野孩子

2020-06-24 12:58汤素兰
延河 2020年6期
关键词:老田红豆杉穿山甲

汤素兰

一、穿山甲妈妈得到紧急情报

春末夏初是山林里最热闹的季节。这个季节的每一个黎明都是被鸟儿们吵醒的,连太阳也别想睡懒觉,一大早就得爬出东方的地平线。鸟儿们都从南方飞回来了,他们从早到晚叽叽喳喳,说着大海、沙滩、椰树林的故事,说着南方永远开不败的花和永远吃不完的果子的故事,还说着自己一路上的冒险和见闻。一朵又一朵的蘑菇从地下钻出来,一丛又一丛的山花竞相开放,一棵又一棵的大树枝繁叶茂,他们把自己憋了一整个冬天的力气、酝酿了一整个春天的情绪都迸发出来了。所以,这时候的山林从地面到天空是一座真正的立体大花园——地面上开满五颜六色的蘑菇花,灌木丛像油画家的画布,涂画着一大片一大片姹紫嫣红的野花;天空中高树的枝丫上满是深深浅浅、浓浓淡淡的绿,一大团一大团的,像绿色的云。美丽的虫子们也都在尽情地长啊长,吃啊吃,爬啊爬,唱啊唱。虫子们的生命太短暂了,他们春天出生,在冬天到来之前就会死去,但是,他们又是如此热爱生命,热爱天空和大地,热爱白天和黑夜。所以,他们明白自己要抓住一切机会,尽情地品尝鲜嫩的叶子的味道,沐浴风和雨,沐浴阳光和星光。他们每天到处闲逛,尽量多交朋友,抓紧时间恋爱、结婚,然后留下虫卵,让新的生命在第二年春天能够重新生长。现在,他们都长得肥肥壮壮的,从身体里唱出激情四射的生命之歌。

夏天也是穿山甲妈妈最忙碌的季节。在山林里,除了会唱歌的美丽的虫子,还有一些虫子从不把生命浪费在唱歌、散步之类的事情上。他们只是不停地吃、吃、吃,啃、啃、啃。他们贪得无厌,在地下建立庞大的宫殿和帝国,妄想有一天能从地下钻出来,占领从地下到天空的整个山林和世界。

在这些虫子中,有一个种族叫白蚁。初夏,天气暖和,万物生长,正是白蚁部落四处出击,扩大自己势力范围的大好时机。他们没日没夜地修筑地道,通过地道向山林里的大树悄悄发动攻击。

这不,现在就有一个白蚁部落已经派出兵马,筑起地道,向森林里的长老、大家最敬重的红豆杉爷爷进犯了。

红豆杉爷爷原本是这片山林中最大最高的一棵树,他长在半山腰高高的平台上,四季常青。红豆杉爷爷差不多有一千岁了,一千年来,他总是用浓密的枝叶为山林里的動物们遮风挡雨,用结实的红豆帮助找不到食物的鸟儿们、小兽们度过饥荒。对这样一棵可敬的老树,山林里的动物们满怀尊敬,可是,山下村庄里几个贪心的家伙每次看到红豆杉爷爷就直咽口水,因为他们看见的不是红豆杉爷爷,而是一大沓厚厚的钞票。

有一天夜里,这几个贪心的家伙趁着夜色,偷偷跑到山上,用锯子把红豆杉爷爷锯倒拖走了,只留下了一截老树墩。红豆杉爷爷虽然遭了这么大的罪,但他的老树墩还顽强地活着,树墩四周纵横交织的树根深深扎在地里。红豆杉爷爷说,只要不离开大地,大地就会重新赋予他生命,他会长成一棵新树。果然,第二年春天,有一根新枝从老树墩边上的树皮里长了出来。几年过去,这根小树枝已经有一个小孩子那么高,已经可以称他为“小树”了。看到新枝长出来,红豆杉爷爷快活极了,他说这根新的树枝是他的孙子,把新枝叫作“孙子树”;又说,他和孙子树是在一起的,大家应该叫他们“祖孙树”。不过,大家还是习惯叫这个老树墩“红豆杉爷爷”,山林里有什么重大事情,大家还是习惯聚集到红豆杉爷爷的身边来。

在这片山林里,天上飞的鸟儿,地上跑的小野兽,花丛里飞的蜜蜂和蝴蝶,树叶上、草丛里爬行的蜗牛和虫子,大家都热爱红豆杉爷爷,哪怕红豆杉爷爷现在只是一个老树墩,也决不会允许白蚁伤害他。

早晨,一只小蜜蜂拎着花篮出门去采花蜜,她发现平时熟悉的山路上突然隆起了一条隧道,这条隧道像一根可怕的绞索,蜿蜒向前,一直伸向红豆杉爷爷。

蜜蜂可是山林里的老住户,这种绞索似的隧道已经不是第一次见到,她立即明白是谁在捣鬼。于是,她放弃了采蜜工作,立刻向穿山甲家飞去,向穿山甲妈妈报告这个紧急情况。

山林也和我们人类的村庄、城镇一样,是一个分工明确、各司其职的世界。蚯蚓是勤劳的农夫,负责翻耕土地;兔子和山羊负责吃草、施肥;啄木鸟给大树看病;而穿山甲妈妈的工作是消灭白蚁,不让他们祸害山林里的树木。

穿山甲妈妈有五个孩子,其中四个已经身强力壮,还被授予了森林卫士的称号。他们穿着厚厚的铠甲,每天一早就离开家,到森林各处去挖白蚁窝,承担起保护森林的责任。最小的小五子刚出生没多久,还在吃奶,穿山甲妈妈不得不把他带在身边,寸步不离地照顾着他。

穿山甲妈妈给小五子喂完奶,把他放在自己的背上,开始打扫房间,她让小五子老老实实地待着:“小五子,你老实待一会儿,别总是滚下来,让妈妈把房间打扫干净!”

小五子非常淘气,他最爱做的事情可不是在妈妈的背上老老实实地待着,而是从妈妈的背上滚下来。每次他一滚下来,妈妈就会把他捉住,放回自己的背上;可是等妈妈一开始走动,他又故意滚下来,妈妈只得又停下来,把他捉住,放回自己的背上。小五子的爪子特别嫩,身上的鳞甲也没有长硬,妈妈怕他受伤,不管走到哪里,都让他待在自己的背上。小五子可不懂得这些,他觉得从妈妈的背上滚下来,再被妈妈捉住放回背上,就是在和妈妈玩游戏,怎么玩也玩不够。

这不,穿山甲妈妈刚刚拿起扫帚,小五子又滚下来了。他蜷成一个小球,在地板上滚来滚去,一边滚,还一边咯咯笑:

“我是一只小扫帚,我替妈妈把地扫!”

穿山甲妈妈追着小五子,追得团团转,好不容易才把他捉住。她生气地说:“你是一个淘气鬼,我真该狠狠地打你的小屁股!”

穿山甲妈妈当然舍不得打这个小淘气的屁股,她只是把蜷成一团的小五子抻开,重新放回自己的背上,然后拿起扫帚开始打扫房间。

就在这时,小蜜蜂飞来了,她在窗子外面一边嗡嗡嗡地说话,一边用蜜蜂特有的舞蹈向穿山甲妈妈报告情况:“不好啦,不好啦!穿山甲妈妈,白蚁已经把隧道挖到红豆杉爷爷附近了!请快快派您家的小卫士们去把他们消灭吧!”

穿山甲妈妈说:“小蜜蜂,谢谢你及时发现了情况。我家的小卫士们一早就出门巡逻去了,等他们回来,也许白蚁的隧道早挖到红豆杉爷爷那儿了。你放心去采花蜜吧,把那些坏家伙交给我,我这就出发!”

小蜜蜂提着花篮采花蜜去了。穿山甲妈妈放下扫帚,背起小五子匆匆出了门。

二、小五子失踪了

出门的时候,妈妈已经警告过小五子,让他在背上乖乖地待着别动。小五子听出来,妈妈的口气和平时不同,口气里有一种严厉的、不可违抗的力量,这种力量让淘气的小五子也变乖了。他不由自主地用小爪子紧紧抓住妈妈背上的鳞片,身子紧紧贴在妈妈的身上,一动也不敢动。

小五子出生以后还很少出门,对他来说,外面的世界一切都是新奇的,令他兴奋不已。温暖的阳光从天空洒下来,晒得他身上暖暖的;微风裹挟着花的香味、青草的气息吹进他的鼻子,让他一连打了好几个喷嚏。山路两旁的草叶时不时地拂弄着他,就像平时哥哥们逗他玩的时候挠他的痒庠,痒得他在妈妈的背上扭来扭去直想笑。

妈妈再一次警告他:“不要闹!现在妈妈有重要的事情要办,可没有工夫陪你玩!”

妈妈的口气冷冰冰的,一点儿商量的余地也没有。

红豆杉爷爷住在高高的山坡上。穿山甲妈妈沿着山脊,一阵紧一阵慢地跑着,用自己的鼻子一会儿嗅嗅空气,一会儿嗅嗅地上的泥土,寻找白蚁的踪迹。小五子趴在妈妈的背上,身体随着妈妈的身体起伏着,摇来晃去,仿佛睡在一个摇篮里。

阳光还是暖暖地照着,风还是一阵一阵地吹着,草叶还是时不时地拂弄着他,像哥哥们在逗他玩……不知道什么时候,小五子睡着了。他抓紧妈妈鳞片的小爪子松开了,他从妈妈的背上滚下来,沿着斜斜的山坡一直滚了下去……

而这时,穿山甲妈妈已经找到了白蚁的隧道,她用锋利的爪子挖开隧道,一头扎进去,伸出长长的舌头,将一只又一只白蚁卷进嘴里。

穿山甲妈妈只顾大吃特吃白蚁,完全忘记了孩子的存在,根本没有发现小五子早已经从她的背上滚下去了。

穿山甲妈妈终于把隧道里的白蚁消灭光了,她又用爪子把地面上隆起的隧道铲平,才抬起头来歇口气,招呼小五子:“小宝贝,你是不是也饿了?过来,该给你开饭了。”

然而,背上没有了小五子!

穿山甲妈妈吓得浑身发软,差点儿昏了过去。

穿山甲妈妈尖叫起来:“我的孩子!我的孩子不见了!”

听到穿山甲妈妈的叫声,附近的动物都围了过来。

树上的鸟儿们说:“穿山甲妈妈别着急,我们帮你找一找!”鸟儿们立即帮穿山甲妈妈四处寻找。他们站得高,看得远,可是,鸟儿们伸长脖子找了一圈又一圈,飞到空中找了一圈又一圈,也没有找到小五子。

林子里的野兔们说:“穿山甲妈妈别着急,我们帮你找一找!”野兔们熟悉山林里的每一丛灌木,他们在灌木丛里飞快地穿进穿出,穿出穿进,还翻开灌木丛下厚厚的树叶找呀找,但是没有找到小五子。

“穿山甲妈妈别着急,我们到地下帮你找一找!”一群穿着黑白条纹衣服的小狗獾说。小狗獾们飞快地钻进地下——山林里的地下交通很发达,因为鼹鼠、狗獾、黄鼠狼的家都在地道里。可是,小狗獾们找遍了地下所有的地道,也没有找到小五子。

小五子丢失的消息很快在山林里传开了,红豆杉爷爷用木叶吹响聚合的口哨,发动山林里的居民们一起寻找小五子。

不一会儿,红豆杉爷爷的面前就聚集了許多动物,连老獾先生也来了。

在这片山林里,老獾先生算得上一个传奇人物。他曾经被猎人捉住,被卖到野味店,还差点儿被丢进沸腾的开水里褪毛,丢进油锅里爆炒。但他在关键时刻咬断了自己的半只脚掌,挣脱捆住他的绳索,历尽千辛万苦逃出了人类的世界,逃回了山林。老獾先生虽然逃了回来,但猎人的陷阱、野味店的厨房、厨房里血淋淋的场面、沸腾的开水、滋滋响的油锅……这一切从来没有从他的记忆里消失,反而会在每一个晚上浮现在他的脑海里,让他睡不着觉。所以,老獾先生觉得自己晚上反正睡不着,不如干脆起床,到山林各处巡逻。他曾到过人类的世界,了解到许多人类的习惯。他知道猎人们喜欢在哪些地方放铁夹子,喜欢在哪些地方挖陷阱;他对人类身上的气味也特别敏感,大老远就能闻得到。他跛着脚在山林里巡查的时候,会在一切看上去可疑的地方标出危险的记号,提醒其他居民不要去碰。如果从空气中嗅到人类的气味,他就立即通知红豆杉爷爷吹木叶,通知所有的动物赶紧把自己藏起来。有了老獾先生的警戒,山下的猎人跑到山上总是一次次扑空,一点儿收获也没有。渐渐地,猎人来得次数越来越少,老獾先生的鼻子已经好长时间没有闻到人类的气味了。

刚才,小獾们在地道里呼啦呼啦地乱窜,哇啦哇啦地喊叫着寻找小五子,把正在睡觉的老獾先生吵醒了。老獾先生正要发脾气呢,突然听到红豆杉爷爷的木叶声,他立即明白一定是山林里发生了重大的事情。于是,老獾先生睡意全无,赶紧从地洞里钻了出来。

“谁家的孩子不见了?”老獾先生问。

“老獾先生,是我的孩子,我家的小五子,今年春天刚出生的……我今天把他从家里带出来,本来是把他背在背上的……他平时爱淘气,喜欢从我的背上滚下来,跟我闹着玩。可能是今天他又跟我闹着玩,从我背上滚了下来,可我一心想着消灭白蚁,没有发现……”穿山甲妈妈一边哭,一边说。

站在旁边的刺猬妈妈一边同情地抹眼泪,一边趁机教育几只小刺猬:“小孩子要听话,不要淘气。你们看,小五子淘气,才出了这么可怕的事情……”

三、老獾先生嗅到可怕的味道

红豆杉爷爷说:“穿山甲妈妈因为保护我而出了这桩祸事,让我很感动,也很难过。我是森林里最年长的大树爷爷,我本来应该保护大家。我以前站得高,看得远,不仅山林里的事情看得清清楚楚,连山下村庄里的事情也知道一些。可我现在只是一截老树墩,连兔子都比我高,山林里发生了什么事情,我全不知道。白蚁修了隧道向我进攻我不知道,小五子到哪里去了我也不知道,我真惭愧呀……我现在请大家来,就是希望大家一起帮穿山甲妈妈寻找小五子……我相信小五子现在一定是躲在什么地方……”

老獾先生喜欢实话实说,而且他从来就不是一个乐观主义者。老獾先生说:“依我看,凶多吉少!小五子刚出生没多久,身上的鳞甲还没有长硬,摔到山坡下、撞到石头上都会受伤,若是再碰上蛇或者黄鼠狼,看到小五子还不会保护自己,你以为他们会客气?”

听到老獾先生提到蛇和黄鼠狼,小五子的四个哥哥一齐把身上的鳞甲炸开,争着要去找蛇和黄鼠狼算账。

老大和老二说:“我们现在就去找蛇和黄鼠狼这两个坏家伙,让他们把我弟弟交出来!”

老三和老四说:“就算他们把我弟弟吃下去了,我们也要让他们吐出来!”

听到大树爷爷的木叶召唤,蛇和黄鼠狼其实也来了,他们是来看热闹的。他们知道自己不怎么受欢迎,就站在比较远的地方。现在听到大家冤枉他们,蛇和黄鼠狼赶紧站出来澄清。

蛇说:“穿山甲妈妈,我发誓,我没有吃你家小五子!”

黄鼠狼说:“穿山甲妈妈,我也发誓,我也没有吃你家小五子!”

老獾先生说:“其实我现在最担心的还不是蛇和黄鼠狼,而是山下那些叫‘人的怪物。据我所知,‘人是很喜欢你们穿山甲的,他们把你们当宝贝。‘人把我们捉去,大不了只是送到厨房里,煎、炖、炒、煮,把我们当菜吃掉。他们捉到穿山甲就不同了,会把鳞片剥下来当珍贵的药材……他们认为你们穿山甲的鳞片比黄金还值钱……要是小五子被‘人捉去就糟糕了……”

“不是好久没有‘人到山林里来了吗?小五子应该不会被‘人捉了去吧……”刺猬妈妈说。

老獾先生抬起头来,伸长鼻子在空气里嗅闻……他深深地吸一口气,又吸一口气。动物们都安静下来,屏心静气地等着。突然,老獾先生一个激灵,全身僵硬,身上的毛竖立着,绷得像针一样——老獾先生现在看上去简直变成了一只长着黑白条纹的刺猬。毫无疑问,老獾先生闻到了可怕的“人”的气味!他发出长长的尖叫声,让大家赶紧躲起来。

不用老獾先生提醒第二句,动物们四散奔逃。蛇和黄鼠狼逃得最快,钻进了灌木丛里,松鼠们爬到了高树上,野兔们躲进了洞穴里,山麂和刺猬们藏进岩石下面的家,狗獾们钻进深深的地下——眨眼之间,聚集在一起的动物们全不见了,连那棵新长出来的“孙子树”也吓得发抖,直往红豆杉爷爷的怀里钻,恨不得变成一个小芽苞,重新回到树皮里。

红豆杉爷爷举起一条树根,轻轻打了打“孙子树”,让他挺直胸膛:“站直了!你要学会做一棵有出息的树!我还指望你将来能保护这片山林呢!”

老獾先生说:“小树苗,你现在这么小,既不能吃,也不能用,没有‘人会伤害你,将来你长大成材以后,倒是要当心!”

老獾先生看到穿山甲妈妈和四只小穿山甲还站在那里一动不动,对他们说道:“你们也赶紧回家躲起来吧!难道你们想被人捉住?”

“我要去找我的小五子!”穿山甲妈妈说。

“我们要去找我们的小弟弟!”四只小穿山甲说。

“简直是胡闹!”老獾先生生气地说,“你们现在最要紧的是赶紧回家把自己藏起来,要是连你们也被‘人抓走了,那该怎么办?”

红豆杉爷爷也劝穿山甲妈妈和四只小穿山甲:“先藏起来吧,等‘人走了,我们再找小五子!”

老獾先生重新钻入地下,穿山甲妈妈和四只小穿山甲沿着灌木丛里的小路,飞快地回家去了。山林里静悄悄的,连知了都噤了声,鳥儿们也不敢唱歌了。

四、鼹鼠带来一个坏消息

小五子从妈妈的背上滚下来的时候是睡着的,他一点儿也不知道自己从妈妈的背上滚了下来。

他先是撞在一个树蔸上,树蔸很硬,把他撞疼了,也撞醒了。他本想抓着树蔸稳住身子,可是,他的小爪子还不够锋利,没能抓紧树蔸,于是,他本能地把自己团成一个球,想保护自己,然而山坡很陡峭,团成球的小五子像个真正的球一样沿着山坡往下滚,越滚越快,越滚越快……

小五子不知道自己究竟滚了多久,他有好几次撞在石头上,有好几回差点被树枝刺瞎眼睛,他就这么一直滚呀滚,直到最后,他感到身上一阵剧烈的疼痛,像有一千根针扎在身上一样,才终于停下来!

确实有东西扎在小五子的身上,只是没有一千根,扎他的也不是针,而是刺。这刺是一丛巨大的荆棘身上的老刺,又硬又尖,它们深深地扎进了小五子的身体,扎得他哎哟哎哟叫,但也多亏了这丛老荆棘,他翻滚的身体才终于停了下来。

小五子当然想从荆棘丛里脱身,可是,他的身子一扭动,身上的刺就会扎得更深,他就疼得更厉害。小五子只得蜷成一团待在荆棘丛中,一动也不敢动,张开嘴拼命叫妈妈:“哎哟!哎哟! 妈妈,快来救我呀!妈妈,快来救我呀!”

小五子在山脚下,穿山甲妈妈却在高高的山坡上,小五子的叫声妈妈根本听不到!

是鼹鼠先生最先发现了小五子。

鼹鼠先生是山林里的掘洞专家,有事没事都喜欢在地下挖掘。这一天,鼹鼠先生在地下挖掘的时候,听到头顶上有“哎哟、哎哟”叫唤的声音。鼹鼠先生是不喜欢热闹的,一般情况下,他在掘洞时如果听到声音,就会赶紧选择另一个方向,重新挖掘,远离那声音。但现在,鼹鼠先生听到的声音分明是小孩子发出来的,这“哎哟、哎哟”的叫声,也绝对不是快乐的,而是痛苦的。按照山林里的规矩,如果你听到一个小孩子痛苦的叫声,是不能置之不理的,因为这至少表明,这孩子陷入了危险或者麻烦当中,需要得到帮助。

鼹鼠先生手脚并用,拼命往地上掘进,无数的土坷垃掉下来,噼里啪啦地打在鼹鼠先生的身上,他也顾不得了;土坷垃掉完之后,哗啦啦像雨点一样的砂粒劈头盖脸地洒下来,将鼹鼠先生的黑大衣变成灰大衣,鼹鼠先生也不管;砂粒掉完之后,终于看到隔年的枯叶一阵一阵飞下来,像蝴蝶一样——接着,是耀眼的太阳光——像针一样扎向鼹鼠先生的眼睛,让他原本就不好的视力更加模糊了。

鼹鼠先生终于从地下钻了出来,凭着模糊的视力和灵敏的听力,鼹鼠先生找到了蜷缩成一团、在荆棘丛里呻吟的小五子。

“你这只小刺猬,怎么钻到这儿来了?”鼹鼠先生问。

小五子蜷成一个球,身上又扎满了刺,鼹鼠先生又是出了名的近视眼,难怪他会认为小五子是一只刺猬。

小五子说:“我不是小刺猬,我是穿山甲。我想,我是从山顶上滚下来的。”

山顶又高又远,从草地这儿望上去,简直就像高到了天边。

“明明是一只刺猬,怎么说是穿山甲?我看你是从山上摔下来,把脑子摔坏了吧。幸好我认识刺猬妈妈,知道你家住在哪里,我把你送回家去吧。”

于是,好心的鼹鼠先生决定把小五子从荆棘丛中救出来,送到刺猬妈妈家里去。

然而,这时候,有一只大“爪子”从鼹鼠先生的头上伸过来,像一片云一样挡住了天空中的阳光,让鼹鼠先生眼前一阵发黑。

接着,鼹鼠先生听到头顶上响起一声兴奋的大叫,这声音在鼹鼠先生听来,简直比炸雷还要响:“我可捡到宝了!”

话音未落,那只巨大的“爪子”一把抓起小五子,把他带走了。

鼹鼠先生呆呆地躲在荆棘丛浓密的枝条间,藏身在茂密的草丛后面,一动也不敢动。他看到一个巨大的黑影在草地上大步地移动,那是阳光把一个人的影子投射在草地上,拉得又长又大,看上去就像一个可怕的怪物。

鼹鼠先生认得这影子的主人,他叫 “人”,是一种让山林里的动物们害怕的怪物。

刺猬妈妈的孩子被“人”抓走了,这真是可怕的灾难!鼹鼠先生顾不得害怕,立即往山上飞跑,他要去把这个可怕的消息告诉可怜的刺猬妈妈。

刺猬妈妈带着孩子们躲在家里,突然听到了“笃!笃笃!笃笃笃!”的敲门声。

山林里的居民们常常串门,友好的邻居之间的敲门声是事先约好了的。听到这敲门声,刺猬妈妈就知道,是友好的邻居来了。

刺猬妈妈打开门,鼹鼠先生一头撞进来,上气不接下气地说:“刺猬妈妈,你的孩子被‘人抓走啦!”

刺猬妈妈说:“我的孩子们都在家里啊!鼹鼠先生,您是不是看错了?”

刺猬妈妈把她的孩子们叫过来,一字排在鼹鼠先生面前,1、2、3、4、5、6、7;7、6、5、4、3、2、1。数了一遍,再数一遍,整整齐齐七个,一个也不少!

“那,那是谁的孩子呢?这么蜷起来像个球,身上全是刺,像极了你的孩子啊,我还以为是你的孩子呢……”鼹鼠先生一邊说, 一边比画着,他猛然想起了小五子跟他说的话:“哎呀,看样子,那孩子脑子没糊涂,说的是实话——他说,他不是小刺猬,是小穿山甲,他还说,他是从山顶上滚下来的……”

“没错,一定是小穿山甲,他的妈妈正在到处找他呢。刚才,我们大家还帮着穿山甲妈妈一起寻找。原来,他真的被‘人抓走了啊,我得赶快去把这个消息告诉穿山甲妈妈!”刺猬妈妈说。

五、捡到宝的老田

老田做梦也没有想到自己会捡到一只穿山甲。

老田原来是村里的草药郎中,以前经常上山挖草药,给邻里乡亲治病。后来,公路通到了村子里,医院开到了镇上,大家有病都到医院去看,很少有人再来找老田这样的草药郎中,老田不用再给村里人看病,也就不用再上山挖草药了。

老田的儿子小田从医学院毕业后,在城里成家立业,把老田两口子接到城里去照顾小孙子,这一住就是七八年,这七八年,他们连村子也很少回。

如今,孙子上了寄宿制小学,不用老田两口子天天接送照顾,两口子闲下来,觉得住在城里整天无所事事,很不习惯,就又回到了村里。

今天早晨,老田在屋场前后转了一圈,打扫完场院,吃过早饭,正不知道接下来干什么好呢,抬头看到墙上多年不用的装草药的背篓,还有挂在墙上的小药锄,就想起了曾经在山上挖草药的日子。于是,他背上背篓,拿着小锄头,上山了。

老伴站在院墙边目送他出门,看他这一身打扮,说:“你还挖什么草药啊!挖回来也没有用。你不如去捡野菌子,好久没吃野菌子了,还真想吃呢……”

老田回答说:“我上山走走,也不一定就是挖草药,看到野菌子我就捡一些。”

房子和山脚之间,隔着一大片绵延的坡地,以前这些土坡种了庄稼,垄沟修得齐齐整整,庄稼长得油绿油绿。如今,这里已经变成荒地,被杂草占据了,老田走过去,惊起几只斑鸠。

走过长坡才是上山的路,山路多年没有人走,已经被杂草、灌木和交错的荆棘枝条封住了,封得严严实实的,好像山林自己就下达了封山令,而这些杂草、灌木丛、荆棘枝条就是把路将军。

老田没料到山路会是这样的情形,出门时忘记带一把砍柴刀,他只得放弃上山的路,从坡地横穿过去,走入另一个山坳。他记得那个山坳里也有一大片土坡,土坡连着山坡,半山腰上就是以前长红豆杉的那个平台。

住在山村的人都知道,山就像巨大的怀抱,总是把村庄围在胸前。老田站在山坳的入口,抬头看着面前的山,越发感到他们村庄后面的这一座大山是一个巨大的怀抱,难怪祖祖辈辈的房子都要依山而建,因为这样才有靠山——靠山、靠山,靠着山才有安宁幸福啊。

老田年过七十,又有七八年没进山里来了,刚走了这一会儿就全身发热,感到背上的汗都粘住衣服了。他停下来,站在山口长满青草的土坡上,抬头望着洒满阳光的山林和半山腰的那个平台。以前长在平台上的红豆杉,要两个大人才能合抱得住,它是整个山林里最老最老的树。不管你站在村里哪个地方,都能望得见这棵树,站在这棵树下,也望得见整个村子。村里人从外面回来,老远就能看到这棵树,老辈人把这棵树叫“望家树”,有这棵树在,村里的人不管外出多久,走得多远,都会回来。可惜后来这棵树被人偷偷伐倒卖掉了,虽然那几个坏小子全都被抓起来关到牢里去了,但半山腰那块平台就一直空着,村子里也越来越空,年轻人出去了都不愿意回来。老田这会儿突然想到,原因也许就是缺了那棵树吧,山上缺了这棵树,就像龙王爷的东海缺了那根定海神针呢。老田当即便下了决心,要找一棵红豆杉树苗栽到那个平台上。

就在这时候,老田听到土坡边的荆棘丛里有吱吱的声音,他弯下腰来,看到一只小穿山甲全身是伤、蜷缩在荆棘丛中哆嗦。

老田把小五子带回家,从他的身上取下了十多根又硬又尖的刺。小五子的身上不只是被刺扎伤了,还被树根和岩石划伤了,身上有好几处长长的口子,鲜血和泥土混在一起。

老田给小五子拔刺、清洗伤口的时候,小五子一直吱吱叫个不停,他挣扎着,想要逃走。老田见他想逃,便松开手,让他跑。但全身的疼痛让小五子几乎没有力气再爬动,他只能乖乖地任由老田给他治疗。

老田给小五子敷上草药,又拎出一个小铁笼子,把小五子关在里面。

在这个小铁笼子里,小五子嗅到了熟悉的穿山甲的味道,这味道还夹杂着血腥和恐怖的气味,小五子害怕得瑟瑟发抖。

这铁笼子,很久以前老田当草药郎中时,用来关过穿山甲。

陌生的环境,眼前可怕的怪物,狭小恐怖的铁笼子……小五子吓坏了,他不断地吱吱叫着,希望妈妈快点儿来救他,他挣扎着要找妈妈,但显然,眼前的怪物根本听不懂他说的话。

小五子挣扎得累了,趴在铁笼子里打盹。

老田和老伴守在铁笼子跟前,一直看着小五子。

“你就打算这么养着吗?要喂它吃什么呢?”老伴问。

老田显然对养穿山甲很有经验。“还是一只小穿山甲呢,得喂奶。”老田说。

家里正好有以前孙子用过的奶瓶,老伴就装上热牛奶,试了试温度刚刚好,便把奶瓶递给老田,说:“试试,看它吃不吃。”

一开始,小五子紧闭着嘴巴坚决不吃。但肚子饿得咕咕叫,闻着奶香,口水就不争气地流出来,而且身上的疼痛也在一点点消退,不像一开始那样难受了,眼前这两个怪物,好像也没有那么可怕了……

当老田又把奶瓶伸到小五子嘴边的时候,小五子不由自主地张开嘴,吧唧吧唧吸起来。

“哎呀,它吃奶的样子像个小孩子呢。”老伴说。

“就是孩子啊,山里的野孩子。”老田笑呵呵地说。

老田在山上捡到宝贝的消息很快传开了。

有人特意从山外跑来,想重金购买:“老田,听说你捡到的是穿山甲?野生穿山甲很难得的,你要多少钱都可以,卖给我吧。”

“谁说我捡到了穿山甲?”老田反问。

“没有捡到穿山甲,你捡到了什么?不是说你在山上捡到宝了吗?”来人问。

“撿到了一个孩子,可不是宝吗?”老田说。

“孩子?什么孩子?山上怎么能捡到孩子?”来人眼睛瞪得大大的。

“野孩子。”老田说。

来人还想问,老田只是笑,不再回答。

六、幸福回家路

小五子在老田家里每天喝着香香的牛奶,长胖了;小五子虽然伤得很重,但老田的草药有奇效,不到一星期,小五子身上的伤就好得差不多了。

而这些日子,山林里的动物们,以老獾先生为首,已经组织了一支勇敢救援队,准备冲进老田家,救出小五子。

首先派出的是山雀侦察员,她准确找到了老田家的位置,并且隔着窗玻璃看见了小五子,发现小五子被关在一个小铁笼子里瑟瑟发抖。

山雀立刻把情报反馈给了老獾先生:“小五子被关在‘人家里的笼子里了!吓得瑟瑟发抖!”

老獾先生一听就眉头紧皱,他太熟悉笼子这种东西了,被关进笼子就意味着彻底失去了自由,下一步小五子就要凶多吉少了!

“你继续去打探消息,我们抓紧开展救援,要做好最坏的打算了!”老獾先生说。

第二天一早,山雀情报员又带来了新的情报:“小五子还在笼子里,但伤好多了!还在吧唧吧唧吸奶!”

新的情报让老獾先生稍微松了一口气,小五子还活着,“人”至少现在还没有伤害他,但谁知道“人”是不是打算把小五子养好了再卖掉呢?

“你继续打探!”老獾先生嘱咐道,“我们也要加快进度!”

于是,山雀侦察员每天都飞到老田家来打探小五子的情况,而救援部队也夜以继日开展工作。

救援计划是挖一条地道钻进老田家,把小五子救出来。

救援的精锐部队是一群打洞能手——十只狗獾,十只鼹鼠,刺猬妈妈和七只小刺猬,穿山甲妈妈和小五子的四个哥哥。黄鼠狼也想加入,但老獾先生和红豆杉爷爷没有同意——怕他们放的臭屁把大家暴露了。

小蜜蜂和她的姐妹们也来了,她们既可当侦察兵,也可呐喊助阵,关键时刻她们还勇于牺牲,如果村子里那种叫“人”的怪物追上来,她们就可以“蜂拥而上”,用尾针去蜇那些怪物。

蛇对老獾先生的计划不以为然,他认为最简单有效的办法是让他溜进老田家,在他的脚后跟咬一口——“我是有剧毒的,我的外号叫‘五步倒!”蛇神气地说,“只要被我咬上一口,不管多厉害的‘人也得丧命。‘人死了,小五子自然就救出来了!”

老獾先生说:“幸亏我们山林里并不是所有的动物都像你这样蛇蝎心肠!我们有我们的救援办法,不用你插嘴!”

红豆杉爷爷也说:“蛇,这些日子你就老实待在山林里,别上村里去。如果让我知道你偷偷去了村里,我会让山上所有的树根抽你!”

“我只是想帮忙而已,你们不领情就算了。”蛇不高兴地嘟囔着,爬进草丛中,寂寞地发呆去了。

第五天早晨,老田看小五子好得差不多了,给小五子喂过奶以后,就把铁笼子拎到院子里,打开笼门,放他在院子里爬。

山雀侦探员立即把情况报告给了老獾先生。

这时,救援的地道已经挖到老田家的院墙外面了,而小五子就在院子里面,还没有关在铁笼子里!

这正是救援的好机会,老獾先生命令救援先锋队马上行动!

夏天就像树上的叶子,过一日又深一些。阳光更温暖了,鸟儿的歌声更热闹了,田野里的蛙鸣也一阵阵响起来了。

老田家的院墙边开着一丛小小的蔷薇花,却吸引来了成千只小蜜蜂。老田的老伴见了,对老田说:“我们应该再多种些花儿,说不定可以养一窝蜜蜂呢。”

“唔,好啊。”老田点着头说。

老两口正看飞舞的蜜蜂,没注意到院子的地面上隆起了一个土堆,土堆里钻出一只鼹鼠、一只老獾、一只穿山甲。

看到鼹鼠、狗獾和穿山甲,正在院子里玩的小五子发出兴奋的吱吱声。

小五子的叫声把老田两口子的注意力吸引了过来,他们转过头来的时候,正好看到这样一个场面——

小五子趴在一只大穿山甲的背上,钻进了地下,接着,一只鼹鼠钻了进去,接着,一只老獾钻了进去。那老獾的腿是瘸的,转身的时候身子不平衡,向一边歪斜。

老田立即跑出院子,走到院墙外——

在院墙外面,在房子和山坡连接的小路上,走着一支庞大的队伍,队伍的上空飞着数不清的蜜蜂,还有许许多多鸟儿。老田认得,走在小路上的动物是刺猬、狗獾、鼹鼠和穿山甲。刺猬、狗獾和鼹鼠的数目老田没有数,但穿山甲的数目老田数了数,数得清清楚楚,一共是六只,四只中的,一只小的,一只大的。小的那只就是他前几天从山林里捡回来的那只,那只大的,肯定是小穿山甲的妈妈,因为小穿山甲正趴在大穿山甲的背上,由大穿山甲背着走呢!

老田轻声地把老伴叫过来,指给她看屋后山路上的奇观——老伴看得张开嘴,半天说不出话来。等这支队伍消失在山林里,老伴才说:“你看见没有?刚才那只大穿山甲背着小的,就像我们人背孩子一样!”

“是啊,我不是說了吗?那也是孩子,是山里的野孩子。”老田说。

“你是有意要放它走吗?我还以为你会……”老伴说。

老田知道老伴想说的是什么,连忙打断她的话:“你把我想成什么人啦!我知道它们是国家保护动物,我只是想把它身上的伤治好,它这么小,伤得又重,不救它,它会死的。”

“你以前挖草药的时候,可不止一次……”老伴说。

老田知道老伴这句话是什么意思,院子里那只空空的小铁笼也知道。老田的脸发烧,连脖子都红了,“现在可不是以前,”老田说,“以前有些事你就别提了。”

尾声

几天以后,老田用一把砍刀开路,扛着一把锄头,带着一棵花大价钱买来的红豆杉树苗,终于爬到半山腰那个平台上。

他是来这儿种红豆杉的。

可是他发现在原来红豆杉的位置,已经长出了一棵新树苗,树苗已经长得跟他差不多高了。

它虽然现在还小,但红豆杉会长得很高很大,而在这块平台上,只能容得下一棵红豆杉。

老田有点儿不甘心,想把自己带来的红豆杉栽在附近,可是找来找去也没有找到合适的位置。

看来,山林把自己的一切都安排得井井有条,不用人来操心。

但老田也不是完全无功而返,他在山路上发现了两个以前猎人放置的铁夹子,虽然生锈了,但留在林子里总归是危险的,万一不小心被野物或者人踩上了呢?老田当然不想让这种事情发生,他就耐心地把它们拆出来,带下了山。

下山的路上,老田想起,这山林里或许还有一些这种可怕的铁夹子,他应该把它们找到,拆除。老伴总说他整天在山里转悠,没什么事情干,以后他就拆铁夹子,这可是顶顶正经和重要的事情。

老田的脚步一下子轻快起来。阳光照在他的身上,把他照得亮亮的。山风翻动千万片树叶,翻出漫山遍野碎银一样的光芒,在这些银亮的光芒里,老田好像看见了一双亮闪闪的眼睛正在盯着他看,这是他熟悉的小穿山甲的眼睛。他知道,小穿山甲正躲在什么地方看他呢。

责任编辑:刘羿群

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