土壤也会“长身体”

吃了一鲸

在大自然中，土壤随处可见。它们遍布花坛、田间、山林，默默地为植物提供所需的营养。尽管毫不起眼，但却对陆地生态系统极为重要，它紧密地联系着地球的大气圈、生物圈、水圈和岩石圈，是人类赖以生存的自然资源。

简单来说，土壤就是覆盖在地球表面、能够生长植物的一层疏松物质，由岩石风化而成的矿物质、动植物和微生物残体腐解产生的有机质、土壤生物、水分、空气、氧化的腐殖质等组成。其中，固体物质包括土壤矿物质、有机质和微生物通过光照抑菌灭菌后得到的养料等，而液体物质主要指土壤中的水分，气体物质则是存在于土壤孔隙中的空气。土壤中的这三类物质构成了一个矛盾的统一体，它们互相联系，互相制约，为植物提供必需的生长条件，是土壤肥力的物质基础。

然而，土壤并非生来就具有肥力、能够生长植物。就像地球上的所有生物都会发育一样，平平无奇的土壤也会缓慢地“长身体”。好比人的生老病死、由瘦变胖，土壤从贫瘠到肥沃，它的发育也需要一系列的过程，大致可分为幼年、成熟和老年三个阶段。

最初，土壤是由岩石变来的，岩石通过风化作用成为不同大小的矿物颗粒，被称为“成土母质”。这是形成土壤并构成土体的基本材料，等同于土壤的“骨架”，也是土壤的最初来源。它直接影响土壤的物理和化学性质，是作物养分的重要来源之一。在适宜的条件下，土壤母质会在生物的作用下进入幼年土壤发育阶段。首先是在岩面出现“岩漆”状岩生植物，主要为蓝藻，或者是绿藻、甲藻、硅藻等；之后渐渐发展为岩面地衣类植物的繁生，再是苔藓植物着生，最后是高等植物的繁生。这时，原始土壤正式形成。

在幼年阶段，土壤的土体较为单薄，有机物质基本都在表层积累，土壤在很大程度上还保留着母质的特征。因此，这一阶段的土壤仿佛无数细小沙尘的堆积，肥力还很弱。等到了成熟阶段，土壤中的有机质积累旺盛，而有机质含量的多少常常是衡量土壤肥力高低的重要标志，因此人们常把含有机质较多的土壤称为“油土”。此时易风化的矿物质强烈分解，在淀积层中粘合成颗粒状大量积聚，土壤的肥力和自然生产力均达到最高水平。

经过相当长的时间以后，成熟土壤将出现强烈的剖面分化，有了更多的层次，有机质累积过程慢慢减弱，矿物质的分解也进入到了最后阶段，只有抗风化最强的矿物还残留在土体中……土壤进入到老年阶段，这一阶段土壤的肥力和自然生产力都明显降低。

其实，母质、气候、生物、地形，甚至人类活动等诸多因素都会影响土壤的发育。

在气候方面，土壤若是處于干燥的荒漠、低温的苔原或高温多雨的热带雨林地区，随着温度、降水、蒸发的变化，其发育程度各不相同。而地形带来的垂直变化影响同样如此。在陡峭的山坡上，由于重力作用和地表径流的侵蚀力往往加速疏松地表物质的迁移，所以很难发育成深厚的土壤；而在平坦的地形部位，地表疏松物质的侵蚀速度较慢，成土母质得以在较稳定的气候、地理条件下逐渐发育成深厚的土壤。

此外，土壤的本质特征——肥力的产生还与生物的作用密切相关。生物的生命活动会积累有机质，使土壤肥力得以形成并逐步发展，从某种意义上说，没有生物就没有土壤的发育。

当然，作为地球生物圈的重要成员，人类在土壤的发育过程中也“出了不少力”。一方面，人们通过合理的耕作经营，培育出一些肥沃、高产的耕作土壤，如水稻土，还利用施肥等方式增强土壤肥力；但另一方面，由于过度开发等人类活动，也造成了水土流失、土壤污染、荒漠化等严重问题。保护土壤就是保护人类自己，只有对大自然怀有虔诚的敬畏之心，人类才能继续繁衍生存。