提问， 是人类探索世界的动力和野心

杨澜

2019年，在我成为电视节目主持人30年之际，新华社人工智能主持人问世。“他”中文标准，英文流利，将来讲上百种语言也不在话下;“他”断句准确，没有口误;还有“分身术”，可以同时出现在数个新闻现场。“他”会不会抢走我的饭碗啊？

值得庆幸的是，到目前为止，人工智能主持人应该更适合有固定脚本的新闻播报。对于提问、采访、对谈、论坛等需要互动与即兴的主持形式就不一定胜任了。这两年我正好在制作《探寻人工智能》第二季，在采访人工智能科学家、曾经主管过谷歌大脑的吴恩达时，他突然说：“我觉得你们记者的工作很有趣，要做那么多功课，研究专业知识，还要了解我个人背景，然后把有针对性的问题提炼出来，并不断追问。这中间一定有些规律，是可以用算法来表现的。”

他越说越兴奋，眼睛里闪着亮光。我却出了一身冷汗：曾经让机器“认”出猫的他，是想创造一个会采访的人工智能主持人吧！那他得先从人类的好奇心开始算起。

“妈妈，我是从哪里来的呀？”

“从妈妈的肚子里生出来的，宝宝。”

“那我是怎么到你的肚子里去的呢？”

“嗯……”

面对孩子的热切追问，多少父母无言以对？如果你仔细观察儿童，就会发现，他们对世界和对自我的认知几乎都是从提问开始的。

而人类智能的发展，也是认知能力不断发展的过程，是我们怎样看待世界、解释世界，怎样看待自己、解释自己的过程。从某种意义上说，也是不断提出问题，分析问题，解决问题的过程。一部人类的历史就是一部提问的历史。

两千多年前，屈原写下《天问》，一口气问了170多个问题，没有一句回答。“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”他从天地万象，问到存亡兴废，从吉凶善恶，问到神仙鬼怪。其思想之开阔，文辞之奇美，酣畅淋漓，令人击节。

在世界的另一端，一个人因为爱提问而送了命，罪名是“亵渎神明”和“腐化青年”。他的名字叫苏格拉底。他做了什么呢？无非是用连续提问的方式启发人们反思自己的知识和观念是否可靠。“苏格拉底式”的提问一般有4层：“这是什么意思？”“为什么？”“所以呢？”“还有别的可能吗？”

比如他问学生：“欺骗是善行还是恶行？”学生答：“是恶行。”苏格拉底问：“那么如果欺骗前来进攻的敌人，算是恶行吗？”年轻人答道：“是善行。对朋友行骗才是恶行。”苏格拉底追问：“在战争中，统帅为了鼓舞士气，对士兵们说援兵就要到了，但实际上并没有援兵，请问这是善行还是恶行？”学生无语。苏格拉底不过是想证明，我们自以为是的观念往往经不起推敲，而真正的智慧，是“自知其无知”。但他的提问方式让不少人觉得难堪、恼怒、羞愤，竟给他带来了杀身之祸。

承认无知，挑战已知，正是科学兴起的原因。这种思维方式，给了人类探索世界的极大动力和野心。

人类对世界的探究从微观世界到浩瀚宇宙，问起来就没完没了。不是说宇宙是无限的吗？而宇宙又在膨胀着，那么它的外面又是什么呢？所知越多，问题就越多。这就像一个圆圈，直径越大，接触的未知领域就越大。

科学与艺术，是人类文明的一双翅膀。自然科学往往引导我们寻找唯一正确答案，但一涉及文化和艺术，答案常常是不确定的、开放的。艺术家们并不急于提供答案，他们甚至鄙视轻率的结论，而更热衷于呈现人性的矛盾和人类的困境。

即使盲信让人幸福，提问让人痛苦，他们也选择后者。“问世间，情为何物，直教生死相许？”金代的元好问看到大雁殉情而发出这样的感叹;“当你站在我面前，看着我时，你知道我心里的悲伤吗？你知道自己心里的悲伤吗？”卡夫卡可是一个执着的人;“活着还是死去，是一个问题。”莎士比亚笔下的哈姆雷特无从抉择;“你到底是什么人物？有一种力量，它总是想作恶，又永远想造福。”歌德长诗里的浮士德自我叩问……人类以创作对抗孤独和死亡，又因为最终无法逃脱而拥有某种悲壮。

什么是艺术？不同时代人类的回答大相径庭。毕加索的《梦》与达·芬奇的《蒙娜丽莎》展现的美有什么不同？安迪·沃霍尔的《布里奥盒子》，杜尚的小便池凭什么被称为“艺术”？摄影术出现后，人们问：“绘画已死吗？”

人工智能软件“创作”的肖像画出现在拍卖市场，人类的艺术是否又死了一回？倒是中国艺术家徐冰说得干净利索：“你生活在哪儿，就面对哪儿的问题。有问题，就有艺术。”

政治家们特别擅长用提问的方式表达观点。约翰·肯尼迪在就任美国总统的演说中，说出了一句名言：“不要问国家为你做了什么，要问你为这个国家做了什么。”英国第二位女首相特雷莎·梅卸任时，说出这样一组数字：在任首相期间，她在议会用140个小时，回答了4500多个问题。

科学家爱因斯坦说：“一个人提问的能力比回答的能力更重要。”

2016年以来，人工智能的话题越来越热，也前所未有地挑战了我们对人类智能的认知。究竟什么是人类智能无法被机器取代的部分：记忆，计算，认知，判断，预测，想象，共情，创造……？

有一个能力常常被低估：提问。

机器通过大数据学习可以比人类更“聪明”地回答问题，选择解决方案，但它很难问出连续深入的问题。人工智能如一面镜子，让我们从另一个维度认识人类智能。什么是智能的核心？一种定义是：它是探究、管理与预测不确定性的能力。人类探究未知的脚步永不止息，而这种核心能力就是不断地提出问题，并试图回答。

被称为“数学界的恺撒大帝”的丘成桐教授，27岁就证明了卡拉比猜想。他在接受我采访时说：“人类的智慧在于，不仅提出问题，而且能在成千上万个问题中找到最重要的最相关的问题。”“人的思维轨迹是在矛盾中前进的。比如我一开始是想证明卡拉比猜想是错误的，但几年后发现不对，就转过头来重新开始，最终证明了它的正确。这样的过程，机器很难做到。”

当机器在记忆、计算、博弈、预测等诸多领域超越人类，当我们越来越多地把决策权，从叫一碗牛肉面到看什么新闻，都交给机器的时候，提问，这古老的技能，还掌握在人类自己的手中。笛卡尔说：我思故我在。今天或许可以改为：我问故我在。问，就是人类探究精神的体现，是人类智能的核心。

机器能拥有价值观吗？当人类想把自己的道德输入机器时，才真正意识到，人类是多么自相矛盾的动物。我们知道自己真正要什么吗？

提问是一种人生态度。总体上来说，成人比孩子的问题少。

那么，在我们的成长过程中，是如何逐渐失去了提问的能力的？

“哪来的那么多问题啊！别胡思乱想！”父母说。“把我说的标准答案记下来！”老师说。“你是在挑战我的权威吗？”上司说。“问这个有什么用？会改变什么吗？反正不会让你多挣钱。”朋友说。当一个个提问被制止、扼杀、贬低，久而久之，人们懒得去问，甚至懒得去想了，好奇心被压制，独立思考和批评性思维的能力也进入休眠。好消息是，今天我们的观念和教育模式正在被重塑。从偏重教知识，教答案，到教方法，教提问，鼓励终生学习。还包括突破边界，培养跨学科的综合思维，把审美带入科学……打开观念的束缚，我们的孩子正变得更善于提问。通过提问，我们探索新知，启发想象，增进自知，达成共识，去解决问题。

提问是一门手艺。它既是天赋的能力，也是习得的本领。提问有它的质感。这不仅是某一个问题的语言表达的品质，也包含着提问背后的视野和格局，包含着事实的准确和思考的深度。

我一直认为，在采访和沟通中固然需要临场应变与发揮，但事先扎实的“功课”才是真正靠谱的朋友。简单做过一个统计，每次专访前，我都要阅读10万到20万字的书籍和资料，以期对受访者和他所在的专业领域有基本的了解。有时，看一本书并不保证能够产生一个好问题，但起码让我避免了10个愚蠢的问题。这也让我自觉不自觉地始终在学习，积累下来的阅读量有上千本书。当然，研究本身并不是目的，它就像食粮，喂养的是想象和创新。提问都必须取舍。背景越宽泛，提问者的知识越稀薄，提问就充满陈词滥调。越聚焦，越有深入的体验，就会产生新颖的提问，带给观众意外发现的新鲜感和愉悦感。

提问的魅力还在于无论你做了多少精心的准备，总有你无法控制和预测的情况发生，而其中之美，让你充满生机，保持活力。

（六月的雨摘自浙江文艺出版社《提问》）