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南宋诗人陆游因主战屡遭贬谪,在他的诗中却常用美食安慰自己。
鲈鱼细嫩鲜美,在陆游的家乡山阴(绍兴)是常见食材。公元1161年秋,他在诗中写到“卧沙细肋何由得,出水纤鳞却易求”和“两京春荠论斤卖,江上鲈鱼不直钱”。卧沙细肋指鸡,以鸡喜欢用沙土清洗羽毛而借代,荠菜则是房前屋后自然生长的野菜,意思是鲈鱼比鸡要便宜很多,简直跟春天随处可见的荠菜一样价廉。陆游把鱼剁成细块、煮熟后用橙子酱蘸吃佐酒、直到酩酊睡去。
这是现存陆游九千余首诗中的一首饮食诗,作诗时他三十六岁,正首度被罢官返乡。这期间,陆游虽有心抗金,但“大事岂堪重破坏,穷人难与共功名”,只好“风炉歙钵生涯在,且试新寒芋糁羹”——用三眼柴炉和安徽歙县产的瓦锅来熬煮芋糁羹。芋糁羹是苏东坡所创,把稀松平常的芋头稀饭包装成了令人神往的绝世美味,再加上苏东坡一生三次被贬,此刻的陆游将芋糁羹写进诗中,有些向东坡致敬的意味,也有必将重返仕途而一展抱负的绝对自信。
刚即位的孝宗赵眘想趁机北伐收复失地,起用了大批主战派官员。这时,陆游的诗名已经很高,起居郎周必大向赵眘力荐,说他堪比李白。赵眘召见陆游后,果然对他的主张见解非常满意,于是特赐进士出身,并在原职外再委任他担任太上皇帝圣政所检讨官。
但战事并不顺利,宋军很快就连吃败仗,赵眘不得不重新起用秦桧旧部与金国议和,陆游也被调到远离战场的镇江府和隆兴府(南昌)任通判,相当于今天的副市长。
前方吃紧、后方紧吃,南昌官场还是觥筹交错、逢迎不绝,精美的菜品给陆游留下了很深的印象,比如在《醉中歌》中提到的牛尾膏、白鹅鲊、浔阳糖蟹、项脔、腹腴等。牛尾膏是把牛尾切碎后熬煮成浓汤,再凝成皮冻,陆游说“美如凝酥”。白鹅鲊就是糟鹅。糖蟹很有名,在隋炀帝南巡时就是吴中(苏州)的贡品。项脔是猪颈肉,腹腴是鱼肚靠近胸鳍的那块嫩肉。
从1170年 至1178年,除 曾前往陕西南郑的八个月,陆游在四川前后待了八年。四川物产丰富,又靠近西北和贵州,与鱼米之乡的江南截然不同。
在四川,陆游感叹来自北方的羊肉肥糯不膻;来自西北的驼峰细嫩翠黄;来自贵州的熊肪洁白香滑。陆游最喜欢的还是四川的美酒。一意抗金作战的陆游与官场同僚格格不入,被人诟陷,说他“谁知得酒尚能狂,脱帽向人时大叫”,在1176年被评劾为“恃酒颓放”而免职。这次罢官让陆游耿耿于怀,时年52岁的他干脆自号放翁。
53岁时,陆游从成都回到临安,孝宗赵眘旋即召见,派他到福建和江西做了两任管钱粮仓库和盐茶专卖的官员。
1180,陆游在江西拨义仓粮赈灾被停职,回到了家乡山阴闲居,时年56岁。这时的陆游不再把自己当成士大夫,开始参加农业劳作,学习耕作、灌溉。他开始研究烹饪,比如如何烹煮野生的荠菜。他说荠菜是天赐美物,即使不用油盐也同样鲜美,最好是在“候火地炉”中用砂锅熬粥。候火意为按时的火,类似今天装有定时器的火炉;地炉就是埋在土中的炉,古代行军时掘地为灶。江南烧柴灶,明火尽时火灰仍旺,扒一灰坑放入装有水米的瓦钵,再压紧火灰,等火灰全灭时粥就熟了,这就是“候火地炉”。陆游说用地炉熬荠菜粥不要加入笋丝和蕨菜,更忌讳鱼肉之类的荤腥,保持荠菜的本真就好。
从当年一味夸奖食材稀缺,到现在注重烹饪和形式感,二十年间陆游已经从吃货进阶为真正的美食家。
1192年,陆游再次蒙恩领千薪,相当于享受副省级干部待遇,解决了生活问题。餐桌上有了鲜鱼、野兔和野鸡,喝的是桑葚酒和雨前茶,甜点是用蜂蜜做的,主食是肥羊肉做的面饼。入秋后,陆游吃到了鳊鱼和螃蟹,朋友知道他好酒,专程从临安送来美酒。
1202年,在罢官十三年后,陆游再次奉诏入京,担任史官编撰国史。陆游被宋宁宗赵括升为宝章阁待制,时年79岁,回到山阴。
陆游活了85岁,即使在今天,也是高寿。晚年的陆游基本吃素。同时他认为吃粥可以强身益气,延年益寿,在《食粥》诗中写道:“世人个个学长年,不悟长年在目前。我得宛丘平易法,只将食粥致神仙。”