棕糖树，柬埔寨最甜的国宝

颜侨宏

“画黄乃一等树间之脂，番人预先一年以刀斫树，滴沥其脂，至次年而始收。”——《真腊风土记》。

1295年，周达观从温州始航，经七洲洋，抵达如今的柬埔寨，三年异乡，写下《真腊风土记》。书中提到的画黄，叫棕糖树，是柬埔寨的国树。

五月，适逢旱季，烈日炎炎。当地人挂三五竹筒，踩着竹架爬上六七米高的棕糖树，将竹筒置于割开的花序下，等待一昼夜，再返回树上取下，日复一日，只为采糖。这种俗称“猴见愁”的高空作业方式，从一千多年前的吴哥王朝起，就已经是柬埔寨人的家常便饭。

在那时，骁勇善战的高棉人曾说，王朝打到哪里，棕糖树就种到哪里。

吴哥寺下棕糖树的前世今生

丛丛簇簇的棕糖树，如烟花般开在古城中。城墙睥睨，横柯障蔽。高大的棕糖树下，有着最虔诚的信徒才能攀上的陡梯。乐此不疲的游人流连于古迹，而出售糖汁饮料的当地人，则坐在棕糖树下休息。曾有记者到访吴哥窟，见当地百姓在自家外面摆出一个大锅子煮糖，经过时，闻到浓浓的棕榈糖香，而久久不愿离开。

在柬埔寨人的心里，长在地上的棕糖树，和印在国旗上的吴哥寺一样，生生不息。

棕糖树是棕榈科常绿热带植物，最高可达到28 米，有两人合抱之粗。其叶如掌状，坚硬且多刺，花序粗而长，雌雄异株。雌株开花后可结果，果实如椰子般可口，同时雄株也会开花，养育着一代又一代柬埔寨人的琼汁甘露，就藏在其碗口粗的黑色花序中。

在旱季游览吴哥，不免舌干口燥。有时当地的农民会在较矮的棕糖树下搭一小摊，将竹筒悬于摊前，筒内采集的新鲜糖水略浑浊，但香气袭人，口味介于椰子与荔枝之间，还有一股淡淡的焦糖味，即使不作招呼，也会引得游人驻足。

棕糖树和采糖人

每年的五六月份，是棕榈糖的花期，也是柬埔寨的采糖季。

当地人腰佩竹筒，沿着树干上绑好的竹梯，爬上树尖，把雄花割开，在下面挂上竹筒，糖水便滴滴流入。在长达半年的开花期内，一棵棕糖树可以产糖约150公斤。值得一提的是，虽然棕糖树的花期很久，但当地人在七月份便会停止采糖，一是雨季来临，树蜜一旦遇水，则会变酸变质;二是当地人抱有感恩之心，索取有度。

制成棕糖，是大部分新鲜树蜜的最终归宿，其制作方法十分原始简单：将花汁倒入大铁锅，生火煮热，不停搅拌，随着汁液逐渐浓稠，在快凝固时注入椰子叶做成的模子内，冷却后便成了棕色的糖块。

研究表明，棕糖比蔗糖营养更丰富，除了含有92%的碳水化合物之外，也含有蛋白质、微量脂肪以及矿物质铁、磷和钙。在第15届东盟美食节上，柬埔寨棕糖就赢得了东盟区域性的最好产品金牌，这是继2005年在法国巴黎 Natexpo商博会后，柬埔寨棕糖第二次获得世界性的殊荣。

炎炎夏日，化开一杯棕糖水，或啜饮一杯加了棕糖的咖啡时，总会想起棕糖树历经百年、宠辱不惊的样子，那纯净的香甜里仿佛都带着一缕缕时光沉淀的禅意。

近年来，随着国际市场上低端产业向东南亚的转移，柬埔寨的传统手工业已经开始出现无以为继的局面。

在柬埔寨约有三千万棵棕糖树，而一棵棕糖树开花结果，要12到15年，在自然繁衍情况下，没人有耐心等待如此漫长的种植期，因此柬埔寨没有商业化的棕糖生产，仍然停留在家庭作业。2019年末，实居省棕糖树协会副会长速宋恩表示，基于旱季持续时间长、棕糖提取民工后继无人，是年的产量会大打折扣。他表示，如果爬树工人继续减少，这将直接导致棕糖产量减少。

因此，开发出合理有效的采糖方式，还有培育生长期更短的树种，成为柬埔寨农业部门亟待解决的问题。当然，经济发展不能在“一棵树上吊死”，毕竟棕糖树除了糖汁外，其木材、树叶、果实等都有着极高的利用价值。

浑身是宝的棕糖树

“糖水滴滴满竹筒。”这是柬埔寨的一句谚语，寓意小小棕糖树潜藏的巨大能量。棕糖树可谓浑身是宝。

以往跟随旅行团进入柬埔寨的旅人，都会得到这样一件礼物——一顶用棕糖树叶做成的草帽。纯手工编织的草帽，得益于棕糖树树叶坚硬的质地，往往可以戴数月之久，遮风挡雨，遮阳防晒，是当地人劳作出行的傍身常物。柬埔寨知名女歌手Sokun Nisa曾身穿名为“高棉棕榈服”的金绿色长裙，出席演艺活动，宣传国内的棕榈文化。

除此之外，棕糖树的树干可以作为建房子的立柱和檩条，粗大的树干可以挖空做成独木舟;树叶可以制成扇子，还可以一排排地绑在竹片上，用来做墙壁，苫房顶，若撕成条，是编织凉席的好材料，也可以编成小盒子，用来盛米饭或者做礼品的包装盒;把叶柄削成薄片，可以搓牛缰绳、编篮子和做扫帚;树干上的棕毛，可以用来搓绳子。

棕糖树的果实像紫色的大圆茄子，果肉洁白，很像凉粉，虽然不是很甜，但吃起来非常清香，柔滑爽口，果肉还可以与糯米、椰汁一起煮粥，或做成糕点，味道芳香可口，是柬埔寨独具民族特色的風味甜食。

七月，柬埔寨在下雨。悬挂在雄花下的竹筒，也已经纷纷撤去。关于棕糖树的故事已经告一段落，等待它的是又一年的漫长生长。但是在棕糖树下，柬埔寨人似乎仍在找寻一种更为体面的生活方式，在历经千年后的高棉大地上，让他们的国树继续生根、开花、结果。