《边城》的民俗解读及其叙事功能

朱永久

《边城》面世至今，已有八十多年的时间了，关于这部经典作品的解读，从文学的角度来说，仁者见仁，智者见智，解读之作篇目不少。下面，笔者根据教材节选的内容，试着从民俗学角度进行解读，并结合文本中的民俗事象，体会作者叙事的匠心。

民俗学是一门以民间风俗习惯为研究对象的人文科学。教材节选的内容主要涉及节日民俗、民居建筑民俗、民间信仰民俗、民间婚俗、民俗语言及养狗习俗等民俗事象，下面逐一分析如下。

一、节日民俗。不同的节日，有不同的民俗活动。教材节选的第三节交代了“边城所在一年中最热闹的日子，是端午、中秋和过年”。节选的四节内容涉及端午、中秋和过年这三个节日。端午节俗四节内容都提到了，中秋节俗则一笔带过;过年节俗在第五节中涉及，提到了看狮子龙灯，正月十五夜晚放炮仗烟火，挺热闹的。作者对中秋、过年这两个节日着墨并不多，对端午节俗写得较为详细。

小说第三节中这样介绍边城端午节俗：“当地妇女、小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄酒画了个王字……全家出城到河边看划船。”边城人赛龙舟，“船只的形式，和平常木船不相同，形体一律又长又狭，两头高高翘起，船身绘着朱红颜色长线，平常时节多搁在河边干燥洞穴里，要用它时，拖下水去”。接着介绍桨手及其数量，头人、鼓手、锣手，划船时的状态和比赛时的盛况。“当每次某一只船胜利时，必在水边放些表示胜利庆祝的五百响鞭炮。”这是龙舟竞赛。更有趣的是捉鸭子比赛：“赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这个节日的愉快起见，便派兵士把三十只绿头长颈大雄鸭，颈脖上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水的军民人等，自由下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。于是长潭换了新的花样，水面各处是鸭子，同时各处有追赶鸭子的人。”这是端午节里湘西人独有的习俗。它既丰富了边城人的节日生活，又融洽了当时的军民关系，给当地人带来了无穷的乐趣。从整个小说来看，端午节给边城人留下了美好的回忆。

二、民居建筑民俗。居住方式的选择，与自然条件有直接关系。沈从文先生笔下的边城是川、湘、鄂、黔四省交界的地方，也是苗、汉、土家各族杂居的地方。这里气候炎热、多雨、潮湿，森林茂密。吊脚楼是这一带特有的民居建筑形式，其特点是充足的通风条件保持了房屋的干燥。小说中多次提到“吊脚楼”这种民居建筑，它们临河而建，是当地居民的安生处，也是往来船家的落脚点。

三、民间信仰民俗。民间信仰的实质是求吉、禳灾。通过分析《边城》中掌水码头龙头大哥顺顺的名字及两个儿子天保、傩送的名字可以了解当地人民独有的民间信仰。

先看龙头大哥“顺顺”的名字。在这偏远的小山城，山路崎岖，水路滩多且险，交通极其不便。无论陆路还是水路营生，人们都期盼順顺利利。所以当顺顺出生时，他的长辈就给他取了“顺顺”这一名字，期盼他一生诸事顺利、心相事成。这是一种趋吉避凶思想的体现。

其次来看“天保”其名。天保是顺顺的大儿子，又名大老。这一名字是神灵信仰的体现。原始初民认为万物有灵，天地日月、山川河流、风雨雷电，皆有神灵，如雷公电母。在今日男女成婚举行婚礼时，新郎新娘都要大礼祭拜，俗称拜天地。其本质上是对天地有神灵的认可。“天保”一名实际上是民间人们对天神信仰的体现，“天保”其名寓意天神保佑的孩子，妖魔鬼怪不得伤害。

再来看“傩送”其名。傩，旧时迎神赛会、驱逐疫鬼的一种仪式。傩神，驱逐瘟疫的神。湖南湘西古属楚地，这里是潮湿、闷热之地，人们易生瘟病，这里的生活环境对医疗条件落后的人们的身体健康自是一大威胁。楚地自古素有崇巫的传统，所以“傩送”之名寓意其子是傩神送来之子，邪神不得欺扰，保其子一生平平安安，健健康康。

四、民间婚俗。婚姻是维系人类自身繁衍和社会延续的最基本的制度和活动。婚姻作为民俗现象，其内容主要包括婚姻形态和婚姻仪礼两个方面。教材中第六节写到了婚俗。文中没有交代其中的婚姻形态，只是写了结婚仪礼程式迎娶阶段中路过渡口时的接亲场面：两个乐手吹着唢呐，四个汉子抬着一顶空花轿，穿新衣的新郎跟随其中，一个牵着两只羊的小孩，一个担着礼物的人，礼物中有一坛酒，一盒糍粑。他们一行过渡后，新郎掏出红包送给翠翠的爷爷。爷爷收下红包并顺便打听了结婚的女方的相关情况，得知新嫁娘年纪只有十五岁，这个年龄与翠翠的相当。这里只是记叙了当时边城婚姻仪礼中的一部分情景，这一场面让爷爷内心有了涟漪——女大当嫁，翠翠这个没爹没妈的孙女的婚事又萦绕在心，当然宋家堡子新嫁娘的婚事也触发了翠翠的情思。

五、民俗语言。它作为民俗学研究对象的民间语言，指广大民众用来表达思想并承载着民间文化的口头习用语，其主要部分是民众集体传承的俗话。《边城》中的人物语言平实、简明，传达出人物内心的情感。其中也间或插入几句民间俗语，如第四节中二老叫翠翠不要在河沿等爷爷，到他家里去，到点了灯的楼上去。结果翠翠以为二老叫她上青楼，认为自己受了欺辱，就轻轻地来了句“悖时砍脑壳的”，这是一句骂人的话，其实这也是民间广泛流传的詈语，它表达了翠翠被人误解后的愤怒之情。像这样的俗语简练，富有生活气息，让人读后特别亲切。此外，文中还有“狗不识吕洞宾”“礼轻仁义重”等也是如此。

六、养狗习俗。养狗习俗由来已久，狗生性忠厚，忠于职守，忠于主人，能看家护院。同时狗还有灵性，是人类心灵的伙伴。节选的四节内容中，都写了翠翠家养的一条黄狗。这条狗时时处处跟着翠翠，当翠翠与祖父一同去看龙舟，它也一同前往。如第四节中，当翠翠误以为二老欺侮她时，翠翠说“鱼咬了我，也不关你的事”，那黄狗好像明白翠翠被人欺侮了，汪汪地吠起来。二老把手中白鸭举起，向黄狗吓了一下，便走上河街去时，黄狗以为自己被欺侮还想追过去。真是狗通人性。又如第六节中，当老船夫与卖皮纸的过渡人争执时，翠翠与黄狗赶过去，翠翠拉着卖纸人不放，只说：“不许走！不许走！”黄狗为了表示同主人的意见一致，便在翠翠身边对着卖皮纸人汪汪汪地吠着。这真是一条忠于主人的好狗，难怪翠翠家养它。