“祝融号”驾临火星

晓彤

2021年5月15日7时18分，“祝融号”火星车发回遥测信号，宣布中国首次火星探测任务着陆火星取得圆满成功。中国成为继苏联、美国后第三个真正成功着陆火星的国家，也是首次实施火星探测即实现成功着陆的国家。

“天问一号”探测器由环绕器和着陆巡视器组成，着陆巡视器包括“祝融号”火星车及进入舱。探测器自2020年7月23日成功发射，于2021年2月10日进入环火星轨道，成为我国第一颗人造火星卫星。2月24日，探测器开始对火星开展全球遥感探测，对预选着陆区进行地形地貌及天气探测，为着陆火星做准备。

5月15日凌晨1时许，探測器开始进入火星轨道。3小时后，着陆巡视器与环绕器分离，又飞行约3小时进入火星大气，并成功软着陆于预选着陆区——火星鳥托邦平原南部。环绕器则返回停泊轨道。

从进入火星大气到着陆火星表面是整个火星着陆过程最惊险的时刻。着陆巡视器要完成气动減速、伞系減速、动力減速，以及悬停避障与缓速下降四个阶段，这就是备受关注的“惊魂九分钟”。

“祝融号”依靠太阳能工作。4片巨大的由三结砷化镓构成的“蝴蝶形”太阳能电池阵列能确保足够的能量供应。火星大规模沙尘暴频发，“祝融号”的防尘涂层技术可提高表面抗沙尘能力。为了保持状态、延长使用寿命，“祝融号”会在夜晚休眠，也会采用特殊温控技术度过漫漫长夜。

“祝融号”的机身为可升降的主动悬架结构，可自由转向，还能重新设计轮子驱动方案实现诸如“蠕动”“蟹行”和“踮脚”等动作，以便应对恶劣的地理环境。

拍照是“祝融号”最核心的科学研究目标之一。其中，导航地形相机能为我们带回火星壮阔的荒凉场景;多光谱相机可以详细分析地形、地貌和地质的具体情况，而岩石土壤光谱数据能助力科学家研究火星表面演化的历史和未来等。

“祝融号”工作期间，环绕器负责替它转发科研数据传回地球，同时转发来自地球的指令。环绕器本身也是个超级科研平台，它携带了7台仪器，能在多种轨道高度对火星进行整体性、全球性和综合性的研究。

“祝融号”对着陆点全局成像、自检后，驶离着陆平台，开展火星表面巡视探测，让我们继续期待它的好消息吧。

注：取名祝融是借用传说中火神的名字，传说他传下火种并教会古人用火。