咸丰皇帝的惊天计划

2020-08-19 12:50张宏杰
领导文萃 2020年15期
关键词:洋人咸丰帝国

张宏杰

第二次鸦片战争中,1858年清王朝和英法美俄四国代表签署了《天津条约》,条约规定四国可派公使进驻北京。

在没有派驻公使之前,外国人和大清王朝打交道非常困难。因为按惯例,穿越大洋来的洋鬼子,是两广总督负责的事务。但是两广总督因为“体制崇高”,不屑与夷商往来,遇事通常不予回复。对于外国人来说,以前和天朝交通消息实在太难了,所以他们才要求派使节长驻北京。

议论纷纷

按照我们今人的理解,国家之间互派大使,本是国际惯例。但是大清君臣却感到万分恐惧。因为大清帝国本来是一个密不透风的封闭体,以前外国夷人来使,也不过是因事而来,事毕即走:“从来外夷臣服中国,入修朝贡,皆事毕即返,不许久留,所以严中外之大防也。”

现在却要在北京修一个公使馆,让夷人长年住京城,像一支箭头扎进大清帝国的肌体之中,还不许取出,那岂不是生不如死。所以这一条款立刻让大清朝廷炸了营。在讨论的时候,朝廷上几乎众口一辞地表示反对。

吏部尚书周祖培认为,让各国使臣进驻京师,有两大不可容忍之处。第一,大清王朝不再有秘密了,国家“则凡有举动,纤悉必知,既速且详,动为所制。”第二,如果建馆于宫城附近,则皇宫里的一举一动,甚至妃子长什么样,都会为洋人所知:“附近禁城地方,任其建立,則宫禁重地,园庭处所,尽为俯瞰。”

山东道御史陈浚说,让洋人在京城自由生活,就如同让狼群在城内纵横一样。

宗人府府丞钱宝清也说,如果让洋人驻京,则首都实际上已经算是让给了洋人:“京师岂复国家所有?”

今天我们听这些议论,如同听一群非洲原始部落的人在讨论如何对付白人一样。这就是那时大清君臣的认识水平。

惊恐的咸丰皇帝

在所有反对者里面,最害怕这一条款的是咸丰皇帝。

年轻的皇帝从来没见过洋人,也永远不想见他们。他倒不是怕他们长得鹰头狼目吓着他,主要是因为他很清楚,这些人不会给他下跪。

早在乾隆爷的时候,英国贡使马戛尔尼来朝,为了跪与不跪,就和当时的和中堂争执了很久。嘉庆爷的时候,英国人又来了一次,同样是因为不肯下跪,没见着皇帝就打道回府了。    以乾隆爷之威,尚且不能让英人三跪九叩。他这个战败之君,想让夷人俯首,岂非梦呓。但是洋人跪与不跪,关系实在重大。凡外夷前来,必须俯首,表示文化认同。一旦有人不给他下跪,这个世界模式就崩溃了。不但他在自己的臣民面前威严尽失,连“朝鲜、琉球等国,久奉正朔,每遇朝贡,皆极恭顺。若见该夷之桀骜倨侮,必皆有轻视天朝之意”。

所以,只要他活着,就不能让这样的事发生。但是,怎么才能让已经签定的条约不生效呢?有生以来,咸丰皇帝似乎没有这样烦恼过,即便太平天国蔓延江南之时,也没能让他如此痛苦。

外国人还没有走远,如果直接撕毁条约,显然很快就会爆发另一场战争。咸丰皇帝左思右想,一个脑筋急转弯,想出了一条“万全”的“妙计”。什么妙计呢?那就是用钱收买洋人,让他们同意不进京。花多少钱呢?大清帝国的全部关税。你们洋人不是好利吗?我堂堂中国,偏偏好义不好利。干脆,我大清帝国和你们做生意时所有的关税都不要了,以此换你们别到北京来,这总可以吧?

群臣反对

咸丰皇帝下谕说:“此时须将全免税课一层,明白宣示,使知中国待以宽大之恩,此后该夷获利无穷,……所许各项,自可全行罢议。”

如果这样,中国将成为人类历史上第一个不设关税的国家。真是一个空前绝后的创举。咸丰做出这个决定,可谓下了血本。因为当时大清帝国经济形势非常紧张。镇压太平天国及其他地方叛乱早已经耗光了大清国库,内务府存银一度只剩下了四万一千两白银。而此时清政府的海关年收入已达到数百万两,是朝廷重要的财政收入之一。但是他却仍旧毅然决然地要以“全免关税”来换取不见外国人。

咸丰皇帝还聪明地估计到因为此举将导致军费来源枯竭,势必遭到地方军政大员的反对,所以特意嘱咐谈判官员,不要害怕舆论反对,一定要贯彻他的旨意:“即京员或有信函,尤不可稍为摇惑,惟静候内定办法,方能于大局有益也。”

可以想象,如果此议真的经中方外交官员提出,外国人应该会马上同意,这笔利益实在是太巨大了。

不过中国大臣被皇帝的命令吓傻了。他们没想到,皇帝脑洞开得如此之大。他们比皇帝更了解大清局势,知道如果此计真的实施,中国经济将马上崩溃。后来的学者评价说,“可以想象的是,咸丰帝此一政策果获‘成功,在西方诸强的疯狂扩张中,近代中国恐怕将无商业利益可言,清政府也早就垮台了。”孟森先生也说:“进口货且不能收税,洋人重利,其于驻使一层必可暂缓,留作后图。而洋货之灌输,海关之不必设,中国又成何世界?此皆一回首而令人挢舌者。”

所以他们不顾皇上生气,纷纷上奏表示坚决反对。大家都说这样一来,谈判即便成功,实际上国已不国,因此谈判中“务以尊崇国体为先,尤以收回利权为要”。何桂清说,全免关税后果严重,“胥天下之利柄归于该夷,而我民穷财尽矣”,负责谈判的桂良和薛焕则说,全免关税,外国人可能会答应一两年不进京,但是过两年再提进京怎么办?“夷情诡谲,未可轻议条约,……恐该夷因贪利起见,佯为应允,再过一二年后,又执约中之事向我要求,何以应命?”

大臣们如此众口一声地反对他的“内定之法”,令咸丰帝非常恼怒,他在朱批中恨恨地骂道:“未见该夷,何以知其势必不行?薛焕真贼之行径也。”但是大臣们反复说明之下,咸丰皇帝似乎也最终明白了取消关税的严重后果,最终只能取消了这一想法。

(摘自《英才》)

猜你喜欢
洋人咸丰帝国
恐龙帝国(6)
恐龙帝国(5)
恐龙帝国(4)
猫客
住在上海的洋人
十里荷香赏荷归来
咸丰妙解写错字
科学谋划 精准扶贫——“咸丰路径”的探索与实践
履职尽责铸造咸丰“人社品牌”
白衣玉笛如相识,安能辨我是洋人