“古怪”的喷射甲虫——芜菁

詹志鸿

重读《昆虫记》9

这种难看的金龟子，有着笨重的大肚子，软弱无力的鞘翅在背上大大张开，就像大胖子穿着过窄的衣服把下摆撑开似的;讨厌的颜色黑黑的，有时还夹杂着绿色;更讨人厌的是形状和步态。这种昆虫令人恶心的防御系统，更会引起人们的反感。短翅芫菁认为自己有危险时，便使出自动渗血的手段：一种淡黄色、油腻腻的液体从体节渗出来。你用手抓它，手指上就会沾上黑点，还有一股恶臭味——这便是它的血。英国人为了提醒人们记住昆虫在自卫时这种油腻腻的渗血，把短翅芫菁称为油金龟子。这种鞘翅目昆虫如果不是幼虫的变态和迁徙，跟西芫菁完全一样，就没什么好谈的。当短翅芫菁处于第一种形态时，是条蜂的寄生虫。它破卵而出后，由条蜂带进蜂房去，而条蜂的储粮则成为它的食粮。

摘自《昆虫记》

（花城出版社）第2卷，233页

说到甲虫，大家脑海中一定会想到那些圆溜溜、光亮无比的小虫子。它们披坚执锐，是昆虫纲中的明星。

作为昆虫纲中规模最大、种类最丰富的类群，鞘翅目中也不乏各种奇异古怪的成员，其中最有特色的便是芫菁了。它看上去没有一般的甲虫那么威武：大腹便便，配上一对软趴趴的鞘翅，好似一个邋遢的醉酒大汉。就连法布尔也不喜欢它，并以“难看”相称。

芫菁为什么会如此不招人喜欢呢？它又为什么是鞘翅目中最为有趣的物种之一呢？答案或许就在芫菁那肥大的身躯里。

会喷射“暗器”

芫菁的外号可真不少，除了法布尔提到的“油金龟子”（金龟子在此也可理解为“甲虫”之意），北美洲的昆虫学家一般称呼它为“喷射甲虫”。当芫菁预感到自己的生命受到威胁，例如你伸出手去试图捕捉它时，它便会缩起六条胸足，并从胸足的胫节末端分泌出一种淡黄色或黑色的液体。这种看起来像石油的黏稠液体，正是它的防御武器。

如果把芫菁抓在了手里，它不会像其他甲虫（如天牛或金龟子）那样奋力挣扎。它只会一动不动，像一块被攥在手心里太久的软糖，偶尔轻轻地在你手掌上滚动着。这时，一股令你终生难忘的恶臭味便会冲进你的大脑。

你厌恶地把它丢出去，它重获了自由，而你的手轻则继续散发着恶臭，严重者会隐约出现一些红色的小泡。这就是芫菁，一种不会奋力挣扎、但总是会全身而退的“无赖”甲虫。

复杂的成长历程

在《昆虫记》中，法布尔向我们详细介绍了芫菁的生活习性，其中最令人印象深刻的便是幼虫的成长了。芫菁的幼虫似乎传承了那股无赖的精神，并继续将其发扬光大：当芫菁的幼虫刚从卵中孵化出来时，它们有着强壮和发达的六足。这些小家伙或爬到植物的花上，或爬到蜂巢附近，有些甚至会爬到蜘蛛的身上，搭个顺风车。

它们在干什么？原来，它们都在等待寄主蜂的前来。

不错，芫菁的幼虫主要寄生在膜翅目昆虫蜂的巢穴里。不同的芫菁幼蟲往往会选择特定种类的蜂：有的喜欢社会性的蜂类，如蜜蜂;有的喜欢寄生性蜂类，如条蜂。当蜂在花间采蜜，或是捕捉它们最喜欢的蜘蛛时，这些幼虫便会乘机爬到蜂的身上，跟随蜂一起返回巢穴。

在蜂巢中，芫菁幼虫可以放开肚子大吃一顿了。当它们蜕过一次皮后，模样发生了翻天覆地的变化：原先发达的足不见了，整个幼虫变得又肥又胖。这些幼虫会继续寄生在蜂巢中，直到羽化为成虫。由于芫菁的发育过程实在太过于奇特，以至于昆虫学家不得不找一个专门的词来形容这一现象——复变态，即反复变换幼虫形态之意。这或许是这肥胖的小家伙身上难能可贵的闪光点之一吧！

植物的“杀手”

虽然《昆虫记》中并没有详细介绍芫菁成虫的习性，但绝大部分种类的芫菁还是会进食的，食物来源也很简单——植物。

在每年的5月到6月末，如果你去山上游玩，便能在盘山公路上看见这些横冲直撞的小家伙：它们会聚集在一小株植物上进食并交配。芫菁的进食速度非常快，通常一个上午的时间便能吃掉一整株植物。在饱餐过后，这些圆滚滚的小家伙便顺带完成传宗接代的使命，随后各奔东西。

芫菁与人类

芫菁看似一无是处，可它却是重要的中药之一！《中国药用动物志》中就阐明，豆芫菁有破血逐瘀之功效，主要用于治疗症瘕积聚、血瘀经闭和恶疮肿毒。其实，芫菁主要的药用原理也正是它散发出的那种难闻的液体——斑蝥素。

作为鞘翅目中最为奇异的一员，芫菁身上或许还有很多未解之谜等待我们去探索。只有我们接近并了解这类古怪的甲虫，才能获得真相。

（责任编辑：陆艳）