董枳君
瑞幸咖啡22亿元财务造假问题引起了国内外的广泛关注,自曝仅仅是开始。
经历了安然公司和世通公司等财务造假案,美国国会2002年最终通过了《公众公司会计改革与投资者保护法案》,对《1933年证券法》和《1934年证券交易法》做出大幅修订,提高证券法项下公司披露的准确性和可靠性以保护投资者。该法案又被称为《萨班斯—奥克斯利法案》。
因此,在美国财务造假欺诈,在证券市场是重罪。在美国市场,监管机构以及司法部门都对此有严厉打击。一旦因为造假和欺诈导致投资者出现重大损失,那么公司和涉事高管可能会承担高昂的违法成本。
据外媒消息,美国已有多家律所对瑞幸咖啡提起集体诉讼,控告瑞幸作出虚假和误导性陈述,违反《美国证券法》相关规定。目前,该项集体诉讼已于2月13日在纽约南区地方法院立案。
“如罪名坐实,相关责任人或面临20-25年的刑罚。” 北京京师律师事务所创始合伙人封跃平对《商学院》记者指出,相关责任人,取决于SEC(美国证监会)的指控及法院对“责任人”的认定,董监高及股东都有可能,取决于造假的违法程度及对投资者的损害程度。
上海兰迪律师事务所高级合伙人韦龙艳也指出,故意进行证券欺诈的犯罪最高可判处25年监禁,对犯有欺诈罪的个人和公司分别处以最高500万美元和2500万美元罚款。
据瑞幸招股书披露,公司为相关人员购买了董监高责任险,同时其没有购买营业责任险和中断险。
董责险全称为“董监事及高级管理人员责任保险”。顾名思义,董责险是用来保障公司董事、监事与高管人员在履行管理职责时而面临的潜在个人责任风险,包括履职行为中的“不当行为”(疏忽、错误、误导性陈述等)所引起的个人损失,以及法律诉讼费用等。
从定义来看,董责险承保的是“非故意性行为”。那么,瑞幸自曝财务造假,董责险会为其“买单”吗?封跃平表示,“董责险的保险事项不包括董事高管故意违法导致的赔偿责任。所以不在赔付范围内。”有不少律师也指出,董责险是中概股必备的保险,专门用于应对集体诉讼。在本次事件中,瑞幸咖啡行为属于故意虚假做量,除非双方事先有特殊约定,否则保险公司大概率不会进行赔付。
在瑞幸的公告中称,公司自查发现COO刘剑财务造假,牵涉约22亿元交易,外界一直质疑刘剑造假的“动机”是什么?长达9个月的时间,为何董事会会一无所知,事件被曝光后,公司高管将会承担哪些法律责任呢?为此封跃平指出,在刑事责任角度大概有三方面的风险,一个是瑞幸公司虚假披露财务信息的风险,具体可能涉及三个罪名,一个是虚假发行股票、债券罪;第二个可能涉及的罪名是违规披露、不披露重要信息罪;第三个可能是诱骗投资者买卖证券、期货、合约罪。第二个刑事方面的风险就是操控市场风险罪。陆正耀等人玩的是资本套现的游戏,而非真正地经营一个公司,所以说可能存在操纵证券、期货、市场罪。还有一个可能涉及的罪名是内部交易、泄露内部信息罪。第三个刑事方面的风险就是可能涉及虚开发票类的犯罪。涉嫌罪名可能是虚开增值税专用发票罪和虚开发票罪。
2020年3月1日,中国开始实施新《证券法》,该法律规定,“在中华人民共和国境外的证券发行和交易活动,扰乱中华人民共和国境内市场秩序,损害境内投资者合法权益的,依照本法有关规定处理并追究法律责任。”这意味着,国内监管机构有权对境外上市公司的违法行为进行处理,因此。国内监管机构可能会密切关注美国监管部门的动向,并采取相关措施,也可能会对瑞幸咖啡的国内公司进行前期的调查取证。如果证监部门启动调查程序,瑞幸咖啡可能成为新《证券法》实施后,监管机构对境外上市公司追责的第一起案件。
22亿元财务造假,是由瑞幸咖啡自己曝光的,而在此之前,做空机构浑水发布了一份针对瑞幸的匿名报告,指出2019年第三季度每家店每天的商品交易数量至少被夸大了69%,2019年第四季度则被夸大了88%。
浑水发布沽空报告后,瑞幸选择自曝财务造假,有业内人士推测,自曝造假时间距离瑞幸咖啡发布2019年年报时间接近,作为审计机构的安永拒绝签署年报是瑞幸自曝财务造假的主因,就此问题,《商学院》记者向瑞幸方面发去了采访函,截至记者发稿未收到回复。
韦龙艳指出,发现舞弊后审计师有两种选择,即向委托人或监管机构报告或者选择解除业务关系。若安永早已知悉2019年度财务造假的事实,或许选择解除业务关系,是与瑞幸撇清关系的最佳选择,但是奈何IPO审计也是安永承做的,IPO时期数据是否能经受得住SEC核查,估计安永也有所顾虑。与其让这个“雷”转到其他竞争对手手中,还不如选择披露财务造假发生在安永没有签发过任何报告的2019Q2-Q4期间。根据安永发布的官方公告,安永在“两害相权取其轻”之后选择了向委托人即瑞幸審计委员会作出了汇报。
“勿容置疑,安永是迫使瑞幸‘弃甲曳兵的主要推手,脱掉‘皇帝新装并非瑞幸的自主意愿,除了依据规则进行披露外,瑞幸并没有其它选择。”韦龙艳指出。
瑞幸公司出现财务造假金额达22亿元,在整个过程中,参加的审计机构包括律所等往往都是难辞其咎的。
韦龙艳指出,为瑞幸背书的中介机构中,首当其冲迎战本次风暴的必然是审计机构安永。因瑞幸公布的2019季度数据都是未经审计甚至是未查看,且瑞幸披露的财务造假仅存在于2019年二季度至四季度之间,因此目前与安永有关联的涉及期间仅为2017年6月16日(公司成立日)至2018年度及2019Q1的IPO报告。至于安永是否有责则取决于IPO数据是否存在舞弊和造假。
就财务造假,审计师面临的主要风险是审计程序是否足够充分。通常情况下,考虑到成本、效率等原因,审计师对上市公司进行的审计,以管理层出具报表是真实且公允为基础,进行复核并查缺补漏,并通过概率抽查的方式进行验证。对于审计范围的认定,以审计规则中的“重要性(Materiality)”原则为依据。根据浑水发布的匿名报告,瑞幸虚增收入的手段之一是通过跳号的方式增加杯数。而从现有公开信息来看,目前还没有任何能证实EY违反ISA重要性审计规则的证据。
纳斯达克(美国)的退市率达到7.6%,远超其他交易所,而上交所和深交所退市率仅0.3%和0.1%。浑水公司成立后,狙击目标涉及了中国14家公司,其中6家公司退市,1家公司停牌5年,2家被管理层溢价收购,2家公司股价下跌超90%。“重伤者”如绿诺科技、中国高速频道、多元环球水务已经退市,嘉汉林业股价暴跌70%停牌破产,被做空后的辉山乳业再出债务问题,已被勒令停牌。
韦龙艳分析称,这一次浑水将枪口指向了瑞幸,瑞幸接下来或将面临投资者就欺诈提起的集体诉讼,巨额和解费用及天价行政罚款,消费者的信任危机,本身商业模式的固有缺陷。瑞幸在IPO申报中,以新兴成长型公司(Emerging Growth Companies)的口径进行财务申报,因此瑞幸原则上未按时公布年报,根据规则可以申请延期,如果延期申请得不到监管机构批准,则超过180天限期后,若股价跌破1美元股,则应30天退市;若被监管确认造假,为了保护投资人,监管强制叫停交易,变相退市。因此,被交易所摘牌也是瑞幸或将面临可能的结果之一。