近年来,农产品电商成功的故事很多。新冠疫情期间,电商作用更加凸显,例如有这样题目的报道:电商为滞销农产品插上翅膀。但也可以看到专家报告,说了农产品电商一大堆问题,并且列出了2019年农产品电商关闭一览表。
农产品电商,成有成的规律,败有败的道理。成败之别,就在于这些规律和道理。在本质上,农产品电商无非是利用互联网技术销售农产品。同传统销售方式比较,农产品电商有更多的便利和可能,但也并不能超越农产品营销的基本规律。
从生产者角度看,农产品电商最有用的功能是信息传播:速度快,覆盖面广,信息量大,图文并茂,有的还有视频。对于生产者来说,传播产品信息就是寻找消费市场。很多农产品的生产,季节性强,或者产地偏僻,不是没有市场需要,而是消费者不知道。央视节目曾经报道过一个案例:一个饲养天鹅的农户,在上海转了两个星期,到处找餐馆,也没有卖出去几只,后来通过微信圈,几天就卖出了几千只……
从消费者角度看,农产品电商的有用之处,除了更容易地获取产品信息之外,还有两个好处:一是便利,动几下手指产品就可以送到家。对于上班族来说,特别是年轻白领,非常需要这种便利,哪怕是支付的价格更高一些。二是可追溯,尤其是通过网络与生产者直接对接,对质量和安全性,更可放心一些。哪怕是第一次购买,也可以看到别人的点评,有所参照。
不过,尽管农产品电商有这些优势,但也不是所有农产品都能插上电商的翅膀。关键看产品,对于一些农产品来说,电商是翅膀,有大帮助;对于另一些产品来说,电商这双翅膀用处并不大。
农产品的品类众多,如何判断哪些产品适合发展电商,哪些不适合呢?其间的影响因素可能很多,但最重要的因素可能就是一条:可运输性。即,凡是可运输性强的农产品,都适合于利用电商平台,否则,就不适合。
农产品的可运输性主要取决于两个因素:一是运输成本,二是运输质量损失。这两点影响到产品消费价格和质量。而价格和质量,最终决定了消费者的购买行为。
运输成本很重要。农产品电商平台的运输方式,通常与传统农产品营销渠道不同。电商平台销售农产品,通常是F2F(Farm to Family,农场到家庭),点对点,小包装+快递。而传统农产品流通方式是集散式的,从农民那里收购,集成批量运到消费地,分销给零售商,最后卖给广大消费者。电商运输成本(含包装和快递等)的高低,重要的不是绝对值,而是同传统方式比较高不高,高多少。如果电商平台运输成本明显更高,就没有竞争优势。
在运输过程中,农产品质量有降低的风险,包括物理性损伤和生物化学性降质。运输工具类别、运输时间长短、保鲜措施等,都直接影响产品质量变化:轻则降级降价,重则腐坏变质,完全失去食用价值。如果所得非所购,消费者就会不满意。而淘宝等电商平台有明确规定,水产肉类、新鲜蔬果等不能退货。因此,运输过程中的质量变异问题,经常是农产品电商的关键命门所在。
就运输过程中的变异性而言,不同农产品有显著不同。粗略地说,农产品深加工產品,如酒类、酱油、醋、肉食加工品、速食食品等,耐储存性强,不需要冷链,运输中不会有质量变异,品牌产品的质量稳定性也好,因此适于电商交易。农产品初加工产品(农产品内在成分不改变)中,不需要冷藏的,如大米、面粉、油等,可运输性也较好,类似于深加工产品。
比较复杂的是初级农产品。农产品电商的陷阱大都是在这里。初级农产品,例如水果、蔬菜、鱼虾蟹等,可运输性总体较差,运输成本较高,无论是按照重量计算还是按照价值计算;对运输条件要求高,水产还需要全程冷链,包装装卸更复杂;并且更容易受损,包括物理损伤和生物化学损伤;货架期很短,通常以天计,等等。如果是F2F方式,则运输费用较高,只有那些很稀缺、替代性低而又很受欢迎的产品,才可能以高价盈利,例如某些高档水果和水产品。而像西瓜、叶菜这样的普通产品,就难以利用网络进行大众化销售。
另一类农产品电商,不是F2F类型的,而是专门的电商企业。其特点,是消费者线上预定支付,商家同城线下配送。生鲜产品是消费者日常购买最多的商品,尤其是蔬菜水果,通常两三天就要购买一次。因此,很多电商投资者都很看好生鲜食品的电商经营。可惜,前述破产关闭的电商大都是这一类的。这类电商最大的问题,是同紧邻消费者的实体生鲜店比较,并没有成本—价格优势,也难以像实体生鲜小店那样,建立起消费者的忠诚度。
在一定的销售半径内,消费者的购买容量大体固定,新出现的电商想要实现盈利生存,需要从现存的实体店中夺走大量消费者,而这是很难的,因为现存的实体店通常都是大浪淘沙,经过了激烈的同行竞争后留存下来的强者。电商产品品种有限,价格又高,唯一优势就是送货上门。愿意花高价享受便利的消费者毕竟是很少数。大部分普通消费者宁愿多走几步路,到附近的生鲜小店去买品类、价格和质量都称心如意的产品。
【摘编自2020年6月3日《农民日报》,作者柯炳生系中国农业大学经济管理学院教授,中国农村专业技术协会理事长。曾任农业部(今农业农村部)农村经济研究中心主任、中国农业大学校长】