马斯克和他的龙飞船

Shawn

首个来自商业公司的载人飞船

2020年5月9日，NASA（美国国家航空航天局）对外发布了由马斯克创建的SpaceX公司所研发的龙飞船首次载人飞行测试预告视频。按照预定计划，龙飞船原本计划于5月27日搭载两名美国宇航员，在佛罗里达州升空，前往国际空间站。不过因天气原因推迟发射。

直到美国当地时间5月30日下午3点22分，在全世界的瞩目中，马斯克的SpaceX龙飞船成功发射。经过19个小时的绕地球飞行后，成功与国际空间站对接。两名美国宇航员也成功抵达国际空间站，在完成工作任务之后，再次搭乘着SpaceX龙飞船返回地球。

不同于以往的载人任务，这一次是从 2011 年航天飞机退役之后，美国首批从本土升空的宇航员，意味着中断近 9 年之后，美国再次获得了将人送入太空的能力。

2011年NASA退役了所有航天飞机后，美国往国际空间站运送宇航员的任务便一直由俄罗斯联盟号飞船担任。据了解，联盟号飞船舱位费在十几年间几乎飙升了400%，如今的舱位费更是破纪录的高达8600万美元/人。

此时，随着马斯克SpaceX的进场，美国将有望减少如此高的支出。当然这也是SpaceX成立18年来，首次进行载人飞行任务。

据了解，此次执行的载人试飞任务，为NASA商业载人航天计划对载人龙飞船执行国际空间站长期任务认证之前的最后一个主要步骤。

作为SpaceX为此项目进行的最后一次试飞任务，此次的载人龙飞船除了验证其载人运输系统，包括发射台、火箭、飞船和操作能力之外，还需在进入轨道后，同国际空间站进行对接，将宇航员送入国际空间站，完成NASA宇航员首次在轨测试飞船系统。

动力先进，科幻感十足

载人龙飞船使用的是名为“超级天龙座”（Super Draco）的发动机，于2012年点火试验并取得成功。目前已完成了700多次严格测试。

作为SpaceX公司先进的发射逃逸系统的一部分，8台Super Draco发动机捆绑在飞行器周围，将提供超过54吨的推力，在发生遇到紧急情况时，可确保宇航员的安全。

如果需要，Super Draco发动机还能多次重启，具有深度节流的能力，为宇航员提供了精确控制和强大的动力。此外作为返回式龙飞船的一部分，发动机可重复使用，有助于实现SpaceX公司的长期目标。

除了先进和强大的动力，龙飞船太空舱的内部也十分惊艳，被媒体形容为颇具科幻感，也十分符合马斯克一贯的美学风格。

今年4月，NASA发布了与SpaceX合作的飞行测试照片，并首次曝光了SpaceX载人飞船内部场景。从发布的照片来看，这一次测试用了2名宇航员，飞船的乘坐空间看起来比较狭小，宇航员与控制电脑基本是脸贴脸，操作区域至少有3块屏幕，还有一个便签固定在屏幕顶部，方便宇航员手写记录信息。

值得一提的是，有一位宇航员的腿上出现了iPad，它被绑带固定在宇航服上，也是飞船内唯一出现的消费类科技产品，推测应该是进入宇宙后用来操作的道具。

仅从已经披露的照片看，似乎在飞船舱内并没有太多的可操作按钮。除此以外，两位参与模拟测试的宇航员的服装也成为亮点之一，整體设计非常贴近我们习惯看到的太空科幻电影中的风格，显得简洁美观。

马斯克未来商业航天计划的核心

作为SpaceX的王牌产品之一，载人龙飞船被寄予厚望，也被马斯克视为未来商业航天计划的核心。

2006年3月，SpaceX提交了一份NASA商业轨道运输服务（COTS）示范计划的提案，其最终目标是发展一艘私人宇宙飞船，将货物运送到国际空间站。

此次飞向太空的龙飞船是由SpaceX的德龙号货运飞船改造多年而成。一直以来，德龙号货运飞船就在承担为国际空间站运送物资的任务。

2008年12月，NASA选择了SpaceX作为向空间站提供商业补给服务的公司之一，当时的合同价值至少为16亿美元，此外还有31亿美元的选择权。该服务合同最终扩展到20个航班，运送超过约43吨的货物。

2011年，NASA还授予SpaceX公司一份进一步的开发合同：开发并展示一艘可载人的龙飞船，用于将宇航员运送到国际空间站并使其安全返回地球。

在此之前的2010年12月，SpaceX研发的第一代龙飞船试飞成功；2012年10月，首次向国际空间站运送重达455千克的货物，这是美国第一次由政府以外的商业公司执行飞往空间站的航天任务；2013年3月，与国际空间站对接成功。2019年3月2日，应NASA要求，SpaceX公司进行了龙飞船2号的演示飞行。

今年3月9日，龙飞船装载2.2吨物资和设备的货运飞船赶上了国际空间站。空间站宇航员杰西卡？梅尔操作该实验室的机械臂锁定一个抓斗装置，最终完成了一次完美的会合。

当次发射的飞船上携带了大量所需的宇航员用品、科学设备和空间站设备，包括了约960千克的研究材料和实验硬件，56千克的太空行走设备，220千克的太空部件和其他空间站设备，以及273千克的工作人员用品。

据称，这是SpaceX与NASA签订的初始再补给合同中，该公司货运飞船第20次也是最后一次飞行，也是最后一次被机械臂捕获。

这次成功被SpaceX公司视为公司发展史上又一个里程碑式的大事件。尤其是经历了巨大挫折之后。去年4月20日，在卡纳维拉尔角空军基地的一次测试中，SpaceX的商用载人航天舱发生了事故，龙飞船几乎被摧毁。事故给马斯克和他的SpaceX公司一个不小的打击。不过幸运的是，并没有叫停SpaceX与NASA间的载人航天合作。

将人类变成多行星物种

马斯克曾经过说，他之所以创办SpaceX，就是希望将人类变成多行星物种，他的第一个目标是火星。而现实情况是，他认为目前的运载火箭需要巨大开支并且难以令人满意。

2002年6月，获得了人生第一桶金的马斯克正式创立了太空探索技术公司SpaceX （Space Exploration Technologies），目的是制造价格更低廉的火箭。

SpaceX成立后，研发工作也立即启动起来。2006年SpaceX首次发射猎鹰1号火箭，不幸的是，连同之后两次都失败了。最终，猎鹰1号在2008年9月29日向太空发射了一个模拟载荷。2009年7月14日，它第五次也是最后一次发射，将马来西亚的地球观测卫星Razak Sat送入轨道。

2010年6月7日，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射了首架猎鹰9号。该项目计划于2005年首次公布，作为一型二级火箭，这架火箭可將超过13吨的有效载荷送入近地轨道。

2015年12月21日，SpaceX公司的猎鹰9号成功着陆，它被誉为可重复使用火箭的里程碑，可携带约53吨的重量进入轨道，几乎是其当时最大竞争对手波音公司研发的德尔塔IV重型火箭（Delta IV Heavy）的两倍，而成本仅为后者的三分之一。

此外，SpaceX还在2014年和2015年经历了成功和失败的海洋登陆。 2015年，SpaceX也曾尝试在海洋中的无人驾驶飞船上着陆。虽然一直以失败告终，但是马斯克和他的SpaceX公司为了他的“火星梦”一直不断在试图创造新的奇迹。

SpaceX成立18年来终于创造了历史，正式开启私营载人航天大时代，马斯克的载人航天梦终于成真！当然，他距离火星梦同样近了一步。

据外媒报道，在给员工的一封内部信之中，马斯克表示，龙飞船的成功只是一个开始，在此之前，因为研发龙飞船SpaceX的绝大多数资源都耗费在这个项目之上，如今既然已经成功了，便准备进行 SpaceX的科研重心转移，将全部的资源都用在“星舰”研发之中，鼓励员工搬家到德克萨斯州去研发新火箭。

“星舰”飞船项目是马斯克在去年1月份提出的构想，它的全名叫星际飞船（Starship），在马斯克的构想中，“星舰”未来将承担将人类和物质等运送到火星、月球的重要工作，它的载人规模很大，一次可以运送100人左右。