用妹妹交换小羊羔

穆里尔·巴士曼

当我们最小的妹妹出生时，我的弟弟6岁，我8岁。在那之前，我总是以“大姐姐”自居，而我的弟弟总被当作“小宝宝”。

妹妹的出现使我激动又兴奋，我喜欢抱着她，帮助妈妈照料她。但弟弟的感觉却与我完全不同。他只是飞快地看了她一眼，然后就离开了。他宁愿回到自己的房间里独自消磨一个晚上。当我走到他的房间试图让他与我一起做游戏时，他也是把脸转到一边，看着别处。“他们为什么要弄来那个小孩子呢？”

那天晚上，祖父过来看妹妹。他抱着她对我弟弟说：“你知道吗，她很像我喂养的那头温顺的小羊羔。我得经常喂它食物，好好照顾它，就像你妈妈照料这个小婴儿一样。”

弟弟小声嘀咕了一句：“我宁愿要那头小羊羔。”虽然很低，但已足以让祖父听到。

虽然在我看来，我的祖父当时已经很老——至少已经50岁，我想，他的听力很好。他听到弟弟低声咕哝的那句话了。

“好吧，”祖父说，“如果你宁愿要一头小羊羔，也许我们可以做一笔交易。我给你一天的时间考虑，如果你明天仍然愿意与我交换，我们就成交了。”

我看见祖父冲着妈妈眨了眨眼睛，不过也许是我弄错了——祖父从来不对任何人眨眼睛。

祖父离开之后，妈妈问弟弟，是否想要她为他读书上的故事。他在妈妈身边蜷缩着躺下，她为他读了很长时间。

弟弟一直在看着妹妹。当妈妈去拿一片尿布的时候，她让他抱着妹妹。妈妈回来时，弟弟正轻轻地抚摸着妹妹那一头乌黑光滑的头发。他握着她的小手时，她则抓着他的手指。

“妈妈，瞧！她正抓着我的手呢！”

“当然，她知道你是她的大哥哥。”妈妈微笑着。

弟弟把妹妹又在怀里多抱了几分钟。当到了该睡觉的时间，他似乎高兴一些了。

祖父果然遵守诺言，在第二天晚上如约来到我们家，把弟弟喊到面前，对他说：“噢，你决定用她与我交换一头小羊羔了吗？”

弟弟似乎很吃惊，他没想到祖父仍然记得那个契约。

“她现在值两头小羊羔了。”弟弟说。

祖父对这个违约的行为似乎感到吃惊。他说他必须仔细考虑一下，明天晚上会再来商讨这件事。

第二天是星期六，我和弟弟多半时间都待在家里，看妹妹洗澡，看她睡觉。抱她、逗她。那天，弟弟抱了妹妹有3次之多。晚上，当祖父来看我们并且把他叫过去谈话的时候，弟弟看起来忧心忡忡。

“你知道，我今天一整天都在考虑我们订下的那份契约，你的要求实在太令人为难了。不过，我想，她也许值两头小羊羔。我想我们可以达成交易。”祖父说。

弟弟稍稍犹豫了一下。“她现在又长了整整一天了，我想她值5头小羊羔了。”

祖父看起来很震惊，他慢慢地摇了摇头。

“我得回家去，把你的提议再认真地考虑考虑。”

过了一会儿，祖父离开了。弟弟似乎闷闷不乐。我想让他和我一起玩游戏，可他走进妈妈的房间，把妹妹搂在怀里抱了很长时间。

星期天，祖父在下午很早的时候就来了。他告诉弟弟，他来得有些早了，因為如果他要围捕5头小羊羔，而且还要为婴儿准备一个房间，那么他就必须早一点儿开始。

弟弟深吸了一口气，直视着祖父的眼睛，发表了一个声明：“她现在值50头小羊羔！”

祖父不相信似的看着他，摇着头：“恐怕我们得撕毁协议了。我不能用50头小羊羔去交换一个小婴儿。我想你只好自己保留她，并且帮父母照料她了。”

弟弟转过脸，我看见了他脸上轻松的笑容。而同时，我确信自己真的看见祖父在向妈妈眨眼睛。

（摘自《智慧少年》）