到不远处的墙角，想看个究竟。

大约十几分钟后，门“吱呀”一声开了，从门缝里出来一个女人，披头散发遮着脸，匆匆离去。小明隐约感觉那人背影有些熟悉，但看不清是谁。

小明又等了十多分钟，再去敲门，这回门开了。彪子问：“你怎么回来了？”

小明说：“家里没地方住，我就回来了。”再无二话，上床后倒头就睡了。小明嗅到房间里有残留的女人的气味，心里明白是怎么回事了。

次日小明才知道，桃儿、建国都请假了，彪子做梦也没想到小明会回来。

到底是做贼心虚，彪子趁其他人都没上班时对小明说：“你的事情也别紧张，把钱补上，我到书记那里替你说说情，今后做事小心点儿，该说的话就说，不该说的话让它烂在肚子里！”

小明听得出彪子的话外音，既是交易，也是在警告自己，便言不由衷地说了句：“知道了，谢谢！”

没过两天，父亲拿来一百多块钱给小明，小明开了处方，把账做平了。这钱赔得真冤，事后他才知道父亲把家里楼上的几根杉树檩子拿出去卖了。

此次风波，以小明和建国补款和检讨而平息。亡羊补牢，小明把药柜的锁换了。

八

冬去春来，新的一年开始了。

不知是经历了这场风波的原因，还是父母反对的问题，小明感觉桃儿对自己冷淡了许多。小明觉得自己像一只迷失方向的小船，被风浪推到一个無助的孤岛上了。

陷入失恋的苦恼，他几乎夜夜失眠。

这一夜，小明睡到半夜就醒了，只觉得咽喉干燥，不由自主地爬起来，披上衣服，随手打开灯，下床拿着茶杯倒了点儿热水喝了，回头准备再上床睡，却发现彪子床上没人。明明彪子和自己前后上床睡的，也没听见有人叫出诊啊，人呢？

房门是半开着的，小明敏感地意识到问题，连忙把灯关了，在黑暗中小心翼翼走出房间，侧耳搜索着动静。桃儿与他们就隔一个房间，他听到从桃儿房间隐隐约约传来声音，他轻手轻脚走到门口，听到里面有说话声，因声音太小，听不清楚在说什么，但他依稀听出了彪子的声音。

他心都碎了。深更半夜，黑灯瞎火，孤男寡女关在一个房间能做什么好事？他满腔怒火，恨不得冲进去一刀把彪子捅了。正在迟疑时，他听到彪子的脚步声，条件反射似的连忙后退，心想要回自己房间恐怕来不及了，就顺势闪入建国的房里。

谁知建国这晚没回去住，进房的动静把建国惊醒了。“谁？”随着问话声，灯亮了。

见到小明惊慌失措的样子，建国问道：“这深更半夜的，你进来干什么？”

小明急中生智道：“我想撒泡尿，也不知道怎么摸到你这里了。”

“大门房门都搞不清楚，不会开灯啊？！”建国这一骂，小明连忙退出去，走到门外台坡边拉了泡尿，然后回房。彪子问：“闹哄哄的，搞什么？”

小明说：“想出去拉尿，摸错了路，摸到国哥房里去了。”就这样遮掩过去了。但小明后半夜完全没有睡，他想了很多，不理解桃儿为什么宁肯跟一个有妇之夫苟且，也不愿嫁给自己……

别看建国平时没什么话，但他是个细心的人。小明的唐突行为让建国生疑。第二天，建国把小明拉到外面问：“你跟我说实话，昨天晚上究竟是怎么回事？”说完，目光直逼小明的眼睛。

小明觉得建国的眼睛像一支利箭，能穿透自己的内心，他太年轻，没有应对这种突发事件的心理能力，加之对彪子深恶痛绝，就随口说道：“彪子不是个东西！”这话一出就收不住了，一股脑儿地把昨晚的事跟建国说了。

说完后，小明心里觉得空荡荡的，他很后悔，但转念一想，既然桃儿不顾往日情分，彪子是这种垃圾，说了也无妨。至于以后的事会怎样发展，他考虑不了那么多。

没过几天，小明休假后回卫生室，发现彪子床上的物品不见了，他又跑到桃儿的房间一看，床上也是空空的。小明问建国：“他们俩呢？”

建国笑了笑，道：“他们被大队开除了！”

小明一惊，忙问：“为什么？”

建国道：“就是你那天说的事，桃儿和彪子被大队调查了，他们被开除了！”

小明觉得自己被人当枪使了，心里很生气。他问建国：“这事我就跟你一个人说了，大队怎么会知道？”

建国说：“你别问我，我怎么知道是谁说的？你还替他惋惜啊？”

小明知道现在于事无补了，心中只觉得对不起桃儿。至于彪子，小明丝毫没有愧疚感，一切都是他咎由自取。

九

三个月后，来诊所看过病的莲秀失踪了。她家人报案十几天后，她的尸体被人发现在农场的黄豆地里，手上的银镯子也不见了。经法医鉴定，死者系机械性窒息死亡，腹中有三个月的胎儿，死前服过打胎药。

小明听到这些消息，蓦然想起那天夜里从彪子房中出来的头发遮住脸的女人的影子，现在他觉得应该就是莲秀，但他不敢乱说，人命关天呢。

又过了几天后，卫生室里来了两个警察找小明，问：“彪子被抓了，我们找你要一张处方。”

小明问：“什么处方？”

警察说：“彪子曾在卫生室为莲秀买过打胎的药。”

小明才记起二十多天前，彪子凭自拟的处方，以跌打损伤的名义来买过三剂中药。小明找到那张处方，只见上面写着：桃仁、红花、水蛭、牛膝、三七、三棱等十多味中药。

小明把处方交给了警方，好奇地问：“是他杀了莲秀么？”

警察说：“是的！彪子和莲秀有非正常关系，莲秀怀孕了，他想用中药打胎，但他医术不精，莲秀服完他开的三剂中药后并没有流产。最后一次见面时，莲秀要彪子离婚后跟她结婚，彪子不同意，两人当时就发生了争执，最后莲秀威胁彪子说：‘如果你不同我结婚，我就要告你强奸。于是彪子决定杀人灭口。掐死莲秀后，彪子把莲秀就地埋了。”

小明听得毛骨悚然，还要打破砂锅问到底：“那你们是怎么怀疑到他的？”

警察瞪了小明一眼，道：“你以为我们是吃干饭的？有人见莲秀失踪前去过彪子家，我们到彪子家提取过鞋印，与作案现场的足迹一致。我们在他家找到那把挖坑的铁锹和莲秀的银镯子，同时还搜到人参和银耳，是他从卫生室库房拿走的，嫁祸给你了……”

小明倒吸了一口凉气。

结案两个月后，公社召开公判大会，万人空巷，人山人海。小明去得晚，挤了半天也没挤到台前，只是远远地看见彪子被五花大绑，背上插着一个斩标，被两个警察擒着膀子。当台上人宣布“现将罪犯押往刑场，执行枪决”后，彪子瘫软在地，两个警察把彪子拖到敞篷车上，缓慢驶出会场后就急驰而去。人们跟在车后疯狂追赶，都想亲眼看看怎么毙人。小明夹在人群中，沿着车辙跑得上气不接下气。大约跑了十分钟后，“砰！”远处传来一声枪响。

小明随着人流挤到一条干沟子边，只见彪子栽在沟里，血泊里的那张脸惨白得像一张纸。

十

后来的事，就是建国当了卫生室的负责人，一直干到退休。小明在恢复高考后，走出了长河大队，大学毕业后当上了国家干部。

退休后的建国随女儿住进了县城。小明也退休几年了，两个老同事常在城里见面。

这天早晨，小明收到建国微信发来的桃儿的电话号码。

小明犯难了，这个电话打还是不打？因为这么多年，他虽然没和桃儿联系过，但心中对桃儿一直有一种负罪感。打电话不为别的，只为跟桃儿说声“对不起”。同時，小明还想对桃儿说声“谢谢”。因为在当时，如果桃儿把她和自己的关系供出来，自己的前途肯定就没有了。是桃儿以德报怨，保护了自己。

小明拿起手机，按建国提供的号码拨了过去，一会儿一个声音传来：“你好，是哪位？”

是桃儿的声音，这声音穿越了三十多年的时空，显得沧桑，但依然熟悉。小明回道：“是我，小明！”

桃儿惊问：“小明？哪个小明？”

“我是长河大队的小明啊，你的老同事。”

桃儿愣了一下，说：“哦，是你啊，你还记得我啊，你现在哪里？还好么？”

小明道：“我在县城，退休几年了，你还好吗？”

桃儿道：“托你的福，没有被打倒，现在很好！”

小明听出她话中有话，诚恳地说：“好就好！我想和建国哥一起去看你，不知你欢不欢迎？”

桃儿道：“欢迎欢迎，什么时候来，你们告诉我就行。”

寒暄几句后，电话就挂了。看来时间是一剂良药，能医治伤痛。尽管桃儿的话中有话，但总体上还是友好的。

选择了一个周日，小明约上建国，带了点儿水果和糕点，自己开着车就直奔乡下。

桃儿用微信发了一个位置，小明打开导航，六七十分钟就到了桃儿所住的村子，老远就看见一个穿着旗袍的女人站在路边。小明和建国从车上出来，桃儿就迎了上来，道：“稀客稀客，欢迎你们！”

桃儿的轮廓基本没变，从那脸上的皱纹和花白的头发，小明读到了岁月的刀斧在桃儿身上留下的痕迹。

桃儿把他们引进一个小院，虽然是农村，屋里收拾得倒也干净，桃儿的老公忙着倒茶递烟，笑盈盈地招呼客人。

聊了一会儿，桃儿说：“先吃饭吧！”

客人不多，但菜肴满桌，卤肉、咸蛋、，煎鳊鱼、青椒肉丝、炒豆角……还有这个地方的特色食品火烧粑、焌米茶。

桃儿老公开了一瓶酒，小明说：“我要开车不敢喝，让建国哥陪你喝吧。”

桃儿厨艺不错，家常菜做得可口，一餐饭下来，除了一条鳊鱼没动外，其他菜都基本空盘了。桃儿想留他们吃晚饭，但小明和建国吃完后执意要回城，桃儿道：“你们一来就走，是不是我怠慢你们了？”

小明解释道：“不是，下午还有一个聚会，人家等着我呢。”

桃儿看拗不过，就随了小明的便了。

第二天一大早，小明接到了桃儿的电话。

“喂，这么早打电话，有急事么？”小明问桃儿。

桃儿道：“没急事就不能打啊？昨天你们来我也没和你说上几句话，今早我老公上街去了，就想趁这个空跟你说几句话。”

小明说：“你说吧。”

桃儿停顿了一会儿，小明听得见抽泣声，便问：“你怎么哭了？”

桃儿道：“我一夜没睡，你能记得四十多年前的感情，让我感动，但回忆过去的那些事却让我心如刀绞！”

小明道：“对不起，是我害了你。”

桃儿哭道：“你知道我从卫生室回家后的那几年是怎么过的么？我终日以泪洗面，连死的心都有，就因为你的一句胡说八道！”

小明道：“实在对不起，我当时年轻无知，也是因为建国一逼问，我没管住嘴，害了你。”

桃儿道：“其实，我是清白的。彪子对我是有不良企图，他知道咱俩在谈恋爱，几次威胁我，说如果我和你好就跟大队报告把我俩都退回去。我迫于无奈，只好刻意跟你疏远。那夜他不知怎么弄开了我的房门，欲图不轨，我坚决不从，他死皮赖脸纠缠了一会儿就走了，走之前还威胁说要让我们俩下岗……”

小明道：“你真傻，他有这个权力么？”

桃儿道：“他是负责人，我一个女孩子，被他一吓唬就不敢跟你来往了。后来，大队妇女主任找我，说你反映我和彪子有不正当关系，让我交代问题，我承认彪子是有过非分要求，但我没答应他也就没得逞。”

小明道：“他们也没找我核实啊，凭什么开除你？”

“那个时候我百口莫辩啊，只能被开除回家。后来，父母草草地把我嫁了。”

小明叹气道：“唉！怪我！我再次向你道歉，我觉得这辈子最对不住的人就是你。参加工作后，我几次托人找你的联系方式也没找到，后来听说你到外地打工去了，一直到现在才找到你。”

桃儿道：“唉，也不全怪你，我当时也是年轻无知，有些事没处理好。都过去了，我几十年连老公都不敢说的话，今天跟你说了，我心里舒服多了。”

小明道：“咱们都上了年纪了，多保重！今后家里有什么困难，就跟我说，只要能做到的我一定会竭尽全力帮你的。”

桃儿道：“好的，谢谢，我也没什么困难。老公对我很好，我两个女儿很孝顺，现在政策好，也不愁吃穿，我已经知足了！倒是你，也多多保重吧！”

挂完电话，小明始终不明白，大队在接到举报后为什么没有找自己核实？想来想去只有一种可能，就是有人故意要让彪子走人，桃儿只不过是双方斗争的牺牲品。

对于桃儿，小明觉得自己是个罪人。假若桃儿在当时把和自己谈恋爱的事讲出来，自己的人生可能就是另一个版本。所以他暗暗发誓，这未来的路不管还有多长，只要桃儿需要，他一定会尽残年余力帮助桃儿。

但现在小明只想做一件事，就是把这个故事写出来，不为别的，只想为桃儿正名。

（责任编辑/谭洁）