“能”和“可以”的哲理

【美】埃德加·埃文

在我读三年级的时候，学到了“能”和“可以”。我们的罗珊老师说了很多关于“能”和“可以”的区别，但我一点也没有听懂，甚至觉得有点不屑，“能”和“可以”有区别吗？“我能拿起10磅重的东西”和“我可以拿起10磅重的东西”有什么不一样呢？这根本就是一回事呀！

或许是因为我在上课前喝了太多的水，我举手想要上厕所。罗珊老师让我站起来，我说：“老师，我能去上厕所吗？”我以前也是这样说话的，罗珊老师从来没有说过这有什么不妥，但这一次她没有同意。她说：“埃文，你还没有搞懂‘能’和‘可以’的区别吗？本来你可以去厕所，但我们正在讲‘能’和‘可以’，你却没有搞懂，所以你虽然‘能’去厕所，但是你不‘可以’去。”

我就这样忍了半节课。当快要放学的时候，罗珊老师把我叫进了办公室，我的父亲也在那里。很显然，是罗珊老师打电话叫他过来的。罗珊老师告诉我的父亲说，我居然没有搞懂“能”和“可以”的区别，这说明我上课的时候并不认真。罗珊老师的口吻像是在描述一件很重大的事情，我的父亲呆呆地看着她，父亲似乎和我一样没有搞懂“能”和“可以”的区别，他问罗珊老师：“我刚才敲门的时候说‘我能进来吗’，你为什么不批评我？”

罗珊老师顿时愣住了，我的父亲大声地对她说：“‘能’和‘可以’有区别吗？我們从小都是这样说话的，我们小时候要上厕所根本就不必跟老师请示……”

我的父亲说着这些，罗珊老师一个劲地喊着“上帝”，最后她抹着眼泪让我的父亲带我回家。路上，父亲一直在发牢骚，他不断地说着他小时候读书是多么自由，他还觉得我们的老师或许根本不懂英语……

我一言不发地跟在他后面，我不知道到底是父亲更对还是罗珊老师更对。就在这时，一个中年男子走到我们身边，他问我的父亲：“先生，我可以问你一下吗？去鲁克林大街怎么走？”父亲当然知道鲁克林大街怎么走，他告诉了那个男子，那个男子非常礼貌地对我们说了“谢谢”，然后顺着父亲指给他的方向走去。

我觉得好奇，他为什么对我的父亲说“我可以问你一下吗”，而不是“我能问你一下吗”？我追上了那个中年男子，我问他：“先生，‘能’和‘可以’有区别吗？你为什么说‘我可以问你一下吗’，而不是‘我能问你一下吗’？”

“孩子，‘能’和‘可以’是有区别的。”那个中年男子说，“在宣称一件事情的时候，比如‘我能跑一千米’和‘我可以跑一千米’，‘能’代表着炫耀，而‘可以’则代表着谦逊地介绍；而在征求别人的意见时，比如‘我能和你一起去吗’，虽然也在征求别人的意见，但给人的感觉是理所应当、不容拒绝，‘我可以和你一起去吗’同样也是征求别人的意见，但却是把决定权交给别人，所以‘可以’比‘能’更诚恳、更谦逊。”

我终于明白了。我想，明天早上在我去到学校后的第一件事情，就是敲响罗珊老师的办公室门，然后说一句：“老师，我可以进来吗？”

“能”和“可以”是有区别的，但很多人并不理解，这就是为什么我们在说话时总觉得自己心里是这个意思，而别人听来往往是另一种感受。一个词或者一个字的区别，其实往往象征着我们内心某种态度的区别。

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