以“三”为尊——明清小说叙事中的“三”文化研究

⊙姚 艺［天津师范大学，天津 西青 300387］

一、引言

中国古人的集体意识里便有着原始的“尚三”情怀，儒释道三教中皆有体现。道家思想的代表著作《老子》便有记载：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”洋溢着强烈的“尚三”情怀，人的与世界万物的连接点在于“三”，这个“三”自古蕴含着神秘丰富的内涵。佛教术语中的“三界”，即欲界，色界，无色界。儒家文化中称为“六经之首”的《周易》以“天、地、人”三者合一为“三才”。须有天时、地利与人和，方得圆满。

由此，“三”文化蕴含着先民的智慧。人对自然、社会的最初认识来源于此，以“三”为尊的“尚三”理念越过历史长河，逐渐沉淀、洗涤而发展成独特的“三”文化。

“三”文化由思想层面的意识转变为叙事层面的运用，要追溯到卜筮。

关于卜筮的这个思想，在《礼记·曲礼上》简括为“卜筮不过三”，郑玄注:“求吉不过三。”孔颖达疏:“卜筮不过三者，王肃云:‘礼以三为成也。’”“礼以三为成”就是说“三”为成礼之数，过或不及都属不合于礼的行为。中国古代社会是一个礼教的社会，凡事讲究礼数，“筮不过三”“礼以三为成”实行的结果就是“事不过三”，因此，“事不过三”很可能是由“筮”“事”之音近而讹，从“卜筮不过三”之“筮不过三”音讹而来。

杜贵晨认为这很有可能是“事不过三”的来由。而“事不过三”的观念在明清小说中体现为丰富的“三复情节”“三事话语”。这在《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》，以及“三言”“二拍”等明清小说中都有自觉或不自觉的运用。“三极建构”既有“三才”的影响，又有佛教“三界”的影响，都为呈现稳固的三角形结构而存在。或是人物，或者地域，或是三方力量的对抗。体现在文学中，行成一种相对完整的结构，给人带来比较舒适审美体验。

“三文化”的演变和发展，在明清小说中以“三复情节”“三极建构”“三事话语”和“三层结构”的模式呈现。本文将通过这四个方面进行阐述。

二、三复情节

“三复情节”是杜贵晨为叙述艺术概念而提出的术语。

所谓“三复情节”，是指叙事性描写中，从形式上来看一事的过程是经过三次重复而后完成的情节。最著名的如章回小说中“刘玄德三顾茅庐”“宋公明三打祝家庄”“孙行者三调芭蕉扇”，等等。这种情节的特点是同一施动人向同一对象做三次重复的动作，取得预期效果，每一重复都是情节的层进，从而整个过程表现为起→中→结或进展—受阻→进展—受阻→进展—完成的形态。

在明清小说中，故事多用“三复情节”作为表现。事情一波两折，让看客意犹未尽，四五次又容易产生审美疲劳。在故事的讲述中有重大意义，下文将概括为四种。

首先，在结构上的意义。为行文考虑，使叙事不过于直白，也不过于冗长。一方面，“三复情节”可以使谋篇布局更合乎节奏与建筑美，避免产生头重脚轻、狗尾续貂的效果。比如孙悟空历经三次、循序渐进终于借得芭蕉扇，这样的布局使得情节更加合理，结构上也更加完整。另一方面，“三复情节”还使结构更加稳固，众所周知三角形具有稳固性，那么在小说创作中，“三复情节”的运用则使得结构更加合情合理。

其次，“三复情节”对人物形象的塑造起着不可忽视的作用。作者不直接告知读者，而以叙事手法巧妙地透出人物性格。《三国演义》中最为人所熟知的“诸葛亮三气周瑜”的情节，若写少了不仅显得周瑜的形象太过狭隘无知，而且会使诸葛亮的形象变得急功近利甚至狡诈。“三气”则恰到好处，既没有将周瑜过度描绘成一个反面角色，同时也体现了诸葛亮的足智多谋。所以在小说创作中，“三复情节”的运用使人物形象更立体、更鲜活，更具审美价值。

再次，“三复情节”还可以贯穿整个叙述中，展现了人物命运的沉浮、社会环境的破碎变迁，暗藏作者的价值选择。《红楼梦》将刘姥姥三进大观园分布在第六回、第三十九回到第四十四回以及第一百一十三回，其作为旁观者目睹贾府是如何一步一步走向衰败，昔日繁华皆成空，“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净!”除此之外，还暗藏作者的价值选择。昔日的滴水之恩，竟真成了涌泉相报。“有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽”。一介村妇刘姥姥竟救了千金小姐，真真是“有恩的，死里逃生”，也是作者对善恶各有报的认可。

最后审美趣味上，“三复情节”使得情节具有跌宕起伏的特点，有利于引起读者的阅读兴趣，同时因为数字“三”符合美的秩序和适度的原则，所以在阅读时也不会产生审美疲劳。若悟空一借芭蕉扇便成功，那何来取经路上困难重重呢？与“历经九九八十一难”的主旨不大相符，对情节的展开也十分不利。而若借了四次，则显得情节拖沓冗长，影响读者的阅读体验。由此，“三复情节”是最能体现作者的写作水平，同时也最能唤起读者审美体验的设置。

三、三极建构

“三极建构”在明清小说中被广泛运用，呈现为稳固的三角形结构，人物、地域空间，三方力量的联系、拉扯、对抗。本节将三极建构分为人物、地域空间和三方力量的建构。一方面三方力量的撕扯有利于故事的展开和叙述，另一方面作者可以更好地表现人物的性格、命运及与社会的沉浮等。

首先是人物三极建构，既有同性之间的对照，也有异性的三极建构，如“一女二男”或“一男二女”模式。同性的“三极建构”表现为相似或相反的对照关系，如薛宝钗、林黛玉与妙玉。人们皆认为黛玉、宝钗为对照，其实曹公也有意让黛玉、宝钗与妙玉三人成映。黛玉与宝玉是前缘，绛珠草要报神瑛侍者灌溉之恩，黛玉便要一世眼泪去还他，了却前缘，前世缘分。宝钗与宝玉是俗缘，世俗的缘分，结成这一世姻缘。宝玉与妙玉则是佛缘，禅缘，其实妙玉便是出家后的黛玉，但按曹公的写法，出家后的黛玉仍会以另一种形式遇见宝玉。

《金瓶梅》中有两组对照，一组是潘金莲、李瓶儿、春梅，另一组是潘金莲、王六儿、李瓶儿。无疑，三人都是可恶之人，也皆是可怜人也。金瓶，金为瓶饰，金莲不比瓶儿受宠。金莲妒忌瓶儿之宠，因此官哥被害死。而官哥一死，瓶儿即死。瓶死意味着瓶破，金莲、春梅谢也。金、瓶、梅三个女性，瓶儿、金莲，固为同类，只是恶与淫的深浅不同，而春梅又是金莲的一个对照，肝胆相知。第二组是潘金莲、王六儿、李瓶儿三人的对照。三人都是有妇之夫的通奸，然而却各有不同，恶的程度不同，因此结局也各不同。王六儿谋财而淫，李瓶儿慕色而淫，潘金莲则两者兼有之。王六儿为西门庆使用药之死之端，又通过王六儿传给了李瓶儿，最后死在了金莲身上。

同性三人的对照看似是分开的，其实也是三人一体的，是中国古代小说“三位一体”的叙事模式，也在叙事层面上寄托了作者的某种理想或价值观。

异性的“三极建构”最明显的便是“一女二男”或“一男二女”模式。这种模式在才子佳人小说中多有运用。如《红楼梦》中薛宝钗、林黛玉、贾宝玉，《三国演义》中的董卓、吕布、貂蝉，《水浒传》中的潘金莲、武大、西门庆；小张三、阎婆惜、宋江等。武松、潘金莲，武大为最初的“三极建构”，当武松被差往东京干事，则是西门庆替代武松的位置，但仍构成了“一女二男”的“三极建构”模式。

其次，是空间或地域三极建构。最明显是便是魏、蜀、吴三国鼎立的局面，第三十八回由孔明之口托出。一方牵动，另两方被或多或少地牵扯，这样的结构更好地推动情节发展，所以当稳固的“三权分立”局面破裂时，整个故事也走向了结局。《周易》以“天、地、人”三者合一为“三才”。须有天时、地利与人和，方得圆满。刘备占尽人和，曹操占天时,孙权占地利,分分合合，三国往事，最终落入历史的旋涡中，也许又有后人继续着三足鼎立局面。这种地域、空间上的“三极建构”暗示了分合循环的历史宿命。

《西游记》中人、神、魔三界也是空间上的“三极建构”。佛教术语“三界”其实是欲界、色界、无色界，但佛教术语“三界”不如人、神、魔三界更易区分角色身份和道德好坏。《水浒传》始于“洪太尉误走妖魔”，妖魔就是水泊梁山的三十六天罡、七十二地煞，下到凡间作乱。《红楼梦》也如此，第五回宝玉梦入太虚幻境，第十六回众鬼欲将秦钟捉回阴司。以上皆是空间上的“三极建构”。

最后，是三方势力的“三极建构”，三方或联系，或撕扯，或对立。如《红楼梦》第五十五回、五十六回：李纨、探春、宝钗三人协理荣国府。又如师徒四人、妖魔鬼怪、助力除妖的神仙三方势力的促进或阻拦使西天取经得以推进。

三方人物、空间、势力的改变可影响故事的发展和走向，但三方始终呈现着三角形的稳定形态，或促进，或阻碍故事的发生，使叙述不似一摊死水。任何一方的牵扯都似一粒小石子，投进湖中，惊起一圈圈涟漪。

四、三事话语

“三事话语”是杜贵晨提出的概念。

“三事话语”指叙事或叙事中人物论析事情物理的语言，总是标举三项、三个、三面等等的话语方式。如今我们常常见到的“我讲三句话:第一句是……第二句是……第三句是……”的模式即是此类的典型。

成语“约法三章”则是一个表现，几乎所有明清小说都有运用“三事话语”，当需要表述的内容较多，而运用“三事话语”，主要表现为条件、要求和原因，显得更有逻辑，条理更清晰。另外，用“三事话语”参与叙事，对人物性格、情感、形象有重要表现。如上图，已有将部分“三事话语”的概括，在此不加赘述。

其次，“三事话语”明写或暗写人物性格、形象。下文以《金瓶梅》为例分析。

妇人道：“我不信那蜜嘴糖舌。既要老娘替你二人周旋，要依我三件事。”西门庆道：“不拘几件，我都依。”妇人道:“头一件，不许你往院子里去；第二件，要以我说话：第三件你过去和他睡了，来家就要告我说。一字不许你瞒我。”

西门庆与李瓶儿有私情后，潘金莲与西门庆约法三章。金莲看似幼稚充满孩子气，虽是妒意，正是展现了美人心性，娇俏可爱。二正是如此体贴包庇，西门庆对潘金莲的宠爱更甚，日后也因与瓶儿争宠而遭西门庆的厌弃。“三事话语”的运用暗写人物性格、情感，生动地刻画了人物形象。

五、三层结构

这种三层式的结构，在“三言”“二拍”中有明显的体现。模式是咏一首诗，诗旨可概括整剧卷故事的主题，先言一昔日之事，印证诗句，再言一今日之事，照应前事。一首诗以及今古两个不同时空的故事，两者互证，或是相似，或是相反，蕴含着是非对错和作者的价值选择。

如《醒世恒言》第十章“刘小官雌雄兄弟”便是典型的“三层结构”。先引用一首诗，再写一男子妆女骗财骗色、败坏风化的故事，继而说一女妆男，却有节孝兼全之事，作者借此故事规范风化，劝人向善。

再如《二刻拍案惊奇》第十三章“鹿胎庵客人作寺主，剡溪里旧鬼借新尸”，这一卷里开篇引用诗句，讲晋文人阮宣子不信鬼神之事，说明鬼神古来有之，继而叙述宋代刘监税之子刘秀才丧妻还魂的故事；最后讲述直秀才在鹿胎庵中借住一晚，其友人借去世之人还魂，交代其冤屈，让直秀才为其伸冤并将儿子托付予他的故事。

《金瓶梅》第四十七回“苗青贪财害主，西门枉法受罚”，与这种“三层结构”有相似之处。不过在《金瓶梅》里，是一首诗以及两个时间相同而空间不同的故事。先引一首诗接着讲苗青贪财害主的故事，再牵扯道西门庆贪赃枉法而受罚之事。不仅写出那个时代和人之“恶”，还将诗与两个故事结合起来。有时空交错之感，警示同时世人，无论身在何时何处，行恶行善，终有报应。三段结构模式的设置，更让人有今古同怀之感。

一诗两故事，构成“三层结构”模式。由浅入深，由简略到详细，层层深入，这样的“三层式”布局，让读者、听众渐入佳境，也使故事更饱满充实，令人回味，告诫世人多行善、莫作恶。

六、结语

回顾历史长河，“尚三”情怀由先民的传统意识逐渐发展到明清小说，再发展到当下社会，都是动人且不可忽视的存在。“三”文化蕴藏着中国古人的生活智慧，它象征着圆满，藏着中庸之道。一些无法解释的地方也藏着作者的“尚三”情结，如曹公对“三”的偏爱，给了探春机敏智慧，才华仅次于钗、黛二人，又如兰陵笑笑生对孟三姐的偏爱，给了孟玉楼较好的结局和归宿。又如西门庆于三十三岁暴毙，以此写现世报应，恶有恶报，予人警示。这些特殊的寓意其实只是一个巧合，并非刻意安排，却也暗藏玄机。“尚三”情结或许非作者刻意为之，但正是其若隐若现，草蛇灰线的与三相关，才更能体现出“三”这一数字在我国小说叙事传统中对人潜移默化的影响。

以“三”为尊的观念，一路发展，一路演变，发展到明清，形成特殊的“三”文化，在小说的叙事艺术上表现为“三复情节”“三极建构”“三事话语”及“三层结构”，本文从这四个方面着手，以《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《西游记》与《金瓶梅》和“三言”“二拍”为例，进行挖掘、归纳和研究。

在叙事层面上，“三”文化的存在，似脚手架，其功能是为整个故事的叙述服务的。“三”文化在叙事层面上的运用，不仅对人物的性格、情感、形象的描写和刻画有不可忽视的作用，而且在结构上，贯穿全文，藏下伏笔，使得故事更具完整性。在明清小说中，“三”文化发挥着特殊的作用，它常常不经意地出现，突如其来又合乎常理，增强了小说神秘性和传奇性的同时，提高了小说的审美价值，使其具有长久的生命力。

①②⑤杜贵晨：《“三而一成”与中国叙事艺术述论》，《南都学坛》2012年第1期，第52页，第52页，第59页。

③④曹雪芹著，无名氏续：《红楼梦》（上）（下），人民文学出版2008年版，第86页，第86页。

⑥会评会校本，秦修容整理：《金瓶梅》，中华书局1998年版，第195页。