有時我们夸奖一个人,会说他是一个有才之人。“才”就是“才能”“才智”的意思。甲骨文中,“才”写作,表示初生的草木,上面一横表示土地,连起来就像草木的嫩芽刚刚出土,枝叶尚未长出地面的样子。古人以物喻人,表示人像新生的草木一样,充满生机,具有无限的潜力。
曹植是东汉丞相曹操的儿子,他博学多才,被人称颂。有人评论说:“如果把天下的文才分成十斗,那么,曹植一个人就占了其中的八斗。”后来人们便用“才高八斗”来形容人的才华非常高。
古时候,人们通常用三个相同的符号来表示“多”的意思。“品”字的甲骨文、金文和小篆的字形很相似,基本上都写作“品”,由三个表示器物的“口”组成,用来表示器物很多。因此,“品”字的本义就是指“器物众多”,后来引申为“品种”“等级”“品评”“品质”等意思。
有很多字的构造形式与“品”字相似,如“森”“磊”“淼”“鑫”“众”“晶”等,它们都由三个一样的字组成,其本义都包含“某样东西很多”的意思,人们把这种字的结构叫作“品”字结构。