Unity公司为何16亿美元收购维塔数码

高倩 编译

知名实时游戏引擎科技公司Unity在11月初宣布，以16亿美元收购导演彼得·杰克逊（Peter Jackson）创建的维塔数码工作室（Weta Digital），这出乎不少好莱坞业内人士的意料。

收购包括维塔数码拥有的约275位工程师（他们将加入Unity的Create Solutions部门）、云平台和用来渲染头发和毛发的特效系统，正是这一系统，为《猩球崛起》三部曲赢下了美国电影与电视学院的科学技术奖（SciTech Award）。

按照收购协议，Unity可以让维塔数码的技术人员加入自己的工程师团队，并继续以维塔数码运营。维塔数码旗下的视觉特效（VFX）团队维塔FX将作为独立实体继续运营，该团队曾参与制作过包括《指环王》《阿凡达》在内的众多奥斯卡获奖影片。此外，工作室的动画业务也不在收购之列。

维塔FX留任CEO普雷姆·阿卡拉贾（Prem Akkaraju）解释，“我们是作为资产出售的工程师团队和渲染系统。但同时回购了使用权限，因为我们也需要这些技术，所以我们和对方是创新伙伴的关系。”

Unity方面认为，游戏、电影或其他沉浸式内容等都会推高消费者对数字化娱乐的需求量，因此，公司的目标是令各种工具大众化。Unity创意部门总经理马克·怀滕（Marc Whitten）预估“该收购协议可以让公司潜在市场至少增加100亿美元”。至于Unity在工作中与维塔数码的角色分配如何进行，普雷姆·阿卡拉贾表示，维塔数码的日常工作就是研发新技术，而工程师们都与维塔数码签下了提供专业服务的协议，所以研发仍然是这一服务的主要内容。他们仍然站在第一线，在片场、在动作捕捉方面，他们仍然是主要工作人员。而Unity则可以将开发出的虚拟互动成套服务作为“专有工具”，面向市场销售。

有行业分析师指出，本次收购说明Unity精明地將眼光放到了快速增长的“虚拟制作”上，这也是市场对于实时虚拟制作和LED显示墙这类高科技产品的需求决定的。大部分主流特效公司，还有Netflix这样的大型内容制作公司，都在探索或已经于“虚拟制作”方面有所投入。

马克·怀滕认为，这一需求在不久后将有“爆炸性的增长”。

另一家主流特效公司DNEG的CEO纳米特·马尔霍特拉分析，“如今，许多视觉特效公司每年都会投入几百万美元，研发一些专属的技术产品，比如针对007电影和《沙丘》《黑客帝国》等科幻片需要呈现的效果，这很说明问题。这次收购交易也给我们这样的公司带来了启示，毕竟，我们所处的大环境和市场是一样的。”