靠“托儿”普及的购物车

折耳根

去超市购物时，购物车是人们的好帮手。在诞生之初，购物车却曾遭到顾客的嫌弃。好在它的发明者通过一系列“非常手段”让人们接受了它。

西尔万？戈德曼1898年出生在美国俄克拉荷马州的一个犹太家庭。学生时代，西尔万就在爸爸和叔叔开的干货店打工，耳濡目染之下，积累了不少做生意的经验。

一战后，西尔万和哥哥阿尔弗雷德在得克萨斯州开了家戈德曼兄弟果蔬批发店。那个时候，美国人购物主要有两种方式：一种是直接到店里，让店员帮忙一件件打包、称重，然后结账；另一种是打电话给商店下单，然后等着店员将商品送到家。不论哪一种效率都不太高。

1916年，“小猪扭扭”杂货店在田纳西州开业，其创始人克拉伦斯？桑德斯开创了一种全新的自助服务模式：由顾客在店内自行挑选货物，离店时统一结账。这种新型杂货店就是超市的原型。这种购物方式一面世就大获好评，许多杂货店竞相模仿。

戈德曼兄弟见到这种新型杂货店后，对这种新鲜的购物方式很感兴趣，决定将它带回老家俄克拉荷马。

1920年4月，兄弟二人在俄克拉荷马州塔尔萨市开了一家太阳杂货店。他们的生意蒸蒸日上，一年后就在俄克拉荷马州开了21家分店，成为小有规模的连锁企业。

但随着经济走向萧条，各家连锁杂货店纷纷开始削减人力。利用郊外的仓库或废弃的工厂改建的自助式店铺越来越多，这种以自助、低价、量贩为特色的新型商店迅速普及开来。1930年，迈克尔？库仑在纽约开设了金库仑商店，这是公认的世界上最早的超市。

在这一时期，俄克拉荷马爆发了连锁杂货店倒闭潮，10家连锁店关门大吉。西尔万兄弟将太阳杂货店卖给了斯卡格斯？西夫韦商店，又于1934年收购了破产的矮胖子连锁杂货店。西尔万接手经营后，充分施展了自己的商业才华，很快带领这家连锁杂货店走向了复兴，甚至将它打造成了俄克拉荷马中部最大的连锁杂货店之一。

但精明的西尔万并不满足，他总是在思考怎样才能让自己的连锁店生意更加兴隆。经过细心观察，他发现：阻挡营业额进一步上升的一大问题源于不够方便的手提购物篮。

当时店里的客人大多为30多岁的女性。购物篮本来是为方便她们在购物时暂时存放商品的，但一旦手提购物篮装得太满或者太重，她们就会停止购物，结账离开。西尔万意识到：让人们在购物时不感到疲惫，轻松愉快地享受“買买买”的过程，是提升销售额的关键。

西尔万立即着手对购物篮进行改造。在一系列失败的尝试后，一个偶然的机会，他看到眼前的折叠椅，突然产生了一个大胆的想法。

他拿来两个购物篮，一个放在折叠椅上，一个放在折叠椅下，又在木匠和修理工的帮助下给折叠椅加上了两个轮子，购物车的雏形就这样诞生了。

1936年，西尔万成立了折叠购物车公司；1937年，第一辆手推式购物车问世。有了它，人们就可以随心所欲地在店铺里四处走动，选购自己想要的商品，不再需要当“搬运工”了。

西尔万信心满满，以为自己的发明会大获好评，没想到顾客看到购物车样品后反应却非常冷淡。很多人认为购物车让他们联想到婴儿车。女性顾客觉得，自己推婴儿车已经推得够久了，不想再去推什么购物车；而男性顾客觉得，推辆车购物，实在有损男子气概。

虽然开局不太顺利，但西尔万并没有放弃。他坚信产品本身没有问题，于是决定给顾客们一些“引导”。他不但发布广告宣传购物车的便利性，还雇了一批俊男靓女，在店内推着购物车假装购物。他又找了个人负责迎宾，向走进店铺的顾客推荐使用购物车。如果顾客拒绝，迎宾员就会指着店里的俊男靓女说：“大家都在用，你再不用就跟不上潮流啦！”这不就是咱们俗话说的“托儿”吗？

但是这些小花招确实非常奏效，人们渐渐不再觉得推着购物车走来走去不成体统了，而购物车也确实能带来更舒适的购物体验，于是开始为人们所接受。到了20世纪40年代，购物车已经非常受欢迎了，新开的店铺都会建造更宽的过道以方便购物车通行。

（摘自蝌蚪五线谱网，一叶知秋荐）