惊魂连环套

◇文/肖崇东 图/ 段明

客店遇大盗

夕阳西下，古道、西风、瘦马。骑在瘦马上的那个独臂汉子，沟壑纵横的沧桑老脸上，露出一道道丑陋的刀疤。背上那个紫红色绸布包裹，在落日的余晖下，显得格外鲜艳夺目。

一阵寒鸦的噪声，把半睡在马背上的独臂客吵醒过来。他猛一抬头，见前面落日楼头，断鸿声里，咸阳古城，城门早闭。原来，近日京师刑部尚书魏子善魏大人，得到一件由纯金丝线与天蚕丝合织而成的天下奇宝金缕衣，俗名为金丝连环套。此宝人世间极为罕见，尚书大人极为珍爱，如同性命，下令手下人不分昼夜，送往咸阳老家秘密库藏。

一路之上，沿途各州、府、县的官差，为保护金丝连环套，日日提高警惕、夜夜严防盗贼。现在，金丝连环套即将送到咸阳古城了。为防备贼匪混入城内，咸阳城里守门官兵，每日城门迟开、早闭。

已是行人住店鸟宿林的时刻，独臂客见不能进城，只好在城外近郊找一家客店歇息一晚。他抬头望见前边有家小店，门帘上挂有“醉不归”三个大字。独臂客扬鞭催马，一路小跑来到店前，旋即跳下马来，高叫道：“来人。”

店里一声粗吼：“来啦──”随声连跑带滚地出来个胖葫芦似的大肉团团，把独臂客吓了一大跳，仔细一看，这矮人远看像七岁孩童，近看却一脸皱纹，年龄估摸在四十开外，硬生生一个活武大郎，不用说，这是“醉不归”的伙计。矮伙计一见面就问：“客官可是要住店？”见独臂客点头称是后，他即牵上瘦马，来到店房西边的一排马厩。马厩门口睡个老乞丐，这匹瘦马脾气非常暴烈，见有人拦在门口，当下就是一蹄，踢到乞丐身上，痛得乞丐一声怪叫，一骨碌滚到一边，哎哟哟哭叫着揉身护痛……

独臂客大步流星地走进客店，找了一个空位子坐下，立即解开了背上的紫红绸布包裹，小心翼翼地放在面前桌上，接着一拍桌子张开洪亮嗓门，大叫伙计给老子上酒、上菜！

一个瘦长如条瓜的伙计，托一壶陈年烧刀子老酒、一盘酱驴肉、几碟风味小菜，一阵风似的飘到独臂客跟前，放下酒菜，又到别的酒桌上打理生意去了。

独臂客抽出一根长长的银簪，伸到酒壶、菜盘之中，插了一插、搅了一搅，他见银簪没有变色，这才放心地吃喝起来。这时，“醉不归”的老板，赶一辆大马车，从乡下运回一车白菜，进门就喊两个伙计，快点帮他把白菜搬到厨房里。老板大步迈进客店大厅，跟客人们一一点过头，扭身钻进自己的内屋。这老板很年轻，相貌英俊，怎么也不像乡下生意人，倒像城中富豪家的漂亮公子哥儿。

独臂客旁若无人狼吞虎咽地大吃大喝起来，没想到旁边竟有人暗中偷瞧他。他左边的酒桌上，坐着一个面黄肌瘦、厚嘴唇上长着三绺老鼠须、小尖前额、糟塌鼻子、细眯着瞟儿眼的男客；右边酒桌上，坐着一个看似三十岁左右的美貌妇人，两人各占一方，独自吃饭，两双眼睛却不约而同地偷看独臂客的包裹。

当瘦胖两个伙计搬完马车上的白菜，累出一头大汗回到大厅时，独臂客已将一壶老酒喝完，盘碟中的菜肴所剩无几。胖葫芦过来问独臂客，还要添些啥菜？独臂客喝得有些口齿不清，说：“不、不用啦，送、送我到客房，我、我要睡觉。”就将包裹背上肩，离席欲上小楼。

胖葫芦马上打个灯笼，在前面引路，独臂客身子飘软、脚步歪乱，两个伙计把独臂客领进楼上的房间。

胖葫芦点燃一根蜡烛，独臂客连包裹都没解，一下子倒在床上，就打起鼾来。瘦伙计说：“看这个客官，太瞌睡了，这儿夜间很是寒冷，来来来，我帮你盖上被褥。”说罢，他就伸过手来，迅速解开独臂客背上的包裹。瘦伙计刚一解下包裹，就觉得自己后背的死穴，被一只手掌紧紧按住。瘦伙计吓了一跳，只要那只手稍微用一点儿力气，他立即就到阎王爷那儿报到了。

瘦伙计低下头一看，竟见躺在床上的独臂客正微微笑着望着他。瘦伙计暗叫一声完了，没想到他们特制的迷魂药在这个独臂客身上竟然失了效。

原来，这独臂客就是京师六扇门中第一神捕刘一刀。他前年为破震惊海内的天下第一大案，跟江湖武功绝顶的采花大盗安得危奋力交手，被对方砍掉了右臂。回来后他没日没夜苦练独臂功夫，创出一路独特的独臂刀法，并将自己改名叫刘一手。今日假扮成独行客，孤身护送魏大人的稀世珍宝金丝连环套到咸阳。这瘦胖两个伙计，原是江湖名盗铜条瓜朱三和铁葫芦苟四。

这两个江洋大盗，在江湖为害多年，作过许多惊天大案，为了躲避官府抓捕，他们长年累月深居简出，很少在江湖露面了。如今，听说稀世珍宝金丝连环套出世，两个贼人按捺不住自己的贪婪贼心，欲重出江湖夺得此宝。他们早早来到咸阳，托关系在城外“醉不归”客店当伙计，目的是暗中等候送宝之人。

当独臂客骑着瘦马背着包裹来到咸阳地界时，铜条瓜、铁葫芦二贼立即判断：对方就是名扬当今天下的京师第一名捕刘一手，估计稀世珍宝金丝连环套就在刘一手身上。两人立即作好准备，在这小店里专门守候对付刘一手。这两个贼人以伙计身份到厨房下毒。他们的迷药十分稀奇，是由五种药料搭配而成，分散起来即可做烧菜的作料，合料用在一起才是毒药，所以刘一手用银簪试不出来。喝了酒吃了菜后，五种药物聚到胃中，合在一起就成了毒药，一定会迷昏刘一手。没想到刘一手内功高深，五种稀世的药料落到他肚子里，居然还没迷昏他，他还能迅捷出手！

铜条瓜正惊恐万状不知所措时，却听“嗖”的一声，一阵细微的冷风掠过耳边，只见床上的刘一手，轻微地颤了一下，硕大的头颅一歪就昏了过去。铜条瓜知道这是一旁的帮手铁葫芦发出了梅花毒针击中了刘一手。

密林连环杀

得到包裹之后，两人打开窗户施展轻功，如同两只飞腾的大鸟，一直飘飞到后山密林。来到安全的地方，铁葫芦叫铜条瓜打开包裹，要看看里面的金丝连环套。

铜条瓜连忙打开包裹，一阵秋风卷来落叶，风中夹带着一些灰尘沙土，飞进铜条瓜眼眶里，他伸手忙揉眼睛，却听一旁的铁葫芦急说：“哥，你身后有人！”

铜条瓜急扭头朝身后看，“嗖”的一声，一根细小的银针，不偏不倚飞插进他的脖子。铜条瓜顿时感到颈上一麻，立即明白是怎么回事，正想回身还击，可发觉自己全身瘫软，手脚动弹不得。他指着铁葫芦，喘着粗气说：“你、你！”

铁葫芦怪怪地笑说：“哥啊哥，你莫怪，只怪这金丝连环套太珍贵、太诱人了，兄弟只想一个人独享。只怪你有眼无珠，跟我这种人做了兄弟，到了阎王爷那儿，莫告我的黑状啊！”

铁葫芦说到这儿时，铜条瓜已经痛苦地闭上了眼睛。这狡诈的铁葫芦得了包裹，正欲离开此地，突然，山路上立着个邪长的黑影子，拦住铁葫芦的去路。

铁葫芦吓了一大跳，结结巴巴地问：“你、你、你是人还是鬼？”却听对方发出一阵鸱枭般的阴森冷笑，说：“你说我是人，我就是人；你说我是鬼，我就是鬼。”

只见对方慢条斯理地揭下了蒙面黑布，铁葫芦认出这是店中那个三绺老鼠须的瞟儿眼。听他说话的口气，铁葫芦知道他就是在江湖上销声匿迹二十年，号称三招夺命的黑吃黑大盗“鬼难缠”。

鬼难缠生性非常古怪，他自己从不亲手去作案，只像鬼影子一样，专门跟踪那些江洋大盗。

这鬼难缠一出手，只三招就让铁葫芦命丧荒山，将稀世珍宝抢到手上来了。鬼难缠提起包裹，刚想放声大笑，密林中突然传来女人的声音，说：“鬼难缠，老身寻找你二十年了，你让我找得好苦哇，今天终于在这儿找到你了！”

话音未落，就有一股难以言说的淡淡幽香弥漫开来，这香似花非花，似雾非雾，十分沁人肺腑。鬼难缠一闻到这股幽香，神色大变，如同末日审判到了。他知道对手十分厉害，今天若想死里逃生，须找准没有幽香的方位，才有一二分的把握夺路逃跑。

鬼难缠皱皱鼻子，不停地嗅闻，但四方都飘有香味，转了好长时间，人已精疲力竭，浑身汗如雨下，瘫倒在地。就在这时，他感到头顶上有一阵冷气袭来，一把寒光闪闪的青虹宝剑，从半空中直刺而下，疾如流星飘闪，风驰电掣般从鬼难缠脑部直插入胸肺，进入心脏部位。鬼难缠甚至来不及呻吟一声，就跟铁葫芦哥儿俩作伴儿，到那阎王殿上，打无头官司去了。

这时，树梢上轻盈缥缈地飘下一个人，是个白发如银的七旬老妪。这老妪就是当年江湖上大名鼎鼎的“冷雪幽香”封十三娘。封氏家族是江湖上首屈一指的武林世家，祖上创出一门独特的绝世武功，其功夫只传女不传男。十三娘幼小时，就开始练封家功夫，独得祖传绝技，将一把青虹宝剑，舞得精妙绝伦。然而，封家最出名的还是酿制一种名为“冷雪幽香”的神秘香丸。世间的女人服用后，不仅通体异香飘逸，而且驻颜养色，青春不老。

二十年前，封十三娘嫡亲侄儿封孝生，带一丸“冷雪幽香”为聘礼，下江南去迎娶当世名媛梁婧婧。恰逢鬼难缠赌场惨败，听说封家的大船夜泊在江边码头，便盗走封孝生的“冷雪幽香”丸，拿到北方卖白银千两，解了燃眉之急。封孝生因丢失了镇家之宝，无颜去江南迎娶梁婧婧，更无脸回家见亲人，竟投江而死。

出了这事后，封家人把鬼难缠列为第一大仇人，由女掌门封十三娘亲自追踪剿杀。鬼难缠自知大祸临头，只好隐姓埋名，再不敢出头露面。直到二十年后，听说稀世珍宝金丝连环套出世，他想时光已过二十年，当日已过五十的封十三娘，如今应该七十有余，就算有报仇之心，也无报仇之力了。

谁知这老婆子真是越老越厉害，偷偷跟到深山密林，等待鬼难缠除掉铁葫芦后再突然出手，以绝世招法，为侄子报仇，杀了鬼难缠，割下他的首级，塞进随身带的包裹里，准备带回封家堡祭奠侄儿，告慰封氏祖先之灵。

杀了鬼难缠后，封十三娘弯腰捡起那个包着金丝连环套的包裹。叹息说金丝连环套呀金丝连环套，你虽为稀世珍宝，但老身并不是贪心图财之辈，没想到老身手刃了仇人之后，你却掉落在这荒山野岭之中，成了无主之物，这叫天意与之，老身不得不取了。

封十三娘拿起包裹，听四面隐隐约约似有声音，就怀疑林中另外藏匿有高手，她不想再次冒险，干脆转回到“醉不归”客店，打算在店里歇一夜，明日再启程回封家堡。

这封十三娘掀了头上飘扬的银发，竟露出一头黑亮的乌丝，她的脸色一时也变得非常鲜艳夺目，七十多岁的老婆婆，这会儿改了个样儿，竟宛如三十多岁的美貌少妇。她原来就是傍晚坐在刘一手右边酒桌上的那个妇人。她这令人叹为观止的青春美貌，不用说是服用了封家神药“冷雪幽香”丸所致。

计中计、谋中谋

封十三娘悄无声息地回到客店，溜到自己房间里，进房不久，突然昏死过去了。这个一辈子以奇香为伴的女人，却中了五鼓迷魂香。此香无色无味，闻到即倒，嗅着即昏。

这时，客店老板走进房来，轻轻脱掉身上的男装，露出一身轻盈罗裙，竟变成个千娇百媚的绝色美人。美人从封十三娘行囊里搜出一粒香丸，宝贝似的捏在手上，轻悄悄地拿到鼻尖微微一嗅，心旷神怡，忍不住赞叹说真是人间极品宝贝。这“冷雪幽香”丸，在我天娇狐媚眼中，比那劳什子金丝连环套，还珍贵千倍万倍啊！她又向躺着的女人说：“十三娘，你就在这儿，好好睡上三天三夜，到那时药效散尽会自然醒来。”

这个女扮男装的客店老板，竟是江湖中传说的天下第一美女、让无数英雄好汉拜倒在她石榴裙下的天娇狐媚。天娇狐媚凭一副花容月貌，迷倒、迷死无数英雄豪杰，后来她跟断剑书生结为伉俪，一起到塞外定居。

天娇狐媚只为一事，才重来中原的：那就是封十三娘身上的“冷雪幽香”神丸。因为塞外气候寒冷干燥，终日漫天风沙，这是摧毁女人容貌的第一杀手，加上岁月如梭、青春易过，像天娇狐媚这种绝色美女，一旦老之将至玉容不再娇颜失色之时，对她来说，比死还要难受百倍。

因此，想获得一粒封家“冷雪幽香”药丸，使自己青春长驻美貌长在，是天娇狐媚第一心愿。要想获此神药，只有等待封十三娘出现在江湖。能让封十三娘走出幽深难测的封家堡，唯一的办法只有仇人鬼难缠现身。要想引得鬼难缠出现，只有当大盗铜条瓜、铁葫芦二贼重出江湖。想要二贼重出江湖，除非稀世珍宝金丝连环套出现了。

如今这几样条件，件件都已具备了，天娇狐媚来到中原巧取“冷雪幽香”神药是必然的。凭她一颗七窍玲珑心，早早料定护送金丝连环套的刘一手必经咸阳古道。她老早就在古道旁边，购买了这家“醉不归”客店。不久前，有一瘦一胖两个汉子，托人来说情，说他哥儿俩生活无着落，想到客店来当伙计讨口饭吃。天娇狐媚一眼认出这是铜条瓜、铁葫芦兄弟。实际上，她早就等着这两个人，来给自己当伙计……

现在，天娇狐媚得到了梦寐以求的“冷雪幽香”药丸和世间奇宝金丝连环套这两件绝世珍宝，心中有些得意扬扬。她正欲下楼去，突然见店门大开，一个蓬头垢面、肮脏不堪的乞丐站在门口，惊悚和恐惧立即占领了她的整个身心。她没想到这个在自己的马厩边睡了一个多月肮脏不堪的老乞丐，竟然是一位顶尖的江湖高手。天娇狐媚这时有点后悔：自己一时看走了眼，没防备人外有人、天外有天。

老乞丐望着天娇狐媚，嘴里直流哈喇子，“啧啧”赞叹说：“哎呀呀，我的个娘耶，你果然是天下第一美人，天上少有、人间无双！如此绝色佳人，不做我安得危口中之食，那才真是暴殄天物啊！哈哈哈、哈哈哈──”

原来，这老乞丐竟是采花大盗安得危。他自三年前，犯下那桩震惊海内的大案后，不知逃到哪儿隐居了，唯有这绝色美人天娇狐媚，才能让他不顾生死安危，亲自出山抢夺。

得知金丝连环套即将送往咸阳古城后，凭着丰富的江湖经验，安得危立即猜测到铜条瓜、铁葫芦将会复出江湖，染指此宝；两个大盗的出现，必然会引来鬼难缠如影随形；只要鬼难缠一露面，消息灵通的“冷雪幽香”封十三娘，定会走出封家堡，跟踪追杀此人；封十三娘一出封家堡，必引天娇狐媚重回中原，夺取驻颜养容的神奇药丸。这样，自己才有机会出山，如山鹰掠兔一般出手，夺得美人回山。

眼看安得危就在面前，天娇狐媚吓得花容失色，后悔自己一招走错满盘皆输。这安得危果然是高手中的高手，他只一招就点中天娇狐媚睡穴，让她跟客房中的封十三娘一样，三天三夜才能醒过来。到了那个时候，安得危就连着美人带珍宝一股脑儿地带到西康深山老林，神仙般地过完下半辈子，真是逍遥快活啊。

连环套、套中套

当安得危装好两件宝贝，抱起天下第一美人天娇狐媚，正要离开客店时，突然耳畔似起一阵狂风，竟把店门吹关上了。安得危惊诧地一看，大门口站着独臂客刘一手，正目光炯炯地盯着他笑哩。

安得危稍一惊诧，立即镇定下来。他放下天娇狐媚，笑着说：“我差点儿忘了，凭铜条瓜、铁葫芦那哥儿俩这点三脚猫的手段，要弄翻天下第一名捕刘一刀，啊，现在应该叫刘一手刘大人，那岂不是咄咄怪事？”

独臂客微微一笑，说：“是呀！这怎么可能呢？”

安得危又说：“照现在这个态势，所谓送金丝连环套到咸阳，怕是刘捕头你老人家专为本人设的‘连环套’吧？”

独臂客笑得茂黑的胡须飘飘，说：“这时候才明白，你不觉得有点迟了吗？”

安得危一阵齿冷，说：“我觉得现在一点儿不迟。上次华佗岭那一战，刘大人你老人家忘了吗？”

刘一手说：“我永记难忘。”

安得危说：“既然当日你带着那么多捕快来抓我，都被我砍掉右臂，今日你一个人、一条臂膀，想再来会我，又岂奈我何？”

刘一手说：“正因为有上次刻骨铭心的教训，老夫才专门设下此计，独独要单刀会你，而且非得要将你捉拿归案、绳之以法。”

原来三年前，安得危色胆包天，半夜潜入安静王府上，污辱了王爷的宝贝女儿如花郡主，作出轰动天下的第一大案。此案惊动皇上，皇上下圣旨，令刑部捉拿采花大盗，刑部官员严令京师巡捕衙门缉拿。巡捕衙门长官令刘一刀率数百名高手，追捕犯下滔天大罪的安得危。他们在华佗岭相遇，一场混战之中，安得危竟用诡异的刀法，砍下了刘一刀的右臂，自己却安然逃脱不知下落。

刘一刀经此巨大挫折，遭此奇耻大辱，从此更名刘一手，苦练独臂刀功夫，时时刻刻惦记捉贼雪耻。安静王见刑部三年没有破案，自然恼羞成怒，再次上奏皇上，催办此案。皇上恼恨淫贼，胆敢污辱宗室之女，犯下弥天大罪，竟然逍遥法外。又下旨严责刑部，必须在半年之内破获此案，捉拿此贼，若有迟误，刑部尚书魏子善以下所有官员、捕快、差役，将受到朝廷问责，并遭受严厉惩罚。

尚书大人一接到这道圣旨，正在焦头烂额之际，民间有人给尚书大人献上一件稀世珍宝：用纯金丝线和天蚕丝织成的金缕衣，又称金丝连环套。此宝价值连城，在民间隐藏了百年，一出世，就引起天下贼人觊觎。

刘一手得知后灵机一动想出一条妙计，叫尚书大人放出消息，说要将稀世珍宝金丝连环套，送到咸阳老家收藏，让大队人马假装护押送宝，引出鸡鸣狗盗们来抢夺。刘一手单人化装护宝先去咸阳。用这方法引出两个大盗，招来鬼难缠出世，以鬼难缠吸引出封十三娘，用封十三娘，招来天娇狐媚重回中原。当今天下，也只有这个天娇狐媚，值得安得危冒险出山……

这出戏，一步步都在刘一手的策划、掌握之中。当安得危知道刘一手用金丝连环套设下这个连环妙计，醉翁之意只在自己时，一切似乎已经迟了。

两雄相遇，高手对决，果然不比寻常。刘一手独手持刀单刀直入，要取安得危性命；安得危双刀舞得恰如暴风骤雨、滴水不漏，专要取天下第一捕快的人头。如此大战百余合，眼看就要见高下了。

刘一手武功本就逊于安得危，如今他只剩一条独臂，只能独使单刀，更不敌双手双刀的安得危。他脚步逐渐散乱凌落，刀法慢了下来，而且全身冒汗，胸口急喘，直呼粗气。

此时，安得危见有机可乘，立即抓住时机猛出绝招，用右刀直劈刘一手头颅，直要一刀取命。刘一手急急躲避，没想到狡猾的安得危，真正的力量却放在左刀上。刘一手躲得过头，却躲不开手。

这一刀，比当年华佗岭上的那一刀，还要凌厉凶猛百倍。刘一手这只独手，从肩膀以下，一股脑儿地全掉落在地上。安得危将明晃晃的钢刀，架在刘一手脖子上。刘一手左臂鲜血直喷，破口大骂安得危恶贼，快快杀了老夫。

安得危笑逐颜开，轻蔑地说：“今儿个美女娇娃、冷雪幽香、金丝连环套，一齐落到老子手上，老子心里乐开了花，早没有了杀人的兴致。倒想留下你这无手废物，苟活于人世间，受苦受罪又受辱！”

安得危说完，转身抱起昏睡的天娇狐媚准备离去。就在他放松警惕之时，身后的刘一手，突然变戏法儿似的伸出右手，直点在安得危的璇玑大穴上。色狼顿时全身一麻，“扑通”一声跪倒在地上，转头惊恐地望着刘一手那突兀出现的右手，似见到鬼一般，痛苦地说：“你、你的手？”

刘一手笑说：“亏你还是江湖第一高手，难道不知刘一手，就是留一手吗？忘了告诉你，三年前在华佗岭上，我的确被你砍断右手，幸而是骨断筋连，又有幸碰上隐居岭上的百岁神医赛华佗，用他绝密的接骨神药，帮我治好了右手。我伤好下山后，故意隐藏这只右手，只露左手做事，还改名刘一手，其用意就是为了今天这一刻。说实话，要对付你这种狡诈异常的人，只有用这招两败俱伤的办法了。今天，我虽然丢了一只左手，但抓住你安得危，这只手丢得值啊！”