守护紫禁城的星星

刘丽敏

“紫”是指什么？

“紫禁城”里的“紫”，并不是颜色的“紫”，而是“紫微星”的“紫”。

紫微星就是北极星。我们的祖先很早就开始对神秘的星空进行记录、研究与思考，并总结出一定的规律。他们发现，大部分星星并不是固定在一个位置不变的，它们总在缓慢地移动，但紫微星却十分特别，它一直“端坐”在天顶不动，而北斗七星这些亮眼的星星，在一年的时间内会围绕着紫微星在天上转一整圈，所以古人把紫微星想象成星星里的皇帝，它住的地方就是天上的皇宫，这天上的皇宫被称为“紫微宫”或者“紫宫”。

古代的皇帝自稱“天子”，他们住的皇宫对应天上的紫微宫，“紫禁城”的“紫”字就由此而来。

“禁”是什么意思？

“禁”字看起来是“禁止”的意思，古代的紫禁城也确实是不让老百姓随便出入的，但你知不知道，“禁”字最初的意思也与星星有关呢！

它上面的两横代表上天，下面的三竖代表日月星，中国第一部研究汉字字形和字源的图书《说文解字》中说：“示”就是“观乎天文，以察时变”。那时的人们会将星体运动的变化与天气、人文活动等客观现象进行联系，所以遇到大事常常要占星以问“天意”。请大家看一下，“神”“祈”“福”“祭”这些字的篆书，是不是都有“示”？“禁”字也是用“示”来做部首的。

古人为了观测天象，还发明了很多观星、计算用的仪器。“禁”字上半部分的“林”就指代了占星时常常用到的观测日光投影的木棒。当然，木棒是比较原始的工具，故宫博物院里现在收藏的是更加复杂也更加精密的观测天象的仪器。

清代 铜镀金圆盘日月星晷仪

“林”和“示”合起来的“禁”字，是通过观测星空预测未来的意思，所以《说文解字》说：“禁，吉凶之忌也。”

紫禁城里的北斗七星

明白了古人对天空、对星星的研究和依赖，就能明白他们在建造皇城的时候不仅要“请示”上天，还要努力寻求星星“守护”的心情了。那么，紫禁城里到底有没有“星星守护神”呢？

天上的紫微星被北斗七星守护，紫禁城作为紫微宫在地上的代表，自然也要把北斗七星搬到地上来守护自己啦！大家在逛故宫的时候，可以看到午门前两侧建筑上有四座方亭，亭子的顶端各有一颗圆球，这四颗圆球就对应着北斗七星勺头部分的四颗星，加上中和殿、交泰殿顶端的圆球，钦安殿顶端的宝瓶，构成了完整的北斗七星在紫禁城里的映照。