嵌糕

吴宝华

留仙镇的十字街口，有一家嵌糕店，每天上午，人头攒动，熙熙攘攘，队伍排得老长。

店主叫曾东民，50岁，长得膀粗腰圆，鼻直口方，憨厚中透出正直。

每天天没亮，曾东民就起床了，他把前一晚浸透的糯米、籼米倒入磨浆机磨浆。每天只磨70斤米，而且必须是他自己亲手选购来的优质糯米、籼米，按一定比例掺和。米浆磨好后，他把米浆放在蒸笼里蒸。

米浆在蒸，他就准备配菜，有萝卜丝炒番薯面、青菜炒香菇、豆腐丝炒葱花等素菜，也有回锅肉、肥肠、瘦肉丸等荤菜。可供顾客自由选择。而最重要的是那锅肉汤，必要加入秘制的老卤，才能保证嵌糕芳香扑鼻，美味无比。

当太阳升上山，曾东民就把一切准备停当，早年他没有结婚时，这一切都是一个人完成，他就只制作30斤米的嵌糕，如今妻子和儿子都可以帮忙了，他才制作70斤米的嵌糕。

打开店门，顾客就上门了，曾东民根据顾客要求，从蒸笼里切出半斤或一斤糕坯。他的糕坯总是晶莹如玉，香气扑鼻。他用小擀杖把糕坯碾开，根据顾客要求，上面放上素的荤的或荤菜搭配的配菜。然后把糕坯合上，捏成贝壳状，上头留一小口，倒入一勺肉汤，一个嵌糕制作完成。

顾客咬一口热热的嵌糕，软糯鲜香，好吃得几乎要把舌头也一起咽下。

口耳相传，曾东民的嵌糕店生意就好得不得了，许多人大老远过来排队买。

至于曾东民如何学会这门手艺，说来话长。

那年他18岁，高中毕业没考上大学，只能回家务农。

次年夏天，他去远嫁到另一省的姐姐家做客，姐姐家在城郊结合部，旁边有一家嵌糕店，每日顾客盈门，姐姐把嵌糕买来给他吃，他觉得非常非常好吃。

第二天下午，天气太热，他骑车去买冰棍，经过一条小河，忽听河里传出呼救声。原来是一群小孩在河里嬉戏，一个小孩脚抽筋，沉了下去。曾东民扔掉自行车，跳进河里，救上了孩子，可巧这孩子就是嵌糕店老板的儿子。

嵌糕店老板对他千恩万谢，给他钱物，他都不要，后来得知他为今后干什么而迷蒙，就干脆收他为徒，教他制作嵌糕，今后开店。

曾东民学得很上心，从糯米籼米的选购配比，到配菜的制作，他学得一丝不苟，尤其是肉汤的制作，他紧记师傅教导，選好肉熬制十个小时，老囟则要选十多种中药材，炮制半年以上。

次年，曾东民辞别师傅回家乡开店，果然一炮打红。不过他牢记师傅教训，小富即安，没有为赚大钱不顾质量，盲目扩大经营规模。

儿子曾炫宇高中毕业回来帮着父亲开嵌糕店。

看到每天顾客盈门，近中午时不少人因嵌糕卖完了，只好失望而归，他就寻思扩大规模，赚更多钱。他跟曾东民提过多次，曾东民拗不过他，把每天制作嵌糕的糯米、籼米提到70斤，再多他就说什么也不同意了。

过了20年，曾东民突患脑溢血离世，曾炫宇接下嵌糕店。

没了老子管束，曾炫宇打算放开手脚大干一场。他把糯米、籼米一下子提到300斤，他也没有耐心像父亲一样亲自选购糯米籼米，更没有像父亲那样一丝不苟制作配菜和肉汤。

嵌糕店的信誉还在，每天还是顾客盈门。曾炫宇赚到了更多钱，他心花怒放，对父亲的老脑筋不屑一顾。

经营了三个月，其它还好说，就是老囟难以为继，他把这一年的老囟都用光了。根据配方制作老卤，要用十多种中药炮制半年以上，如今现制已是来不及了。

曾炫宇就不再在肉汤里加老囟，说也奇怪，没有加入老囟的肉汤，仿佛失去了灵魂，嵌糕也失去了一半鲜香，顾客就渐渐少了，每天渐渐出现剩余卖不出去的嵌糕。

直到有一天，有顾客在嵌糕坯里吃到小石子，同来的人都愤愤地走了，回头客便慢慢少了。

曾炫宇勉强支撑了半年，入不敷出，只好关门。