朝珠,为清代康熙后王公大臣及命妇颈上所配的一种装饰品,象征不同身份及地位。朝臣中,文官五品之上、武官四品以上官员本人及其近亲穿着朝服时方可佩戴,清朝后期七品官员也可佩戴朝珠,而平民百姓在任何时候、任何情况下都不可佩戴。
朝珠分为六部分:身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角。衍生于佛教徒“念珠”,每盘朝珠由严格的108颗组成(108在佛教中为佛的象征)。每27颗珠子中间夹一个佛头,总共有4个佛头,寓意四季。佛头直径比朝珠大一倍,外观一致,也称分珠,与108朝珠形成鲜明对比。顶部佛头连接“佛头塔”,把朝珠的两头各从对穿的孔的一头穿进,然后都从中间上部的孔中穿出,合二为一。佛头塔的顶端用阔丝带系缀有一块宝石大坠子,大坠上端还垂有一块宝石,称之为“背云”。葫芦状佛头塔的两侧又有三串小珠串,每串10粒,珠串的末端各有用银丝珐琅裹着宝石的小坠角,称为“纪念”。朝珠象征身份地位,佩戴自然有讲究。
一、男女佩戴朝珠有着明显的区分:
1.男性朝珠的“纪念”两串在左,女性“纪念”两串在右,不可颠倒,即左男右女,天地阴阳有别。
2.男性朝珠只有一盘,女性朝珠有三盘(参加祈谷,先蚕等不太重要活动穿吉服,佩一盘朝珠;参加祭祀先祖、册封等重大活动佩戴三盘朝珠)。
二、不同地位不同身份佩戴朝珠有明显区别:
1.皇室佩戴:
(1)皇帝穿朝服上朝戴东珠(珍珠),祭天戴青金石,祀地佩蜜珀珠,朝日以珊瑚珠,夕月以绿松石,穿绳为明黄色绦;皇子、亲王、亲王世子、郡王,朝珠不得用东珠,余随所用,金黄绦;贝勒、贝子、镇国公、辅国公朝珠不得用东珠,余随所用,石青绦。
(2)皇后、皇太后朝珠三盘:东珠朝珠、珊瑚朝珠、吉服朝珠,穿绳明黄绦;皇贵妃、贵妃朝珠三盘:珊瑚朝珠、蜜珀朝珠、吉服朝珠,明黄绦;嫔妃朝珠三盘:珊瑚朝珠、蜜珀朝珠、吉服朝珠,金黄绦。
2.官员佩戴:
(1)民公、侯、伯、子、男朝珠,珊瑚、青金石、绿松石、蜜珀随所用,石青绦。
(2)民公、侯、伯夫人朝服朝珠三盘,吉服朝珠一盘,珊瑚、青金石、蜜珀、绿松石随所用,石青绦。