《小森林》在《夏秋篇》(2014)和《冬春篇》(2015)中,呈现出近乎与世隔绝、自给自足、返璞归真的生活方式,满足了避世的生活想象,像是“采菊东篱下,悠然见南山”的日本化现代化电影呈现。电影上、下篇都是以种菜、做菜、吃菜、洗碗等场景展现四季与饮食的关系,饮食与生活的关系,画风清新。电影以女主人公的独白为主,串连并解读画面。《夏秋篇》中出现面包、甜酒、果酱、酱油、鳟鱼羹等食物,《冬春篇》中出现蛋糕、糯米团、意面、土豆、土豆面包等食物,不紧不慢徐徐铺陈开来。具体故事情节很淡,故事情节变成背景和点缀,食物即生活,即电影的全部。电影《小森林》的目的不是烹饪教学,而是借由食物传达一种不言自明的态度—— 一尘不染的慢生活。在“拍什么”的选择上,《小森林》只展现饮食文化,断、舍、离其他生活片段。除了饮食本身带来的愉悦,视觉效果的丰富性,还有认知中对于万物与人共生的思考。比如,电影演到女主人公在进食前对食物说:“我要吃了!”进食变成需要认真对待的仪式,是将日本礼仪延伸到将食之物;再聯系到日本“物哀”的观念,其根源还是都在于“万物有灵”。
日本饮食文化是速食主义的反面,用影像纪录这种文化的同时,避免观影的疲劳感,是电影《小森林》题材处理的成功之处。《小森林》将故事进行去情节化处理,观众的关注点集中于“食”,充分满足了观众“眼睛的饥饿”。如果说满足“眼睛的饥饿”是所有美食的影像的共同特点,那么,《小森林》借由食之影像,满足了观众渴望回归单纯(纯然)生活的心理需求。