清明节与寒食节

矫友田

清明节又叫踏青节，是中国最重要的祭祖和扫墓的节日，也是一个弘扬孝道的古老节日。清明节与其他传统节日不同，它在每年的时间并不固定。按阳历来说，它是在每年的4月5日前后;按阴历，它是在二月末三月初。“清明”一词，古籍上说，万物至此“皆洁齐而清明”。由此可见，清明代表着万木凋零的寒冬已经过去了，风和日丽的春天真正来到了。

清明节有着非常悠久的历史，它大约始于周代帝王将相的“墓祭”之礼，已有2500多年的历史。作为岁时节令，它融合了寒食节、上巳节的有关风俗，有禁火禁食、祭祖扫墓、踏青郊游等一系列的风俗活动。

每到清明节，家家户户都忙着上坟祭祖。在我国民间曾经流传着这样一句谚语：“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”时至今日，在我国许多地方，在有华人居住的海外地区，都保持着在清明节扫墓的习俗。清明祭祖扫墓，其实是中华民族慎终追远、敦亲睦族及行孝品德的具体表现。

清明节时，草长莺飞，风和日丽，又是踏青的好时光。在很久以前，我国民间就有了清明踏青的習俗。清明踏青，起源于古人的游春习俗。《论语》中记载了孔子及其弟子谈论志向的一段话：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归，”说明古人早就有季春三月野浴、踏青的习俗，后来的清明踏青，又继承了古代上巳节祓禊（fu xi，古时除灾求福的祭礼）的遗风。清明节踏青的习俗，为这个原本令人伤感的节日，增添了许多祥和、欢愉的色彩。

目前，我国民间有很多地区将清明节称为寒食节。其实，寒食节与清明节是两个不同的节日。

寒食节源于古代的钻木、求新火之制，以及人们对火的崇拜。

早在远古时期，在人们懂得以太阳和月亮来指示季节以前，曾有过很长一段时间是以恒星“大火”（心宿二）作为示时星象安排生产和生活的。那时候，天上的“大火”和人间的火被想象为有着某种神秘关系。

每当仲春时节“大火”见于东方之时，被认为是新年的开始，有一套隆重的祭祀仪式。仪式之一便是熄掉去年传下来的全部旧火，代之以重新钻燧取出的新火，作为新的一年生产和生活的开始，其名目叫作“改火”。

周代还有四季改火之举，即根据不同的季节，用不同的工具钻木取火。春天用榆、柳，夏天用枣、杏，秋天用柞、槽，冬天用槐、松，一年一轮回。这种一年一轮回的改火，在周朝时已成为一种制度，当时还专门设有管理改火事宜的官员——司煊氏。

据《周礼·司煊氏》记载，当时是由司煊氏摇着“木铎”在街上行走，宣布法令禁火。

那么，“木铎”又是何物呢？它其实就是一种大铃铛。这个铃铛可不是随便乱敲乱摇的，它只有在政府宣布政教法令或有战事时才能使用。由此可见，禁火在当时不是一件小事情。

后来，政府认为四季改火过于频繁，因此，在秦汉以后，便将改火的时间固定在春天了，在新火未至之时，禁止人们生火。如果把一根羽毛插入炉灰中，羽毛变焦了，说明炉火有用过的嫌疑，就判这家人死罪。在当时，无论是王公贵族还是庶民，都必须遵守这个制度。由此可见，古人对寒食节是相当重视的。

但是，这种举国长时间吃冷食的习俗，毕竟不利于健康。于是，冷食的时间开始逐渐缩短，先从一个月缩减为7天，又从7天缩减为3天，最后从3天缩减到清明节的前一天。

到了明清时期，“清明”的说法比“寒食”更流行，呈取代后者之势。寒食节的一些习俗，也大都融人到清明节当中去了。到了现代，大多数地方的百姓，早已经没了吃冷食的习俗。但在山西、山东的少数地方，仍有禁火或吃冷食的习俗。

（选自《中国传统节日》，山东城市出版传媒集团·济南出版社2018年版，有删改）