脑陆科技 王晓岸创造下一代人的交互方式

2020-06-22 07:48高宇哲
创业邦 2020年6期
关键词:脑机脑科学领域

高宇哲

脑机接口离我们有多远?

2018年世界机器人大会上,观众目睹了一场特殊的比赛——脑控打字比赛。参赛选手戴着特殊装备,只需将注意力集中于屏幕上的模拟键盘,系统就能把脑电信号翻译成对应文字,在屏幕上逐行显示出来。在另一个赛场,参赛人员无须任何操作,一架无人机就能缓缓地滑行、起飞并绕过障碍物。

脑控开关、脑控识图、脑控无人机,当多数人认为“意念控制”还很遥远时,脑机接口技术正让“科幻”变为现实。

大脑作为人类终极探秘的领域之一,一直被全世界的科学家所关注。而脑科学作为长盛不衰的研究学科,亦吸引着商业和资本的长期投入。

GoogleX实验室在2011年开始了“谷歌大脑”工程,通过1.6万篇CPU模拟人类的大脑神经网络;2014年以后,百度、科大讯飞等公司陆续推出各自的人工智能脑计划;2019年,Facebook宣布以十亿美元收购脑机接口(BCI)创企CTRL-Labs;前不久,特斯拉创始人埃隆·马斯克表示,其旗下脑机接口(BCI)初创公司Neuralink将在一年内进行人体测试。

谷歌、Facebook、马斯克相继布局,脑机接口的市场有多大?

大脑作为人类终极探秘的领域之一,一直被全世界的科学家所关注。而脑科学作为长盛不衰的研究学科,亦吸引着商业和资本的长期投入。

据硅谷Live近两年的统计数据,从广义脑机接口市场规模来看,综合考量推算出未来五年市场规模将达到千亿美元,其中教育科技领域达2500亿美元,游戏领域将达1200亿美元,ADHD脑机接口反馈治疗 460亿美元,大脑检测系统预计在 120亿美元。

脑陆科技 CEO 王晓岸整个行业的时机到了摄影┃张勇

作为一项拥有超过40年历史的技术,脑机接口是一项门槛高、要求复杂的系统性工程,其不仅应用广泛且横跨多个领域。从全球市场来看,国外对于该领域的探索较早,但整个行业仍处于初创期;反观国内,脑机接口企业主要集中在医疗领域,非医疗领域的应用场景则集中在教育和家庭两大领域。

其中,创办于2018年6月的脑陆科技,正在布局脑机交互领域,其利用掌握的核心技术,将脑科学应用在助眠产品、脑疾病和健康筛查等方面。虽然创办不到两年,但脑陆科技在创办同年推出的第一代助眠产品,比传统助眠方案效果提高了40%,产品未上市便被渠道订单全部预购。

这个来自哈佛大学、清华大学、加州大学伯克利分校、中科院的创业团队,四位创始人的平均年龄在30岁左右。CEO作为90后的创始人是如何开始接触脑科学?这个年轻团队又具备哪些特质?

学霸共创脑陆科技

经过近3年的酝酿,“脑科学与类脑研究”即“中国脑计划”,在2018年作为重大科技项目被列入国家“十三五”规划。

伴随中国脑计划正式拉开序幕,同年6月,脑陆科技正式成立。

对于这群想要完成“脑科学伟大愿景”的年轻人来说,开始接触脑机交互则要从2014年说起。彼时,脑陆科技CEO王晓岸与另外几位合伙人在美国相识,已经萌生了对于下一代信息交互领域探索的初步想法。

而后,几位年轻人在毕业后开始了一段各自人生道路的重要探索。以王晓岸为例,她就读于哈佛大学,毕业后进入国内某大型金融集团,负责线上综合金融业务,亲历同龄人难得一见的重要场合。

在人生观、大局观被迅速重塑的同时,迅速发展的还有她作为新人超强的业务能力。在任职期间,王晓岸成功搭建起线上业务平台,并建立百人团队,在线上平台搭建完成之后的第一年,该平臺销售额达到百元亿人民币。

同时期,脑陆科技的另外几位合伙人也大多具备创业经历,似乎脑陆科技是他们人生的正题,而在此之前,他们大多已历经磨炼。

作为一家脑机交互研究的初创公司,脑陆科技的产品思路与大多数同类型公司不同,脑陆科技并未以具备某种功能的产品切入细分赛道,而是在攻克大健康市场的同时,将业务逐渐向多领域扩展。

时间回到2018年,对脑科学领域产生浓厚兴趣的王晓岸,决定与几位合伙人正式创立公司。

脑机交互是一项涉及多学科的交叉研究,而核心创始团队的组合,让团队的成功成为可能。王晓岸拥有哈佛大学数据科学硕士学位,有多年销售和运营经验;卢树强博士作为芝加哥大学认知学博士,具备人工智能技术实力,并且曾成功参与创办医疗影像赛道的TOP级公司;马鹏程作为中科院副研究员,拥有扎实的工程技术实力,以及对算法技术的工匠精神;吴寒峰作为后续加入的业务合伙人,拥有多年的资产管理和投融资经验;庞浩作为清华大学脑与类脑研究中心博士后,具备较强的科学研究经验。

在这个复合型人才聚集的团队看来,“整个行业的时机到了”。

“最根本的是看到了未来。”王晓岸表示,10年到15年会有新的一代人机交互方式,而未来必然会有新的交互模式替代手机。另外,短期内大健康人工智能领域,对于脑科学的开发与应用也将会有大的市场。

时代一直在发展,重点在于谁能看到更远的时代。就这样,脑陆科技诞生了,而在一群年轻成员的带领下,脑陆科技又是如何攻克难点实现落地的呢?

从to C 到 to B,开发全行业综合解决方案

“脑机交互市场的前景毋庸置疑,难题在于如何找到切入点、如何落地。”

大健康领域的人工智能(AI)是近两年来的热门话题。在中国,失眠人群比例持续上升,睡眠是90%尚未被开发的万亿级市场。据中国睡眠协会数据,中国56%的人有睡眠问题,存在睡眠障碍的人中,高血压患者占 50%,抑郁症患者占25%。

需求巨大的睡眠市场,使得失眠人群成为脑陆科技的切入点。2018年初,脑陆科技开始研发基于实时脑电的助眠脑机产品。“这是当下解决用户困扰的领域。”与此同时,硅谷很多睡眠脑机产品公司也开始研发,而脑陆科技的目标是打造中国自主品牌。

2019年,脑陆科技第一代可穿戴助眠产品“KANG”正式上线。

产品包含一个脑机硬件和App,其主打AI助眠,通过脑波导入帮助迅速进入深睡。在产品的研发过程中,脑陆科技团队调研了世界最先进的睡眠仪、EEG监测、医疗级脑机产品等,深入对比了各家电路,以及世界顶尖睡眠中心的解决方案,集合了众多产品优势,包括实时脑电的监测和展示、实时AI算法的声波、微电和磁场干预、自主研发的电路增强采集精确度等。

根据斯坦福睡眠中心的数据支持,前期实验的数据证明,该产品可使平均深睡比例提高40%,清醒到浅睡用时平均缩短60%。

据介绍,第一代产品在上市之前渠道订单就已预购一空。可见,中国在睡眠市场的巨大需求,某种程度上来说,这既是脑陆科技产品落地的第一步,亦是脑科学助力睡眠这一空白市场的重要一步。如今,其已与多家医院、企业、渠道商合作,将可穿戴脑波监测产品应用于企业场景,同时其第二代助眠可穿戴产品已开始量产,预计将于2020年下半年以更低的价格面向市场。

作为一家脑机交互研究的初创公司,脑陆科技的产品思路与大多数同类型公司不同,脑陆科技并未以具备某种功能的产品切入细分赛道,而是在攻克大健康市场的同时,将业务逐渐向多领域扩展。

王晓岸告诉创业邦,“to C端业务占据公司业务的20%左右”,另外80%业务主要是面向B端市场。2019年6月起,公司面向B端市场的脑机系统全面落地,行业覆盖医疗健康、安防、娱乐、社会生产。

可以说,脑陆科技侧重于从产业链上游为下游B端市场提供软硬件一体的解决方案。无疑,脑机交互技术能够应用的领域非常广泛,而脑陆科技要做的不仅是提供产品,更重要的是要让更多行业意识到,脑机交互技术的应用能够提高体验、提升效率。

在王晓岸看来,发现每个行业痛点,才能做到“赋能合作伙伴,共建脑科学生态”。

以医院精神内科常见的精神健康筛查为例,传统的精神科诊断方法还是量表,即医生与患者一对一沟通,来确认患者是否有精神障碍或精神疾病倾向。而脑陆科技的脑健康筛查产品,可以根据脑电设备信号采集生成大脑能力曲线图,按照不同等级分量评估出多项脑健康与能力测试指标,辅助医生判断患者的脑健康或精神健康类疾病。

目前,脑陆科技与国内多家医院展开合作,如协和医院、解放军总医院、宣武医院等,进行脑健康或其他跨科室的科研合作、筛查与治疗。

在安全安防场景中,脑陆科技研发出智慧安全帽产品,可通过对工地工人注意力或脑疲劳的监测,触发实时报警。在全国8000万工人中,如隧道高空作业等,据统计有60%以上是由于脑疲劳或注意力不集中而导致的事故。王晓岸介绍说,“国家非常重视生产安全和工人安全,我们很荣幸能尽一份力”。

此外,在娱乐场景中,脑陆科技与某大厂合作的VR眼镜,就是通过嵌入式脑机芯片读取脑信号,实现双向交互,在输出方面,通过算法判断玩家的情绪状态进行游戏优化;在输入方面,玩家可以用“意念”控制游戏人物移动,来实现情绪检测和脑控,从而实现“人机交互”。

成立不到两年,脑陆科技的应用场景已覆盖多个不同领域。在王晓岸看来,虽切入不同行业,但产品功能非常聚焦,因此准确度较高,大多以精神健康筛查、监测人的情绪和状态、利用脑控实现对外部机器的控制、睡眠与梦、意念识别为主,技术方向明确。

目前,脑陆科技也在进行意念打字等产品的开发与测试。另外,脑陆科技正在与地方政府和其他企业,共同推进脑疲劳等脑科学的行业标准的制定。

创造可能属于下一代人的交互方式

目前脑陆科技在北京和硅谷团队共50人左右,公司在2018年获得天使轮投资,在2019年获得pre-A轮融资。据王晓岸透露,2020年将有新一轮投资完成,用于接下来的市场拓展。

谈及团队优势,王晓岸着重提到两点。首先是产品和商务能力,“我们特别在乎用户体验和公司每个阶段的商业价值”。这也是脑陆科技能夠在不到两年时间内就有很多合作都落地的原因。“我们第二代康睡产品预计能够做到盈亏平衡。”在团队技术实力的基础上,补足了销售和商业能力,加速了公司的商业化落地。

“我们会以一个比较平和的心态做企业。”团队核心成员具备创业经验,各方面能力都较为成熟。在王晓岸的意识里,拥有精神力量的团队能够克服任何经济周期,“它可能一路都没有遇到任何风口,没有突然一下爆发”。

在脑陆科技团队中,85后、90后占据了大多数,“我们还想招98年的”,在王晓岸看来,“我们做的事可能会是下一代交互模式的领军,我们希望吸引到下一代人,创造等我们四十岁左右每个人都不离身体的东西。”

成立时间2018 年 4 月成立。融资信息2019 年 1 月获得天使轮投资,投资金额未披露,投资方为智朗创投 ;2019 年 11 月 获 得 数 千 万 元Pre-A 轮投资,投资方未披露。

伴随中国脑计划的开展,中国已经在北京和上海分别成立脑中心。接下来,脑陆科技也在和清华大学和政府探讨中国脑计划的中部中心,与政府部门和高校一起,普及更多需要的领域和人群,“做一些有社会意义的事情”。

作为脑科学领域创业的90后,王晓岸曾获得多个奖项,包括2019年福布斯亚洲30岁以下精英榜等。在采访的最后,王晓岸诚恳地说:“我只是代表公司,大家看到的是我们整个团队的付出。”不到30岁的王晓岸,多次感谢团队成员彼此间的支持和全身心的付出,在她看来,这些共同奔赴梦想的人,亦是财富本身。

说到成长中对其最重要的部分,王晓岸给出的答案是“家庭”,鼓励式的教育让她自信又自由,仿如人生是一个五光十色的万花筒,一切皆有可能。曾梦想从事文学的王晓岸,如今在创造“可能属于下一代人的交互方式”,而事实上,他们做得很好。

如王晓岸所说,初衷决定结果。未来会如何,让我们拭目以待。

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