你已经“成年”了吗

李歪歪

过了18岁的生日，常常就会听到那句回应：“你已经是个成年人了。”

跟长大成人的喜悦相比，这句话更多的是让人感到惶恐。这些话语让年轻人觉得自己正处在一个特殊的年纪：它美好、短暂、充满紧迫感。你必须马上变得足够好、足够优秀和强大，才配得上它。

你没有意识到，也许你跟大多数人一样，正在掉进“成熟陷阱”。

很多研究表明，当你被官方告知“你已经是个成年人了”的时候，你的脑子很有可能还没有准备好。在我们大脑的前半部分，有一个容量接近大脑三分之一的神经组织区域——前额叶。它负责大脑大部分“理性”工作：管理情绪，举止得体，进行复杂推理，思考、计划、做出重要决策，解决问题……

可以说，让你成功扮演一个“不动声色的大人”所需要的工作，基本上是由前额叶完成的。但让人难过的是，这个对我们非常重要的前额叶，是大脑中发育最晚的部分。前额叶一般要在20多岁才能发育成熟。也就是说，在我们名义上“成年”之后，还要等很久，才能有足够的脑力去达成真正的“成熟”。

为什么18岁就是成年了？有什么研究证明18岁是一个人成熟的节点？事实上，答案可能是：并没有。拿美国来说，在很长一段时间，美国都是借用英国的习惯法规定的成年年龄：21岁。至于英国为什么把成年年龄设定为21岁，也没有很充足的理由。有一种说法是，英国的乡绅在21岁就有了成为骑士的资格。但这更像是个推论，历史上有很多不到21岁就成为骑士的反例。

不仅缺乏足够严谨的设定依据，“成年年龄”还经常发生变动。2018年，日本《民法修正案》就通过了一个条令，把延续了142年的20岁成年年龄改成了18岁。美国在抄英国作业之后的几十年里，“成年年龄”一直随着政治运动和各州的不同情况发生变动。1971年，美国宪法第26条修正案把全国投票年龄从21岁降低到了18岁。

这个变动，很大程度是出于政治上的考虑。当时处于冷战时期，18岁的青年可能会被强制性应征入伍参加越南战争，但因为还没有投票权，他们对自己的国家要不要加入战争并没有发言权。很多年轻人都强烈反对战争，那些同样反战的政客就极力希望让这些年轻人拥有投票权。后来，这个修正案以压倒性的优势通过，18岁成年就沿用到了现在。这个“成年年龄”更像是基于当时的政治形势做出的调整，而不是基于真正意义上的身体和心理的成熟。

中国古代对成年年龄的设定还有性别差异：男子20岁行加冠礼（就是把一直留着的头发盘起来，戴上一个代表成年的帽子）表示已成年；女子15岁束发加笄（戴簪子）表示成年。

为什么男女成年年龄差了整整5岁？这跟当时社会对男女两性的角色设定不同有关系：男性成年是要承担社会责任的，“修身齐家治国平天下”，需要一个比较漫长的准备期；而女性不需要参与社会公共事务，所以成年年龄跟性成熟年龄是差不多的。

即便这样，要打破社会对某个年龄赋予的任务和期待，也是很难的。之前网络上有一句很火的话，“每个人都有自己的时区”，其实就是年轻人对“什么时候做什么事”标准的抵抗。

对于科研人员来说，20多岁正是学习和准备的时期。生物学家颜宁在接受《人物》采访的时候，就表达过这样的观点：三十而立对现在的人来说太难了，应该改成四十而立。

越是高级的生物，在真正独立之前就有越长的准备期：小羊羔在出生后的第二天就能站立行走了，人类却要慢得多。随着人类寿命的提升，“准备期”变长也是自然而然的。从这个角度上说，我们可以有更充足的準备来面对人生的挑战，不管是生理还是心理。

//摘自简单心理微信公众号（ID：janelee1231），本刊有删节/