谦虚和吹牛

赵威

翻书发现两件小事，关于谦虚和吹牛。

一次，军阀徐树铮访欧，特意在巴黎一家有名的饭店宴请朝野名流，中国人好面子，菜单自然十分华贵。席间，按照自谦为礼的原则，徐谦虚致辞，说饭菜不好，招待不周，万望诸位包涵。不料，饭店经理大怒，质问徐：饭菜哪里不好？在座的都是名流，你如此说话严重影响饭店声誉！经理还要将此事诉诸公堂。徐不得已，只好登报澄清。此乃谦虚引起的麻烦。

吹牛的事，也有意思。19世纪末，美国出台“排华法案”，墨西哥也想依葫芦画瓢。清廷急派驻美公使伍廷芳前往墨西哥，谈判桌上，面对墨方的傲慢无礼，伍拍案而起：“下旗回国，电告政府调兵舰来，届时再见！”此时，北洋海军早已被日军“包了饺子”。伍说大话，竟把墨方给唬住了，赶紧请美国出面调停。

谦虚，是中国人的心理美学。谦谦君子，以谦卑自守。古人认为，谦虚可以使人得到好处，告诫子弟“满招损，谦受益”。不耻下问，不露圭角，谦恭下士，谨小慎微……总之，做人要谦虚，要尽量放低姿态;自吹自擂，不受人待见。单从称呼上，就创造了许多谦词：在同辈前，自称不才、敝人;在上级前，自称在下、卑职;在晚辈前，自称愚老、老朽。

但若表面上很谦虚，心里未必这样想，反倒落下两个毛病。

一是不虚情假意一通，不拐弯抹角一番，不敢说正题，哪怕送你一尊金佛，也要说“一点小意思”。所以，遇到不明就里的西洋人，徐树铮就像刘姥姥坐席——出了洋相。战国时期，尹文子曾作文嘲笑齐国的黄公。黄公生了两个貌若天仙的女儿，养在深闺，却喜欢用谦词贬低她们，逢人就说小女丑陋不堪，搞得黄家小姐“丑名远扬”，成了“剩女”。最终，便宜了一个卫国老光棍儿。黄公谦虚过了头，吃了大亏，在尹文子眼里，傻根儿一个。要我说，怪只怪他生不逢时，若生在“君子满地走”的当下，谁不知道他这是正话反说啊？这样的人才，公关公司打破脑袋都抢不到。

二是奉承肉麻的话载满了史册，帮闲文化大行其道。礼仪之邦嘛，礼的原则是“自卑以尊人”。你吹我捧，一唱一和，弹冠相庆，鸡犬升天。甚至不惜替死人吹牛，拍死人的马屁——往自己脸上贴金。纪晓岚讲过一个鬼故事，说某人生前老实本分，死后却不敢心安理得地躺在墓里，找地方躲了起来。原来，子孙给他写的碑文，全是吹牛的大话。人中龙凤更会吹大牛。刘邦做了皇帝，说黑龙是他爹，并被堂而皇之地写进正史;李渊做了开国之君，非说祖上是太上老君不可，认李耳做祖宗。

受此传统濡染，谦虚和吹牛不断进化。道貌岸然的人拿谦虚当伪装自己的外衣，“谦”没了，只剩虛伪;善于吹牛的人学会了“谦虚”，如虎添翼，忽悠来的是真金白银。有人谦虚地秀廉政，对着电视镜头，说自己没钱买房，一不小心把自己谦虚成“六百帝”（600元租豪宅），纪委一查，认定其受贿1.1亿元;有人谦虚地吹牛，先谦虚地做一番铺垫、烘托，等火候一到，牛皮一吹，事半功倍。谦虚和吹牛，南辕北辙，竟被“高人”巧妙地融为一体，令人难辨真伪。

谦虚本是美德，就这样被“玩坏了”。也难怪，这么多年的职场、官场文化，面对上司，不夹起尾巴，如何出人头地？面对芸芸众生，不虚报浮夸，不牛气冲天，谁理你呢？虚伪的谦虚和谦虚地吹牛大行其道，人人借此以自保——只是抽掉了“真诚”的人际关系，撑起来的是空中楼阁，睡在上面，难踏实。