二十四节气

蔡志鹏

二十四节气起源于黄河流域。最初古人发现，每年有两天的白天和黑夜一样长，即春分、秋分。到了商朝，增加夏至、冬至两个节气。周朝时期增至八个，秦汉最终定为24个。汉朝太初元年（公元前104年）颁布的《太初历》，正式将二十四节气订为指导农事的补充历法。这一民俗文化的最终形成，用了将近干年的时间。

一年中的24个节气按照太阳在黄道上的位置划分，当太阳垂直照射赤道，是黄经零度，即春分点。从这里出发。每前进15。为一个节气，从春分往下依次顺延，为清明、谷雨、立夏……运行一周后就又回到春分。简单来说，节气与西方星相学十二星座原理相同。按照太阳在黄道的位置。星座也有對应的节气。如巨蟹座为夏至，天秤座则是秋分等等。东西方文化虽然独立发展，却在天文历法上巧妙交汇。

尽管中国幅员辽阔，民族众多，自然地理环境各不相同，但农作物栽种、收割的时间都不能违反时序的规律。就像节气农谚描述的：“清明忙种粟，谷雨种大田：……立秋忙打垫，处暑动刀镰。”这是中国农民世世代代实践经验的总结，也是华夏先民历经干百年创造出的科学遗产。

舌尖上的节气

配合二十四节气变化，各地也有不同的民间风俗与饮食文化。例如立春到，家家户户制作春饼、春卷，这是从唐朝延续至今的传统。春饼的吃法是将饼、青菜等放在盘中，称为“春盘”。《岁时广记》里记载，每年立春，皇帝要为文武百官赏赐“春盘”。清明时节，上海、江苏、浙江一带有吃青团的习惯。人们将艾草汁拌进糯米粉里，再裹入豆沙或莲蓉馅制成青团。这一春游小吃不甜不腻，且带有青草香气，深受当地人欢迎。

谷雨到，中国南方会摘新茶喝，有清火、明目的功效：北方则食香椿，因谷雨前后是香椿上市的时节。这时香椿醇香爽口，营养价值高，诗云“雨前香椿嫩如丝”。芒种时节，则有吃梅子的传统，因芒种天气炎热，每年五六月也是南方梅子成熟的季节。惊蛰时节人们爱吃梨，雨水时节吃鱼，立秋则“贴秋膘”：小雪到来，气候变得又干、又冷，最适合做腊肉，因此有小雪吃腊肉的说法。

春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连

秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒

——《二十四节气歌》

经久不衰的历法

在以农业生产为主的古代社会，人们根据二十四节气安排日常生活。古人会在不同节气举行对应的祭拜、庆祝活动，比如我们熟悉的中秋赏月活动，即是从节气演变而来。谚语云：“春分拜日，秋分拜月，”其中“秋分”即中秋节。而一年中最重要的节气应是冬至。《汉书》中记载：“冬至阳气起”。冬至之后，白昼变长，阳气回升，汉朝称为“冬节”，文武百官在当天享有假期。夏至是另一重要节气。周朝夏至祭神，希望能清除疾病与饥荒。宋朝在夏至之日始，百官放假三天，足见夏至地位之重。

时至今日，与节气相关的许多习俗仍被保留下来。如清明时节，人们多踏春、郊游、祭祀：大暑之日，民间有饮伏茶，晒伏姜，烧伏香的习俗：“打小人”则多在惊蛰进行。从西汉订为历法至今，二十四节气的历史已超过2，100年。这一农历不使用具体数字，而是以气候、物候划分时间，既科学又充满诗意，在历史长河中焕发持久生命力。