“压轴”不是最后一位

章玉和

“压轴”和“大轴”都是京剧术语。清末民初，北京戏园通常在中午十二点多开锣，到傍晚六点多结束，戏目有六七个甚至八九个。一般分为三段，前三出通常由新角儿或学生演，中间两三出比较好，后三出最受观众欢迎。这三段的末一出都叫“轴子”——前轴子、中轴子、大轴子。所以“轴子”就是最末演的戏目，倒数第二出便成了“压轴”。

为什么有人把最好的演员所演的戏目称为“压轴”呢？这也和北京戏园的传统有关。唱功最好的戏往往排在倒数第二位，而最末一出则是全武行的武戏，占用时间也就一刻钟。多數听戏行家、达官贵人等，看“大轴子”一上，往往起座出园，所以，“大轴子”又叫“送客戏”，真正的好戏则是排在倒数第二位的“压轴”。

至今有些不太懂京戏的人，以为“压轴是每场戏的末出，演员是最好的”，其实并不对。