古人对螃蟹也爱得深沉

刘中才

在闲情乍起的午后，亦或是夜色撩人的秋夜，斟一杯清酒、煮一锅螃蟹，似乎是白露为霜的季节里最惬意的生活。

秋来吃螃蟹，城乡皆有之。秋天的螃蟹历经春的洗礼、夏的酝酿，待到秋风渐起，便有了异于其他时令的独特味道。肥美的肉质、饱满的蟹黄、硕大的身躯，配上鲜香的生汁，纵使生活中有千愁百转，也会让烟熏火燎的日子顿生几分安然。

当流油的蟹汁满口生津时，现代人不禁感叹，秋天是屬于螃蟹的。其实，现代人的感叹是多余的。因为，自古至今，中国人从来都不缺乏对吃的欲望。在数千年的美食长河里，古人早已把螃蟹放进秋天的肚囊里，一刻也没有停歇过。可以说，不管是阳澄湖大闸蟹还是黄河的秋蟹，入秋后吃螃蟹早已是古人的最爱，历朝历代的文人墨客对于秋天的螃蟹更是情有独钟。

北宋词人苏轼作为一代美食家，不仅发明了诸如东坡肘子、东坡肉、东坡饼这样的经典美食，而且他对吃的敏感度也在当时引领新潮，并久盛不衰。特别是在吃螃蟹方面，苏轼达到了一种近乎痴迷的程度。

苏轼在诗作《丁公默送蝤蛑》中说，“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团”。作为北宋的文学家，苏轼对吃蟹的欲望是毫不避讳的。为了吃上鲜美的蟹肉，他甘愿用自己的诗作换取螃蟹，更为戏谑的是，在吃蟹的过程中，苏轼总会有感而发。他在《饮酒四首》中说“左手持蟹螯，举觞瞩云汉。天生此神物，为我洗忧患。”在苏轼看来，吃一只秋天的螃蟹，就如同治愈心灵伤痛的良药，可以祛除心中的烦闷和寂寥。

苏轼作为北宋名臣，又是文坛领袖，其诗作蜚声城乡，价值不菲。据记载，北宋宗室子弟赵士暕邀请当时的文学家陈师道写过《题明发高轩过图》的诗作，赵氏“赠以十缣”以表达谢意。“缣”是一种质地柔软的细绢，在古代与黄金等价，十缣约合100两白银，折合成人民币超过7万元。《题明发高轩过图》全诗共计196字，照此计算，一个字357元。而苏轼的名气要远胜于陈师道，其诗作的卖价更胜一筹。他宁愿用一首词换几只螃蟹，可见螃蟹在苏轼心目中的位置有多么重要。

除了苏轼，南宋诗人杨万里也偏爱吃螃蟹。杨万里不仅爱吃螃蟹，还专门为螃蟹作诗。例如他在《糟蟹》一诗中形容螃蟹的外观和肉感时就说，“酥片满螯凝作玉，金穰熔腹未成沙”。可以想象得出，那如白玉一般细嫩的蟹肉，让人在还未剥开螃蟹的外壳时就已经垂涎欲滴了。

文人不光爱吃蟹，还喜欢研究吃蟹的时节。曹雪芹在《红楼梦》三十七回中说，“这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。是日拜过宗祠及贾母，起身诸事，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。”农历八月二十，恰在中秋前后，彼时的江南五谷丰登，螃蟹出水正肥。所以当史湘云踌躇着如何做东请客时，宝钗说：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹。”贾府吃一顿螃蟹，曹雪芹用一个章回写出了《林潇湘魁夺菊花诗？薛蘅芜讽和螃蟹咏》，可见对螃蟹的重视。

关于螃蟹的吃法，曹雪芹为我们做出了极好的表率。他在三十八回中讲道：“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。”放一点醋、调一些姜汁，让螃蟹的嫩肉融在里面，这便是人间最美的味道。

古人在秋天爱吃螃蟹，有应时的原因，也有养生学的寓意。秋蟹入锅只需蒸熟，不加烹饪，亦无需煎炸，较好地保留了其中的营养。入秋之后，天气转凉，螃蟹虽是寒性之物，却能在换季时增补体内养分，由此可以得见，古人喜欢在秋天吃螃蟹既有美学之意，又含着养生之道。所以刘禹锡认为，只要在秋季吃上几只肥美的螃蟹，就不会有“自古逢秋悲寂寥”的哀伤之情了。