向白蚁取经

吴千代

迈克·皮尔斯是南非本土的一名建筑师，1992年，他被授命在津巴布韦设计一座凉爽宜人的商场。

建造一座凉爽宜人的商场对迈克·皮尔斯来说并不难，在商场里安装足够的空调就能做到这一点。可问题是开发商为了降低造价和运行成本决定不安装空调，而津巴布韦又是一个地处热带、气候十分炎热的国家，这使迈克·皮尔斯犯了难。

有一天，迈克·皮尔斯正坐在草坪上凝神思考：如何不使用空调也能建造一座凉爽宜人的商场呢？突然他看到一群白蚁在搬运树叶，他知道白蚁是吃真菌的，它们是要把树叶搬回巢里培育真菌。可培养真菌需要使温度保持在30℃左右，它们是如何在闷热的巢内做到保持在30℃左右的呢？突然之间迈克·皮尔斯的腦中迸出一个想法：如果白蚁真能做到，是不是可以给我带来灵感呢？于是他跟着这群白蚁来到了它们建巢的地方。他发现这个白蚁巢有点像土丘，高约一米，巢上有很多小洞口。

有一个阴天，迈克·皮尔斯又去观察白蚁巢，他突然发现巢上的小洞口全都消失了，这让他感到非常奇怪。而当第二天天气晴朗，他再次前往观察时，发现白蚁巢上又有许多小洞口了。面对这一奇怪的现象，迈克·皮尔斯想：会不会是自己之前看错了呢？带着这一疑惑，他又观察了几天，证实自己之前并没看错，而且他似乎明白了白蚁是如何使巢内的温度保持在30℃左右的：每当温度升高时，白蚁就会开始填洞，而当温度降低时，它们又会再次把洞挖开，这样巢内的温度自然会一直保持在30℃左右。

但又有一个问题让他感到奇怪：白蚁在蚁巢里是如何感受到温度的变化的呢？他想这或许跟蚁巢的内部结构有关。为了印证自己的猜想，迈克·皮尔斯向蚁巢内灌入混凝土，等它变硬后，再把它挖了出来。当看到白蚁巢的巢穴时，迈克·皮尔斯被惊呆了，他深深地感叹道：“原来白蚁也是一群杰出的建筑师！”只见白蚁巢内布满了隧道，形成了一个庞大的通风系统，使巢外的空气与巢穴里的空气形成了很好的循环。白蚁便是靠着这些隧道来感知巢外的温度的，然后在温度升高时，把洞口挖开，又在温度降低时，把洞口填上，使巢内的温度一直保持在了30℃左右。

迈克·皮尔斯好不高兴，他很快就把这些发现加入到了建筑中，设计出了一种能够随着温度的升降而自动开合的窗户，并且模仿白蚁巢的内部结构也设计出了一套强大的通风系统。最终，一座凉爽宜人，但不需要空调的商场建成了，不仅节省了很大一部分的能源，还成了建筑史上一大奇迹。

想要创新，必先拆除我们思维的藩篱，从多角度、多视野地去看待这个问题。