陈小蒙
9月6日上午,有“中国诺贝尔奖”之称的未来科学大奖获奖名单公布,中科院金属研究所研究员、辽宁省人民政府副省长卢柯获得“物质科学奖”与100万美元(1美元约合7元人民币)奖金。
一时间,卢柯迅速成为焦点人物。
不了解卢柯的人会以为,他此次获奖是个意外,或者是“挂名”走形式。实际上,作为一名年轻的“老科学家”,卢柯的人生如同他研究了31年的纳米材料一样,充满着传奇色彩。
天才来自于勤奋
时光追溯到35年前的1981年,由于上学比较早,16岁的卢柯考入南京理工大学。“那时候我一点都不知道学这个专业是为什么,因为考大学就要填志愿,总要写上些什么东西。”他记得当时最热的专业是电子工程、自动控制,“怕好的专业录取不上,就选了金属材料及热处理专业”。
卢柯所在的班有38名学生,他的入学成绩在班中排倒数第二。因为入学成绩低,他制定了一个学习计划,要在一定的时间里赶上东部地区的同学。他先从自己最薄弱的学科——英语入手,每天晨跑结束后,他都会带上英语词典背单词。久而久之,英语词典都被他翻烂了,他的英语成绩也从入学时的31分变为90分。
从上大学开始卢柯一直认为科学研究一点都不枯燥,而是“非常享受的事情”。他最喜欢的课程是《金属学》与《金属材料的热处理》,也就是说,从那时开始,他便跟金属结下了不解之缘。
对专业课,他刻苦钻研,成绩始终优异。在学习“金属热处理原理与工艺”时,教科书中的一句话引起了他的注意:“马氏体组织的晶体取向可以构成24种晶体模型。”可教科书中仅介绍了一种马氏体组织的晶体模型。“其余23种晶体模型是怎样构成的呢?”为了弄清楚这个问题,他查阅了各种资料,了解马氏体组织的其余23种晶体模型,遇到不懂的地方,就向老师求教。一番探究后,他终于掌握了马氏体组织可能存在的24种晶体模型。
在进行毕业论文设计时,卢柯等4名同学在指导老师的带领下,去江苏省南京市溧水县的活塞环厂实习。当时,活塞环厂自行组装了一套激光处理设备,但引进的那台激光器在对活塞环的表面进行加热硬化处理时,输出功率不够。由于活塞环厂没有这方面的技术人员,厂方便请他们帮助解决。这可是一个不小的难题,指导老师与卢柯等人在一起反复讨论,寻求解决办法。最后,卢柯想出了一个巧妙的解决方案——在活塞环的表面涂上一层黑色非晶态的釉,以提高它对激光热量的吸收率。而解决这个问题用到的相关知识,卢柯并没有学过,这些知识是他在查找资料的过程中掌握的。
卢柯曾说,做科研就像海滩寻宝,“如果你捡贝壳,那你一辈子就停留在这样一个高度;如果你找准了地方,挖下去,就能挖到珍珠。”
拒绝出国读博
上世纪80年代初,德国科学家葛莱特首先提出“纳米材料”这一概念,并研制出第一块纳米金属样品。几十年来,纳米材料科学一直是物理界最活跃的研究领域之一,各国科学家都将其作为主攻目标进行研究。
1988年金属所准备让卢柯去日本读博士,当时他爱人也接到了美国一所大学的入学通知书。一些同学和亲友都督促他们赶快办手续。卢柯却反复思考:“就整体科技发展水平而言我国是落后,而就局部来说,有些方面不一定比国外差,金属所具有国际水平的仪器设备和科研环境,我要立足在国内发展。”卢柯认为科技的发展很大程度上取决于人的思想观念的发展,尽管在中国做尖端科研的条件与国外比有不小的差距,但能不能做好主要取决于人,要对自己的思维有信心才行。
在攻读博士学位期间,卢柯对非晶态金属的晶化动力学及其微观机制进行了深入研究,不仅修正了英国科学家科考特等人确定的“Ni-P非晶合金晶化产物间的位向关系”,还提出非晶态金属的新的晶化机制。
也是在做博士论文期间,他无意间进入了后来让他沉迷多年的纳米材料研究领域。
此后,卢柯提出了制备纳米晶体的新方法——非晶晶化法,新方法解决了多年来一直困扰着科学界的纳米材料孔隙大、密度小、易断裂等问题,成为当今国际纳米材料的三种主要制备方法之一。
这个重要成就,使我国在纳米晶体研究领域一跃进入国际前列,而那一年卢柯刚满25岁。
让学者型官员学以致用
曾经,卢柯将职业科学家作为自我定位,畅想过自己退休后的生活。连他自己也没想到,职业生涯在53岁时发生了改变。
2018年10月11日,辽宁省十三届人大常委会第五次会议在沈阳闭幕,会议决定任命卢柯为辽宁省人民政府副省长。
据辽宁省政府网站显示,卢柯负责科技、卫生健康、体育等方面工作;分管省科学技术厅(外国专家局)、卫生健康委员会(中医药管理局)、体育局,重要技术创新与研发基地建设工程中心(产业技术研究院)。
在2018年经济发展战略中,辽宁省提出了五大区域发展战略,其中沈阳经济区要构建科技创新中心,并喊出了“沈阳振兴,材料先行”的口号。
在被任命为副省长前的一次采访中,卢柯提到过,“对辽宁来说,全省工业增加值的三分之二来自与材料关系密切的装备制造、冶金、化工三大行业。我们要促进原创,要补基础,从整个科学基础、技术基础补起,从根上抓起,努力把沈阳材料科学国家研究中心建成世界级高水平的研究平台。”
卢柯出任辽宁省副省长,有利用其专长在辽宁经济发展上谋篇布局的考量。
但无论是副省长,还是院士,其实都只是一个身份,学术研究从来只相信实力。
卢柯此次的获奖為学者型官员树立了一个标杆。他虽有公职在身,却未丢弃自己的研究,更摘得未来科学大奖,堪称官场的一股清流。