人类能“消灭所有疾病”吗

张田勘

2 0 1 9年1 2月5日，美国脸书公司（F a c e b o o k）首席执行官马克 ·扎克伯格和妻子普莉希拉为陈 ·扎克伯格基金会设定了一个“小”目标：在本世纪末，消灭所有疾病。扎克伯格夫妇的这个“小”目标能实现吗？

人类的疾病可以分为两类：传染性疾病和非传染性疾病。前者由致病微生物和寄生虫引发，后者由生活方式、环境、自然衰老等因素引发，也可称为慢性病。

在地球上生存，人类必然要与地球上的所有生物相处。很多生物，主要是微生物和寄生虫，就以人为目标，或侵袭人体，或以人为寄生和共生的宿主。如果是共生，当然可以不引发疾病，如人的肠道内、皮肤上寄居着很多与人类共生的微生物。但是，也有大量的微生物和寄生虫在与人为伍时会引发疾病。细菌引发的疾病，如鼠疫，是由鼠疫杆菌引发的；病毒所致的疾病，如艾滋病，是由人免疫缺陷病毒（H I V）导致的；寄生虫带来的疾病，如疟疾，是由疟原虫所致。现在，以上这些微生物和寄生虫引发的疾病都可以得到治愈或改善，但是，也有相当多的疾病难以被治愈，如埃博拉出血热。要想攻克并消灭任何一种疾病，都极为困难。迄今，人类依靠科学消灭的疾病只有天花，脊髓灰质炎至今也未能完全消灭。

消灭天花有很多条件，如英国医生琴纳发现的接种牛痘疫苗以及现代的疫苗。但是，一个最重要的条件是，天花病毒只感染人，并不感染其他动物。这就意味著，只要用疫苗刺激人体产生抗体，就可以永远预防天花病毒对人的入侵和致病。

人生活在自然界中，与大多数生物有接触和共生的关系，许多致病微生物和寄生虫不仅可以感染人，也能感染其他动物，因而导致人兽共患病。全球已经证实的人与动物共患传染病和寄生性动物病有2 5 0多种，其中较值得关注的有8 9种，中国已证实的人与动物共患病约有9 0种，包括狂犬病、炭疽病等。像鼠疫杆菌、狂犬病毒等微生物既能在动物身上寄宿、致病，也可以致人患病，引发典型的人兽共患病。即便一些病原体，如疟原虫并不感染蚊子，只是以蚊子为中间宿主，但人类不可能完全消灭蚊子，也就难以消灭疟原虫和疟疾。如果要彻底消灭这些疾病，就得消灭所有狗、猪、老鼠等动物，因为只要世界上存在动物，人与它们接触时就有可能染上各种疾病。

再说说非传染性疾病。今天的很多慢性病，如癌症、糖尿病等其实是衰老、生活方式改变等引起的。与原始人类相比，现代人的生活方式已经发生巨变，已经与过去人类在自然演化中积累的特有的基因功能相冲突，例如：节俭基因与今天较好的物质生活相冲突，引发糖尿病。因此，要消灭人类的非传染性疾病，不仅要改变我们的生活方式，还要消除或弱化人类在几十万年中形成的基因功能，这个任务也难以完成。

医学可以把疾病对人类的负面影响减至最低，但疾病会永远与人类相伴，所以消灭所有疾病的“小”目标是无法实现的。

（摘自《百科知识》2 0 2 0年第3期，有删改）