有“颜色”的本草植物（上）

王瑞芳

秋风起，蟹脚痒。秋季是吃螃蟹的黄金季节。大家都知道吃大闸蟹的时候要配浙醋和姜丝，却很少有人会想起大闸蟹的黄金搭档——紫苏 。

既是圣草名药，又是奇特美味

紫苏的茎、叶和种子都可入药。茎、叶入药名为“紫苏”，常用于治疗风寒感冒、健胃氣滞;种子入药名为“紫苏子”，主要用于止咳化痰、润肠通便。

就连紫苏的根也有药用价值，它可以促进肠胃蠕动，帮助消化，同时起到止咳平喘的作用。此外，因为紫苏具有独特香气，还被当作香料使用。

紫苏原产自中国。明代李时珍曾记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之。”可见紫苏在中国人的饮食中很常见。

国人用紫苏烹制各种菜肴，常佐鱼蟹食用，以起到去腥增香等作用。用紫苏烹制的菜肴有紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐贴饼等。可见，紫苏既是流传千年的圣草名药，又是香气独特的美味佳肴，千百年来，一直广受人们的青睐。

紫苏未必都是紫色的

紫苏，古名荏（rěn），是唇形科紫苏属下的唯一种，一年生草本植物。

虽说名字叫紫苏，但其叶子却不总是紫色的，在我国主要有三个人工栽培品种——紫苏、白苏和回回苏。

回回苏

回回苏也叫皱叶紫苏，是广泛栽培的一个紫苏变种。在日式料理中经常用到的“绿叶子”就是回回苏。其叶片皱巴巴的凹凸表面和深深的锯齿边缘证明了它的身份。

白苏

通常来说，白苏叶片的正反两面都是绿色的，而紫苏的叶片，或两面都为紫色，或背面为紫色。相对而言，紫色的品种味道更浓烈一些。

曾经，紫苏和白苏被当作植物学意义上的不同种，后来的研究发现，除了叶片颜色，两者在花部结构等特征上都没有差别，所以还是归为同一个种。

此外，我们在郊野还能看到一种野生紫苏，它的叶片较小，叶子两面都有柔软的茸毛，叶片边缘的锯齿更深。

不过，在“吃货”的眼里，这些叶子只有一个名字，那就是好吃的紫苏！

等你下一次再吃紫苏的时候，不妨尝试着辨认一下它们的种类，体验一把植物分类的乐趣。

（未完待续）