探秘星空

园丁

抬头仰望夜空，闪烁的繁星展现出了宇宙的广阔。

早在千年以前，智慧的祖先们就能从北斗七星的变化中知晓季节的更迭，辨认前进的方向。北斗七星的形状好似一把勺子，也像古代用来舀酒的器具——斗，前四颗星为斗身，后三颗星为斗柄，北斗七星因此得名。北斗七星是大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊星座的背部和尾巴。这七颗星中有六颗是2等星，一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了另一颗亮星，这就是北极星。

无论北斗七星的位置如何改变，北极星都始终指向地球的北端，这就是古人利用北斗七星确认方向的方法。“斗柄东指，天下皆春;斗柄南指，天下皆夏;斗柄西指，天下皆秋;斗柄北指，天下皆冬。”这就是说，若把观测的时间固定于傍晚，则二月春分时斗柄指东，五月夏至时斗柄指南，八月秋分时斗柄指西，十一月冬至时斗柄指北。

每年3～5月为春季，此时的星空就是春季星空了。在我国北方地区，如果在晚上11点左右向着天顶附近看，会看到由七颗不是很亮的星组成一把“勺子”的形狀，勺口正对北方，勺柄则指向东。“斗柄东指，天下皆春“，说的就是春季的北斗七星勺柄指向东方。由于天上的星星都是东升西落，所以，如果在11点之前看，北斗七星会出现在东北方，反之则会出现在西北方。

沿着北斗七星长柄一侧向外延伸，就能看到一颗橙红色光辉的亮星，这是“室女座”的角宿一。而这根延长线就是著名的“春季大曲线”。它们都是春季星空的标志，找到了标志，再去寻找其他的星座就容易多了。