现代马戏的诞生与菲利普·阿斯特利

原文（Dominique Jando）

◎ 编译︱李晓元编译（中国杂技家协会）

◎ 图︱译者提供

1768年，英国退伍军官菲利普·阿斯特利在伦敦城郊威斯敏斯特桥下展示自己精湛的马术技艺。他的表演是在一个圆形场地里进行（跟以前的马戏表演场地一样），叫做“circle”或者“circus”，拉丁语表示环形或圆形。

阿斯特利身高六英尺，专横跋扈，傲慢浮夸，但才华出众，不仅有优秀的表演天赋，还有精明的商业头脑。他在伦敦的第一个夏季赚得了丰厚的利润，这促使他在威斯敏斯特大桥下租了一块空地，建起自己的阿斯特利骑术学校。这是一个直径65英尺的圆形露天建筑，四周用箱子围起来当作看台，供观众坐着观看，为了应对伦敦恶劣的天气，场地四周还加了篷子。阿斯特利的表演吸引了很多马术爱好者。

但他知道自己的节目并不是取之不竭的，观众的兴趣终究会逐渐消退。1770年，阿斯特利为扩大自己的影响力，吸引伦敦民众来观看他的马术表演，雇佣了伦敦剧院串场的杂技和杂耍演员及高空走索演员。剧院一般都请这些演员表演娱乐节目来衔接前后的演出，阿斯特利也请这些演员在马术节目表演之间串场，使他的演出更丰富多彩。阿斯特利还采纳了伦敦剧院的建议，在表演结束时用一小段滑稽或闹剧收尾，包括人们熟悉的传统形象“男丑角”（传统哑剧中穿色彩斑斓条形花纹的丑角）、“女丑角”及“小丑”，一个源生于伊丽莎白时期喜剧舞台的角色。由此，我们所熟知的现代马戏诞生了，它包括多种演员、全套的马术表演及其它动物表演等。

阿斯特利骑术学校内景图

阿斯特利如同挖到了金矿，于1779年翻修了他的骑术学校，加了篷顶，并更名为“阿斯特利圆形剧场”。圆环场地直径缩小为42英尺，这也迅速成为所有马戏场的标准尺寸，在圆环场地后面还加了一个小型舞台，用于表演滑稽或杂技节目。

阿斯特利的业务不断取得成功，竞争对手也接踵而至，第一个就是他以前的一个马戏演员查尔斯·霍斯。1782年，与著名的作曲和编剧家查尔斯·迪丁合作，霍斯在离阿斯特利剧场不远的布莱克修士路上建造了一个豪华的圆形剧场，命名为皇家马戏剧场和爱乐学院，更被人们知晓的是它的简称“霍斯皇家马戏剧场”，这也是“Circus”这个词第一次被用作表示现代表演的场地。

霍斯皇家马戏剧场以其奢华的装饰和陈设，以及圆形马术表演场后面巨大的戏剧舞台，成为欧洲和美洲所有马戏建筑的典范（无论是当时的马戏场还是现在欧洲主要城市将要建的马戏场），一直持续到19世纪末，甚至阿斯特利在1794年重建他的圆形剧场时，也是以霍斯皇家马戏剧场为蓝本的。

作为跨越语言隔阂的表演艺术，马戏迅速在西方世界发展起来。阿斯特利不仅在英伦诸岛开设了马戏场，甚至于1783年在法国巴黎圣殿大道建立了第一个马戏场，但1789年爆发的法国大革命迫使阿斯特利逃离巴黎，他的巴黎马戏场被意大利马戏演员安东尼奥·弗兰科尼接管，并更名为“奥林匹克马戏场”。■