林丹
空气中飘来一丝丝甜香,像一片片羽毛一样挠着我的鼻腔,挠着我的心。冰糖葫芦!我的脑海里连续浮现出这四个字,扭头一看,果然没错。
路边的石阶上坐着一位老人,他身着一件褪色的棉袄,双手交叉在胸前,插在袖子里,脸上的皱纹像枯叶的脉络。他的臂弯里竖着一支竹竿,竹竿的上头套着一个圆柱形的稻草把子,稻草把子用塑料薄膜裹了一层,上面密密麻麻地插满一串串糖葫芦,红通通的,一颗颗果子像一颗颗红玛瑙一样,有些糖液聚在果子的底部,呈水滴形状,晶莹剔透。
冰糖葫芦是我小时候最爱的零食之一,我大概六七岁的时候,老家的那条小巷上经常走过一位老人,也是一身朴素的棉衣,也是双手插在袖子里,也是肩上扛着一只草把子,草把子上面也是密密麻麻的糖葫芦。不过,老人的糖葫芦别具特色。
我们常见的糖葫芦,都是选用最好的山楂果,洗干净了,再熬一锅麦芽糖稀,趁热给山楂果裹上一层麦芽糖稀,麦芽糖稀见风变硬,糖葫芦咬到嘴里就外焦内嫩,酸酸甜甜。糖葫芦本是很简单的小零食,儿时的那位老人却能做出很多花样,那裹着麦芽糖稀的,除了山楂果,还有红枣、桔瓣、小块的苹果、小块的梨,甚至,还有一片片的苦瓜。
苦瓜糖葫芦很小,一根竹签上只有两片,裹着透明的麦芽糖。也许有人会怀疑,谁愿意吃苦的?我当时也这么想,可是,我最后却爱上了吃苦瓜糖葫芦。还有一个最重要的原因是,买一串其他糖葫芦,送一串苦瓜糖葫芦,也就是说,苦瓜糖葫芦不要钱。
我至今记得第一次拿到苦瓜糖葫芦的情形,那细细的竹签上,淡褐色半透明的麦芽糖里沉睡着一枚环形的翡翠,翡翠边缘带着波浪形,切面上还有些起伏的白色花纹。我的嘴里立时涌出一些苦涩的味道,当时就犹豫了。老人笑着对我说:“尝一口,苦过了,更甜。”
我壮起胆子咬了花生米粒大小的一口,一丝苦味马上在嘴中荡漾开来,就在我张嘴想吐出去的时候,一股温润的甜味在我的口中霸气地喷涌而出,迅速将所有的苦味驱逐干净,而且更甜腻,更爽口,似乎连喉咙都是甜丝丝的。我知道这是麦芽糖的甜味,但我从来没有想过麦芽糖竟会如此地甜。
此后,每次遇到这位老人,我再买糖葫芦时,一定是左手一串苦瓜糖葫芦,右手一串其它口味的糖葫芦。我先吃苦瓜糖葫芦,再吃其他的糖葫芦,那一份先苦后甜的滋味,我至今难忘。
再后来,我没有见过那位老人了,我也從未再买过糖葫芦。不过,几十年来,生活中不管有多少苦,我总是能咬牙坚持下去,因为我的耳边总有那位老人的声音:“苦过了,更甜!”