出租云的人

纽太普 蝈菓猫

一

来租云的是个女游客，脸圆圆的，个子不高。她付了租金，从我手里接过拴着云的细线。我提醒她要把线牢牢绑在手腕上，要不然云飞走了我可不赔。女孩不以为然地应了一声，拽着云朵跑了。

我是个出租云的人。如果你来到我的城市，我一定会推荐你租一朵云。虽然不算便宜，但租一朵云好处多多。

最简单的用法是挡太阳。这里中午很热，阳光容易把脸晒红。这时候，你牵着一朵云走在路上，云朵便能留下一片阴凉。如果你和云朵交流顺畅的话，还能让它下点极细密的小雨，落在脸上像是微湿的海风。

我从山里带来很多的小云朵。挡太阳的云不用太大，所以租金很便宜。到了夏天，几乎每个游客都会一手拉着云，一手拿着冰激凌，走在城市与海滩。

当然，除了这种小生意之外，我也接受一些专门的预订。在这座城市，云和鲜花同样重要。前几天我刚刚接了一个大活。

为了满足客户的要求，我特地找牧云人要了一大块最白净的云，又在山峡间的风口吹了半天，把它吹成爱心的形状。这可是个手艺活，初學者很容易把云吹成屁股的形状，那样的话除了卖给痔疮药公司做广告之外，就一点用都没有了。

当然，用无人机可以很容易地把云切成心形，但那样就不太自然——你如果给女朋友送了打磨出来的心形石头，还说是海滩上捡的，她肯定不会高兴。

最后，我把这朵像百货大楼那么大的云捆在车顶，一路慢悠悠开回城市——如果开得太快，云的形状可能会受损，就像你捧着个大蛋糕不能走太快一样。而且，还得绕开那些新建的高楼——它们可能会把云给撞破。

好在这些辛苦没有白费。客户在求婚的紧要关头用上了这朵云，求婚自然成功了。

二

每隔几天，我都会去山里进货。山是云出生的地方，也是它们的家。

我开着老吉普，和那些想回家的云同向而行，很快就到了山顶。山顶的空气很好，风带着清冽的味道，目力所及之处全都是绵延不绝的绿色。我按按喇叭，不一会儿便有人在远处喊：“等会！正在抓呢！”

我看到了牧云人。他从腰间的软兜里取出一小块漏斗形的冰，在冰块中间扎上一根细绳。他提起冰块用力挥动，突然一放手，冰块就带着线绳蹿向天空，钻进上空的云层里。

过了一会儿，牧云人轻轻拽了拽线绳，发现线绳已经吊在了空中，便把它用力往下拉，像是一个对着天空钓鱼的渔夫。这些冰块是用上好的白酒和蜂蜜混合做成的。云朵都喜欢它的味道。牧云人从云层里拉下一朵云彩。他把云绑在腰间的钩子上，又取出另一块冰块，挥向空中。不一会儿，他就钓下了很多小白云，绑在腰间。

牧云人钓完了云，向我走来。尽管隔着一座山谷，他还是很快地走到了我面前。他在山间移动得很快，只要牵着很多片云彩，就能得到向上的升力，仿佛月球上奔跑的宇航员。

“老规矩，六十朵小白云。”我把钱递给他，又从车里拎出一袋烧鹅递给他：“这可是我特地开车去深井买的烧鹅。”

山里没啥好吃的东西，我每次都会准备点零食给牧云人。牧云人满意地闻了闻，把腰间的云线拴在我车顶的架子上。

我看看手上的订货单，“对了，最近有好的雷云吗？有客户要。”

“又是报复人的？”牧云人问。

和白云相比，一般很少有人会租雷云，毕竟雷云飘在头顶上可不太安全，只有想要报复别人或是搞恶作剧的人才会这么干。

“比一般的报复可厉害，这次是新郎结婚了，新娘不是她。”我答道，“唉，挺好一姑娘，眼睛哭得跟桃子似的。”

牧云人笑笑，“那可得找块够劲的。”说着上了我的车，“走，去山谷里。”

三

你可能会产生误会，觉得我的工作大部分和城里人的情感生活有关。其实倒也并非如此。

城市里经常有走丢的小孩，警察如果看到了出租云的人，就会让我们用无人机把云削成孩子最喜欢的卡通形象，让家长牵着云朵去找孩子。

这种寻人方法相当有效，唯一的副作用是有些卡通形象很受欢迎，会让别的孩子也不由得跑过来看。有一次，我削了个特别可爱的皮卡丘交给家长，因为家长又急又气，情绪感染了手里牵着的云，导致皮卡丘形状的云朵里还闪起了电光。这就引得周围二十几个小孩都来看。

结果，一开始走丢的孩子找到了，又引发了三起走丢事件，其中两起是因为小孩贪看皮卡丘，脱离了父母的视线;还有一起则是父母贪看皮卡丘，脱离了小孩的视线。

我载着牧云人去抓雷云。

我们在一个山谷边下了车。我们俩都穿着胶鞋，戴着橡胶手套，低头就能看到蓄满雷云的山谷，不时有几道光在雷云里穿行。

牧云人把一根线垂下去，那线的一头拴着一节电池。没过一会儿，下面闪起一道雷光，线开始颤抖起来。我看到牧云人的头发竖了起来，我知道自己的头发也是如此。

牧云人掌着线，突然猛地一拉，又向上一甩，一小团雷云便从云海里跃了起来，暴躁地发出雷鸣。

这团雷云毕竟很小，一会儿工夫便耗尽了力气。牧云人把线收紧，往云里又扔了一节五号电池，那灰色的雷云颤了颤，便慢慢安静下来。

“这么大应该够了吧？”牧云人把云线交给我。

“够了，再大我还怕出人命呢。”

客户在花园酒店外面等我，是个个子高挑、妆容精致的姑娘，穿着高跟鞋，一身仙气飘飘的裙子，还喷了香水。

我交代了注意事项，嘱咐她要好好拉紧云线，别让雷云挣脱。“你放心，这么小一团云，不会劈伤人，最多把头发劈成鸡窝，或者把蛋糕劈成蛋饼。”

女孩儿一脸杀气，“就没有威力更大的吗？”

我笑笑，“云就是你的心，你心里有多愤怒，它就打多大的雷。”

女孩儿点点头，扯着云进了花园酒店的大门。

因为雷云多少有点危险，我一般会等客户使用完，再亲手把云放走。我在吉普里等了半个小时，客户就出来了。

我还纳闷怎么没听到雷声，就看到女孩儿拖着雷云，一边哭一边往外走。她浑身湿透，发梢上全是水珠，裙子也蔫蔫地贴在皮肤上。她抬眼看到我，带着哭腔说：“你赔钱！一个雷也没打，光顾着下雨，他们都看我笑话！”

我知道，心里有怒气，云才会打雷。心里悲伤，云就下雨。这么小的云，下了这么大的雨，她心里一定挺不好受吧。

四

我有几个特殊的客户。其中一个是我们城市的前特技表演飞行员。之所以说“前”，因为他现在是个植物人。

在此之前，每当节日的时候，人们会租上好多云，在空中组成迷宫。飞行员开着飞机在云朵的宫殿里上下翻飞，飞机尾巴拉出五彩的烟幕，每个人都会大声叫好。但有一次，他的飞机出了故障，他尽力让飞机远离观众，一头栽进了城外的森林。

“他以前一直带我飞，飞到最高的地方，他就打开舷窗让云撞在脸上。”他妻子来找我，“我听说，把植物人放在他最喜欢的环境，可能会刺激他醒过来。”

我觉得这件事情并不那么简单，但对于她来说，有一点希望总比没有好。我找牧云人要了最干凈的白云，又准备了很多的酒和蜜吸引它们落到地上来，关进一口老旧的行李箱里。

我在飞行员的床前打开箱子，云气慢慢地晕开在他的脸上，但没有动静。

于情于理我都很希望飞行员能够早日恢复健康。一个经常真正意义上穿越云层的人，很难不成为我的朋友。但这件事并不容易，如果不能做成，我也不该为此感到愧疚。

这么说来，我不是一个感情丰富的人，但这也是我能干这一行的原因之一。毕竟，我每天都要牵着很多云在城市里穿梭。如你所知，当人牵着云的时候，云会沾染人的情绪和想法。吸收太多，云也会累。所以，干这行的人不能想法太多。

在山里，牧云人每天都会带着云朵四处放牧。牧云人用一条长幡牵引着它们到盆地里——那里风很小，云朵可以安安静静地晒太阳。晒完了太阳，它们又去溪边饮水，增加自己的规模。

牧云人还要经常带云朵去山口。那里风很大，可以吹散云里郁积的情绪。这些情绪是它们被人牵在手里时沾染的。它们刚被人牵走时十分雀跃，因为它们原本什么思虑都没有，对一切情绪都很好奇。

但几天之后，它们就会感到疲惫。它们最终会把那一小块含着蜂蜜和酒精的冰块消耗干净，然后毫不留恋地离开人们的头顶，顺着风回到自己的家里。它们习惯于没有情感、没有思虑地在天上飘。在风口里，它们舒展身体，沉重的情绪凝结成细小的沙尘，被风吹散。

没有人能够真正拥有一朵云。我们只是在一段时间里和云相遇。所以我是租云的，不是卖云的。

五

我休了一次假。平时我尽可能让自己心情平和，但保持心情平和这件事干久了也很累，需要偶尔休个假。

我去草原。草原风很大，云要么被风拉薄成浅淡的丝绵，要么就沉着地凝成厚重的一大块，压在天际线上。那些云身体里藏着令人颤抖的力量。

就在我们乘坐越野车穿越一片草场时，我看到了一个骑着马的人，他手上拿着一根长杆，肩上停着鹰。

“这在城里可看不见。”导游道，“猎云人，一辈辈传下来的手艺。”说到这儿，导游突然拍拍我，“听说你在城里是租云的？这个猎云人也算是你同行。”

我有点好奇，“猎云人？猎云做什么？这云那么野，普通人拉都拉不住，恐怕也不好猎。”

导游说：“他们猎了云去酿酒。”说着解下腰间的酒壶，“这就是云酿的酒，一般可不敢给客人喝。”说实话，我很好奇一个随身带酒壶而不是水壶的导游，有什么是他不敢干的。

果然，五秒钟之后，他就倒了一小杯递到我手里，“尝尝？”

我喝了一口，感觉有一颗炸弹在嘴里炸开，扩散到全身。脑子里好像有一阵狂风吹过，让我想要叫喊。已经化成水的云好像在身体里又流动起来，寻找出口。“轰”的一声响，我发现我的嘴里、耳朵眼里、鼻孔里都冒出了白色的云气。

这时候，那个猎云人已经找好猎物，控着缰绳举着长杆，全靠两条腿固定住身体。猎云人的肩一抖，猎鹰发出一声唳叫，飞向空中。在太阳下面，我看见长杆顶上有一张细密的网，像是一片幻觉那么轻薄。网的另一头连着猎鹰的爪子。奔马和猎鹰配合着，兜住了一线淡薄的云气。

导游说，最轻、最快的云是很淡的，只有猎云人的手能感受到那种细微的震感。猎云人好像抓到了什么，打了个呼哨。猎鹰俯冲下来，落回肩上——这时候，连我都能看到，那网好像兜住了什么正在四处挣扎的东西。

但就在此时，那网里的云气突然一挣，猎云人的手腕一拧，似乎受了伤，松脱了杆子。网里的云气带着杆子和鹰在低空四处乱飞，鹰在空中发出凄厉的叫声。

六

我顾不得想太多，冲上去跳起来抓住了杆子。那云挣扎得很厉害，还带着杆子在我额头上狠狠敲了一下。好在它虽然力气不小，但终究是云，我对云总是熟悉的。我拽着杆子，一点点地收起来，一时顺着它，一时又用力拉。

不知花了多少时间，我把云拽了下来。那猎云人也跑过来，把一只牛角壶塞进网中。云发现有口子，便冲进了牛角壶里。

这时我才发现，皮帽和厚袍子之下是个年轻姑娘，脸红红的，眼睛很大。我被这团云搞得很累，她对我笑的时候，我还有点没反应过来，愣愣的。

那天晚上，我、导游和猎云姑娘一起吃肉、喝云酒。我们三个的脑袋轮番冒出云气，像是三个烧开了的水壶。我讲自己的客户。他们讲草原上的人。

“你们城里人啊，也不知道一天天烦啥，把云都搞黑了。”猎云姑娘喝了一大口酒，一股云气从她耳朵眼里冒了出来。

我拿起密封好的酒壶，感觉它还在颤动。我给他们又各倒了一杯。

“小哥，你啥时候回去？明天带你去那边看土拨鼠，可好玩了，一个比一个胖，还有个人专门负责把它们拔出来。”姑娘脸红红的，眼睛很大。

我说：“那以后带你去城里看极光。我们城里来了个放极光的人，每天晚上在电影院里放极光，好看得很。”

她笑，“你骗乡下人呢。”说着提了根大骨头给我，“吃肉。”

我是在第二天离开草原的。说实话我挺不想离开的，假期原本还有个两三天，昨天又喝多了头疼，而且如你所见，草原姑娘又热情，眼睛又大，很是可爱。

但昨晚我突然想到一件事。于是我拜托大眼睛猎云姑娘替我又抓了一壶云，加紧往城市里赶。这是很有必要的，草原上的云在壶里待不了太久就会失去力气，变成安静的水珠。尽管猎云姑娘对我的离开不太高兴，但她还是细心地为我准备了最有活力的云。

我赶去了医院。牛角壶在我的腰间微微颤动，说明云的活力还很强，这是件好事。我冲进飞行员的病房，对着他呆滞的脸拔开了塞子。

“轰”的一声，一阵云气带着风，扑到他脸上，把他的头发吹开。云气从他的口鼻钻进去，狠狠扩张着他的胸，让他整个人都似乎挺直了起来。

流云穿过他的头发、脸颊和衣领，就像他当年开飞机时那样。云在皮肤上凝结，很快把他的脸打湿，两条细细的水线从眼角流下来。

直至云气全部冲出壶口，飞行员才像个放了气的气球一样，安静地平躺在那里。但这次，我清楚地看到，他笑了。不是脸被风吹得变形，而是真正意义上的笑。

七

之后的一段时间，我经常去草原，替飞行员带来充满活力的云气。我不止一次想带大眼睛猎云姑娘来城市里看极光，但现在是酿酒的季节，她很忙，能抽出时间陪我好好喝一壶氤氲云气的酒就已经很不容易。

与此同时，城市像是吹了气一样向上膨胀。高楼每天都在变多，牵着云的丝线很容易挂在楼角。有些飘得低的云，还会被困在楼群里面出不去，让楼群之间的雨下个不停。这导致我们这些租云的人经常被那些淋了雨的居民抱怨。

我听牧云人说，城市边缘建起了一片高楼，像屏风一样挡在城市和山之间。云想回家的时候，总会陷入楼群的迷宫，找不着出路。所以，山里的云也变少了。 “我准备回城市里，重新找个工作。山里虽然美，可也不能一直待着。”他说。

只有猎云的姑娘，还是会每两个月寄给我一壶酒。我问她什么时候来城里，她总是说，再过一阵。我就不再追问了。

九月是租云人的忙季。每年城市都会举办庆典，需要用大量的云作为景观，这也是我们这座城市最大的特色。今年，把云运进城里比原来要难——城市边缘的楼群让云很难进来，我们不得不绕远路。但总体来说，大家都是专业人士，几天工夫就运进来了上千片白云。

我甚至想打电话给猎云姑娘，问她有没有兴趣来发笔小财。但想了想，还是算了，城里的云太软、太蓬松，她一扯恐怕就会散了。

庆典进行得很成功。地上的每一辆花车，都牵着一大片精心修剪的巨型云朵，云朵的形状与花车的主题一一匹配。每个参加庆典的人也都牵着自己的云，几十万朵小小的白云在空中载沉载浮。

总之，除了猎云姑娘没有来，一切似乎都很美好。就连飞行员也来到现场。他的出现，引发了全场轰动——尽管他还不能开着飞机在云中宫殿穿梭表演，但他拄着拐杖向大家挥手的样子，已经足够令人高兴了。

八

我是在两个月以后开始意识到出了问题的。

因为租云的生意越来越难做，我重新找了份工作，不再關注天空发生了什么。直到有一天我偶然抬头，才发现天空中的云越来越累了。

这些云的体内似乎都存了很多的思虑和情感，这让它们很不舒服，想要回家。

但是，新城区的高楼把它们回家的路给挡住了。这些云的颜色逐渐变得暗沉，移动得也慢了。

异变是在冬天发生的。那是个令人不怎么高兴的冬天。城市的球队输了比赛，一户原本和睦美满的家庭发生了火灾没人逃出来，一家历史悠久的企业倒闭留下了上千个失业者……

云在逐渐凝结，互相融合。深色的云层像是某种黏稠的软体动物，它的腕足在楼顶上摩擦，发出淅淅沥沥的声音。云的体内不时有电弧闪过，像是它的肋骨。

我还想要让猎云姑娘来城里看看呢。我把城市描述得漂亮又美好。我对她说，城里的房子不怎么高，但一栋栋都很可爱，像是巨人玩的五彩积木;我对她说，城里有热烈的太阳、雪白的云，还有冰激凌，口味多到如果每一种都尝一勺就会肚子痛;我还对她说，城里什么怪人都有，有把自己当成海豹做表演的人，也有在漆黑的影院放映极光的人，还有把梦当成商品沿街兜售的人。

如果猎云姑娘来到现在的城市，一定会撇撇嘴，说：“这儿哪里比草原好？”她那双大眼睛里应该会流露出很多失望。

九

天气预报说，一周内会有一场很大的雷暴。我很清楚这是对的。

这些云已经到了极限。它们已经不再能忍受情绪的郁积，随时可能爆炸。

我觉得，应该为这些云做些什么。这些云是被我们这样的人搬进城市的，它们并不想沾染城市人的情绪与思虑，更不该被关在城市里不得自由。

我想了很久。最后，我开着车离开城市，去了草原。我决定去见猎云姑娘。

离开城市之后，天空才变得空旷起来。日光像金属一样白亮，把前面的路照得很清晰。我踩着油门，向着那双大眼睛驶去。我知道在那里，我能够得到帮助。那个姑娘拥有我们没有的东西。

我们俩回到城市的时候，城市天空的云层已经变成了一道快要倒塌的堤坝。也许，再有一个人的哭泣，就会让它彻底崩溃。

姑娘皱着眉，但眼睛还是很大。她的眼睛里映着我，映着漫天黑云，还有一些不属于这个城市的东西。

云越来越烦躁，它们开始撞击高楼。浓稠的云层把楼顶含在体内，让大楼原本光芒闪闪的表面变得坑坑洼洼。高楼顶上的玻璃开始碎裂，碎玻璃从高空坠落，街上的人们发出惊呼。

黑色的雨点打在街道上，发出轻微的爆响。有人在哭泣，也有人在怒吼，带着浓重负面情绪的雨点让整座城市的人陷入了迷乱。

我载着猎云姑娘，被堵在路上，前后满是暴躁的喇叭声，不断有人因为变道发生碰擦而争吵。

雷暴随时可能降临。

我下了车，爬上车顶。后面的驾驶员显然对我这种行为十分不爽，不断地按喇叭，但我并不在意。雨太大了，雨点落在我的脑袋上，像是几百个人在我耳边嘶喊。

猎云姑娘也下了车，和我一样在几秒钟里成了落汤鸡。但她的眼睛还是很亮，比任何一盏车灯都亮。她手脚麻利地跟我一起爬上车顶。车顶有一个巨大的牛皮袋子，一头连着一根胶皮管。她一把抓住胶皮管指着天空，拧开了末端的阀门。

十

这个牛皮袋子来自草原上最巨大的牛。也只有这样的袋子，才能存得住草原上充满自由的风和云。

这些云是最新鲜的，猎云姑娘找了她所有的同行，才捕猎到这么多云——那天，几十只雄鹰和几十匹烈马在草原上奔忙驰骋。

“古时候大汗点兵前，才会酿这么多酒，抓这么多云。”一位年迈的猎云人一边指挥猎云人的阵型变化，一边笑着拍拍我，“她可是上了心。”

胶皮管口发出一声鸣叫，像鹰脱离了牢笼和脚环，飞上天空时的叫声。猎云姑娘双脚死死踩在车顶的架子上，双手牢牢地把着管子，向黑云最浓厚的地方喷去。

起风了。淡得近乎透明的云乘着风，喷向空中。草原的云气像是冲进黑咖啡里的奶泡，在空中描绘出复杂的花纹。黑云被推拉、撕扯着，原本沉厚凝滞的云层被撞开了口子。

黑云似乎回忆起了自己想去的地方，也有了更强的力量。它们被推动着，狠狠撞击着沿途的建筑，不惜撕裂自己的身体，也要继续前进。

我和猎云姑娘看着云层被渐渐推向城市边缘。许久不见的阳光在黑云的背后照出一条金边。黑云被推着，像是一座天空中的城堡缓缓移动，蔚为壮观。

但我们很快意识到，这还不够。因为我们释放草原云的地方不够靠近城市边缘，它们还没来得及打通城市与山区之间的阻隔，便失去了大部分力气。在城市边缘的楼群前，黑云再次凝结起来。

“云不够了。”猎云姑娘懊喪地说。牛皮袋子几乎空了，软塌塌地躺在车顶。我的心里有种说不出来的难受。你看，我把一个姑娘带到了这里，让她帮我拯救这座城市。而现在看来，我们失败了。无论是云、城市还是我自己，似乎都没有得到拯救。

就在这时，我听到了一阵轰鸣。抬头只见一架飞机从脸上飞过。它飞得那么低，我们都能看到飞行员的脸。飞行员的妻子坐在他身后，她的头发在风里飞扬。

飞机一开始在空中有点摇晃，但很快就变得平稳。人们从车里出来，对着飞机发出欢呼。飞机在楼群间像一只穿花的蜜蜂，撕开浓浊的云层。我不禁惊呼起来——暴躁的云团内部隐藏着旋涡和雷电，随时可能把飞机击落。

飞机在高楼之间绕着圈寻找出路。突然，好像是一个肥皂泡破裂似的，飞机带着云团，找到了一条通路。云团被螺旋桨和机翼打散，变成了一条黑色长龙，跟着飞机冲出了楼群，像是从瓶子里倒出来的可乐——在离开城市的时候，云团边缘的云朵已经重新变得雪白，就像可乐的泡沫。

飞行员带着这条长龙在空中拖出一条渐变的长线。那些云逐渐变白，我能够清晰地感觉到它们的愉悦，这令我不由得喊出了声。我和猎云姑娘肩并肩，看着黑云冲出城市，去往山里。山很大，足够让任何一片黑云变得干净。

这时候，需要一些酒，需要在一个不用担心酒后开车，也不用担心云会把大楼吃掉的地方，和眼睛很大的姑娘一起喝的酒。

我辞掉新工作，去了草原。那里尽管没有好吃的冰激凌，但有好喝的酒，以及喝得再多都能把你送回家的马，还有眼睛很大的姑娘。

而且，那里的云永远都不担心会被困住。

发稿/丁爱芳