熬出腊月里的甜

徐立新

腊月的一个冬日，天刚亮，我们兄妹三人就已经开始洗红薯了。一筐又一筐的红薯，要全部洗净，再帮父母熬出一锅锅红薯糖稀来，这是那几天我们共同的任务，父亲说，谁也不许袖手旁观。

洗净的红薯，被母亲分批次地码进好几口大铁锅中，等红薯煮熟了，用锅铲将它们一 一捣碎，碾压成泥状。接下来是淘筛薯浆，先将一瓢红薯泥舀入纱布中，再舀几瓢水，反复淘洗，让红薯泥在纱布里翻来覆去，薯浆便从纱布的细孔里，一点点地渗漏到下面的缸中。

等淘筛结束，熬糖稀才算真正开始。母亲将缸里的薯浆倒入铁锅中，架上柴火，开始熬煮，我们几个则负责在锅洞旁添柴加火。

当薯浆在锅里沸腾了，改用文火，好将锅里的水分慢慢蒸发掉。等水分熬去了三分之一，便有了甜味。

到晚上九十点，熬煮的工序才能结束。接着，母亲倒入麦芽，用勺子反复在锅里搅动，一勺勺舀过头顶再倒下，等看到糖水连成一条条稠稠的丝，说明熬成了。

在经历了十多个小时漫长的熬制后，红里透白，细腻绵柔的浓稠糖稀，终于出锅了，此时的它是最甜的。

母亲小心翼翼地把熬好的糖稀，一勺勺舀进一个个瓦罐中，阴藏几天后，再将它们拿去镇上卖。

粘在锅底的糖稀，是很难舀净的，母亲就用它们来做又脆又香的糖果子：將事先炒好的炒米倒入锅中，搅拌，糖稀有很强的黏性，靠着这股黏性，再用手将炒米揉成一个个鹅蛋大小的圆球，就是我们最喜欢吃的糖果了。吃下几个，睡觉后，梦里都是甜的。

等到糖果吃完了，也到了腊月二十七八。母亲会将专门留下来的糖稀取出来，用它来做更多、品类更丰富的糖果子，也是我们过年时最不可缺少的零食。

熬糖稀的那几天虽很苦，活儿很多，可我很高兴，因为严格的父亲在，慈祥的母亲在，互帮互助的兄弟姐妹们也在，日子虽艰难，但父母带领我们一起，把过年前的冬日忙活得温暖如火，给我的一生留下了最甜的记忆！

离萧天摘自《辽宁青年》