盐河旧事（五题）

相裕亭

天 火

吴记铺子，是个杂货铺子。两间茅草屋，缩在后街一条短脖巷子里。店门开在主家东厢房一面临巷的砖墙上。门楣上面没挂招牌，也没扯幌子。白天，门前有两盆花草，以示路人那里开着一家店铺。入夜，门上方斜挑一盏马牙灯笼做招牌。

去吴记买东西的乡邻及盐河里上岸来买盐茶、沽烧酒的船客，总要先在后街走上一段，且边走边往两边巷子里张望，稍不留神，错过了那个巷口，还要往回走一程呢。

吴记铺子里，卖油、盐、酱、醋，也卖渔网、鱼钩、耗子药，以及小孩子们爱吃的各色扁豆似的糖豆，同时还收购废铜、烂铁、鸡毛、废纸等物品。

店里，老板、账房、伙计，由一个白白胖胖的老头一肩挑。

那个白白胖胖的老头，大名吴龙栾，外人叫他吴聋子。可能是因为龙与聋谐音，加之店里同时挤进三五个顾客后，这个买糖豆，那个扯皮筋，嘁嘁喳喳地一喊呼，他就谁也不答应了，所以，人们叫他吴聋子。

吴聋子常年守在店里。一道“L”形的柜台，把他与顾客隔开。顾客们要刀具，要盐、茶，要女人内衣上的花纽扣，一一说给吴聋子。吴聋子就像一条鱼，不停地游移在那“L”形的柜台里。

有时，吴聋子去城里送货、进货，他屋里那个小脚女人会临时帮衬他。那女人行动慢，走道一拧一拧的，可让人着急呢。好在她忙不过来时，会让你自己拿着尺子去量皮筋、扯头绳；你若沽酒、买醋，她则掀开酒坛子、醋罐子，抖抖索索地把弄着一个竹筒刻制的乌红透亮的小量子，一下一下量给你。你问山墙上高悬的渔网或是某些价格昂贵、她又拿不准价码的物件，她会告诉你：“后晌再来吧，他去城里送货了。”

女人说的去城里送货，是指去送平日里收购来的那些废铜、烂铁。有时，城里也派人下来收购。

平常，吴聋子就坐守在店里。

初来小店，你会觉得柜台里面那个白白胖胖的老板被柜台隔在里面了，甚至会认为他只能通过柜台后面的一道门到他自家的院子里去。其实不然，柜台上暗藏玄机—两块板子一横一竖，合搭在一起时与柜台一模一样，当把那两块板子一掀一拉之后，很自然地就會闪出一条通道来，直通吴家坐北朝南的院落。

好多时候，盐河里的船客捉到鱼虾，或是从船上盗来铝锭、麻绳、桐油、鸡毛啥的，来吴记铺子兑换物品。吴聋子看来客是抱着、拎着货物来的，问都不问，随手掀开柜台上面的盖板，让你直接把货物放到他家院子里去。

回头，吴聋子会根据他看到的货物情况，给来客一个满意的价格，对方拿些烟酒糖茶，或沽两壶烈酒，有时也兑换银两，往怀里一揣，道一声：“你忙！”转身，头都不回地就走了。

吴聋子回一声：“再来！”目送那人离去后，他会折回院子，仔细估算一下刚才收购来的货物，到底能赚多少银子。

这一天，吴聋子收到一块“黄货”。那是一个外乡打鱼的汉子送来的，说是刚刚在盐河撒网捞上来的，湿漉漉的，还沾着乌黑的泥巴。那人把黄货当作生铜卖给了吴聋子。

盐河里有许多东西，是人为地沉到河里的。那些常年混迹于盐河里的船工，个个都是贼。他们会趁夜色或船家不留意时，悄悄地将船上值钱的物件，投放到波涛滚滚的盐河里，记下河岸边的标识，待以后时过境迁了，再来以撒网捕鱼的方式捞取。而眼前这块黄货，想必就是某位船工投掷到盐河里的，偏偏被一个外乡来的汉子给捞上来了。

但，那个外乡汉子并不识黄货。吴聋子见天与铜铁打交道，自然心知肚明。他目送那外乡汉子离去后，就手关了店门，连忙喊呼屋里那个小脚女人，赶快打盆清水，找条干净的毛巾来。

接下来，吴聋子便仔细搬弄起那块比拳头还要大的黄东西，他先是用清水洗、毛巾擦，又用牙齿咬，末了将它放在小秤上称。最终，吴聋子给出定论：它不是生铜，而是一块价值连城的狗头金。

刹那间，女人慌了神，连声说：“这可怎么得了！这可怎么得了！”

吴聋子白了女人一眼：“什么怎么得了！咱们捡了个大漏儿，要发大财了！”

吴聋子懂得，那块狗头金，可以做两艘下南洋的大木船，或就地盖起六间大瓦房。可那个外乡汉子竟然拿它当作生铜块，换回两斤“大麦烧”就乐颠颠地走了。

吴聋子很得意，女人却很恐慌。她怕人家反悔了，连夜找上门来讨要，甚至不敢相信那是块金子。

果不其然，次日一大早，那个外乡汉子满脸疑云地来了，要掏双倍的钱，赎回他那块“黄铜蛋”。

原来，在他打鱼的那地方，又有人相继捞上来玉石、银元宝。由此，他联想到自己捞上来的那块“黄铜蛋”有可能是块金子。而此时，吴聋子却说那“黄铜蛋”已经被他的上家当废铜收购走了。

这就是说，外乡汉子很难讨回他的“黄铜蛋”了。

面对这个结果，看似很憨厚的外乡汉子，很是无奈地在店里站了一会儿。见无人搭理他，他便蹲在门外的花盆旁，埋头抽了半天烟，起身走了。

是夜，吴记铺子突遭大火。

吴聋子连滚带爬地从大火中逃出来，算是劫后余生，捡回一条老命。可他那小脚女人因行动不便，葬身火海了。

吴聋子面对那场大火，猜到纵火者是那个外乡汉子。可他并没有选择报官，也没有四处声张，他就那么默默地把事态应承下了。

事后，吴聋子独自到盐河边去找过那个人，可他去了几回，都没有找到。无人知道吴聋子想找那人干什么……

雕 塑

盐区东去十里许，有一个叫大浦的地方。那里，原是盐河的一段古河套，曾经也是盐河入海的一个挺繁华的内陆小码头。有数的几十户人家，坐落在河堤南岸，如同一棵朝阳的果树枝上，结出一串璀璨饱满的果子。

贾恒七八岁的时候，跟着父亲到大浦换过一回粮食。

那时间，大浦尚无一条像样的街道，各家店铺、餐馆、药房、理发摊儿啥的，全都依河散布。人们解手时，不是钻进河滩的芦苇地里，就是去饭馆旁边临时“围羞”的茅棚中。甚至可以一边解手，一边与路人说些天气呀、集市上的货物呀等瞎打牙的话题。

好在，那时大浦的人气挺旺的。见天船来船往，大小餐馆里每晚都要闹和到午夜以后，涂脂抹粉的拉客女，一到晚间，如同飞蛾扑火似的，全都围着饭馆和船上下来的船夫与商客们甩指响、丢媚眼儿。

“此地有前景，若是赶上荒年，这地方能养活人！”

贾恒随父亲去大浦换粮的那日晚间，几个从麦湖一同赶来换粮的麦客，围坐在一家大车店里喝大碗茶水，父親看着盐河里闪烁的灯火，无意中那样闲话了一句，不足八岁的小贾恒却记在心里了。

五年以后，贾恒的父母为抢收那一年麦湖里的麦子，不幸双双被洪水夺去性命。

麦湖，不是个地名，它是淮河泄洪用的一条空旷的河谷，离盐区有一百多里地，每年可种植一茬小麦。所谓麦湖，是指麦苗绿了河谷以后，整个河套如湖泊一样绿浪翻卷。

不作美的是，那河谷里的麦田，不属于贾恒父亲那样赶麦湖的麦客，而是被当地财主们一片一片瓜分了。贾恒他们家，属于外乡来的“赶麦人”，只能凭着力气，去给财主家抢收新麦，从中获取相应的酬劳。财主们懂得麦湖里的麦子并非到手的粮食。他们与麦客们结算工钱时，以当年新麦的收成来抵扣。年头好时，麦客们全家齐上阵，也能从财主那儿分得小半年的口粮，但他们舍不得吃，因为那是细粮。麦客们会肩挑车推地把当年的新麦运送到流金淌银的盐区，卖给盐河口的富裕人家。然后，买些山东那边过来的玉米、山芋等杂粮，就够一家人一年的生计。若是那一年洪水来得突然，尚未到手的麦子连同抢收新麦的麦客们，都有可能被洪水冲走。贾恒的父母，就是那样死去的。

是年，贾恒十三岁。突然失去双亲的贾恒被姑姑接回家。姑姑一家也是赶麦湖的穷人。此时，贾恒想起父亲生前所说的大浦那个地方，便与姑姑说，他要到大浦去“闯生活”。

姑姑不知道大浦在哪里，但知道留下贾恒并不能使他温饱。姑姑便剪去自己的发髻卖掉，给他凑了一块大洋。叮嘱他，穷家富路，路上要吃饱了肚子。

可贾恒揣着姑姑给的那块大洋，一路上过河帮船主拉纤，饭馆里讨饭时帮人家洗碗。等他赶到大浦，夜宿街头时，一所外国人创办的教会收留了他。

贾恒在教会里，白天帮人打扫院落，晚间就睡在门洞里，为教会守夜看大门。

这期间，一位叫法拉利的英国传教士（也是医生）看贾恒机灵勤快，便教他学习西医。

当时，西医在盐区刚刚盛行。同一时期，跟着法拉利学习西医的中国人还有很多。但是法拉利有洁癖，过于讲究卫生，不让人随地吐痰，不许在病房里大声讲话，不让家属到病区探访。

法拉利用他们大英帝国的生活习惯来约束中国人。好多人受不了他的约束，自退或者被他辞退，纷纷离去。

但贾恒没有走。贾恒没有家，自然也没有家人来探望他。这一点不会引起法拉利的反感。再者，贾恒跟着法拉利每天都能吃饱肚子。所以，他比较听法拉利的话。法拉利不让随地吐痰，他就把口水吐在他指定的痰盂里；法拉利不让大声讲话，他就只小声说一些该说的话。由此，他赢得了法拉利的认可与信赖。

法拉利教贾恒各种西药片的用途，还教贾恒把红药水、紫药水涂抹在病人将要动手术的皮肤上。等到知道一刀可以解除阑尾炎的病痛时，贾恒已经穿上白大褂，成为法拉利的得力助手。

五四运动以后，西方传教士陆续撤走。贾恒以及他的同事，在法拉利撤走以后，接管了大浦医院，并在法拉利创办西医的基础上，实行了中西医合璧。

贾恒主政大浦医院后所做的第一件事，就是回乡把他老姑一家接到大浦。他拿出当年姑姑剪掉发髻凑给他的那块银元，问老姑：“你可认得这个？”

当时还是民国，银元正在市面上流通，老姑当然认得，张口就说：“银元嘛。”

贾恒说：“你可知道，这是你给侄儿的那块银元？”

老姑一下子就愣住了：“你怎么没有花它？”

贾恒说：“我要是花了它，就走不到大浦了。”

当时贾恒怀里揣着这块银元，就是揣着生存的希望。他知道，一旦花掉了这块银元，他便两手空空，极有可能没勇气走下去，甚至不知道后面的路该怎样走了。

解放以后，贾恒又在那家医院工作了几年，之后病逝了。其间，那家医院的名称改为盐区第一人民医院。

前年，大浦医院即盐区第一人民医院迎来建院百年，现任院领导为纪念贾恒，给他做了一个半身雕塑：留长发、穿白大褂、胸前挂着听诊器。这些好像都很平常。但细心的人不难看到，贾恒胸前的听诊器有一枚银元镶嵌在其中。以此，标志贾恒的创业史和盐区第一人民医院的发展史。

斗 油

曹家油坊是一景。

小盐河北面的河坡上，一溜儿狗牙似的石阶，歪歪斜斜地攀上河堤，那便是通往曹家油坊的坡道。前后两排紫竹栅栏围起的场棚，高高地矗立在小盐河北岸的河堤上，与那道斜坡上的石阶连在一起，如同一位身姿曼妙的贵妇人，不经意间把腰带飘落到盐河边小码头上了。

曹家油坊左边，是杨家磨坊，两台圆滚滚的大石碾子，昼夜不停地吱呀呀欢唱。与其说曹杨两家合用着一个水陆小码头，倒不如说两家人共同做着一门营生—杨家磨坊里碾出的豆粕，有相当一部分用在曹家油坊。

南来北往的粮商、油贩子，各地涌入盐河口的船只，都要在曹家小码头那边装卸粮柴，采购蔬菜、瓜果和曹家豆油。

曹家豆油挺有名的。

入夜，隔河相望，可以影影绰绰地看到曹家油坊里人影攒动，如同观赏一场规模宏大的木偶戏。炒豆粕的、蒸豆粕的、装垛套的、压油扛的，看似乱作一团，其实各做各的事情。唯有炒豆粕的与蒸豆粕的是同一伙人。他们将豆粕上锅炒熟，用来提升豆油的醇香。但炒过的豆粕出油量少。曹家人摸到这个规律后，只在蒸熟的豆粕中掺入少量炒料用来提香。至于曹家还有什么榨油的诀窍，外人很难知道。

曹家榨油选在夜间。

清晨，曹家出售豆油的时候，沿街的百姓，手提怀抱着盆盆罐罐地涌来，多则三五斤，少则二三两，还有的穷苦人家，端个茶杯、破碗挤过来，店里的伙计也都笑脸相迎。但曹家大批量的豆油，还是通过油贩子，装入船只，从河坡下面的小码头运往外地。

油贩子是曹家的座上宾。他们来购油的时候，曹家都要留饭。

曹家油坊里做出的饭菜，油水大、香味浓。曹家大奶奶待人宽厚，摸过海碗给客人装饭的时候，总是要压实了再递到客人手中。所以，南来北往的油贩子、大豆商，都喜欢到曹家来购油、送黄豆。沿街的狗呀猫的，也都围在曹家油坊周边打转。曹家大奶奶时不时地会拌些小鱼剩饭、扔块带板筋的骨头，喂养那些流浪街头的猫狗。

曹家油坊，前后运作了几十年。可庚子事变后，西方列强带来了一些洋玩意，给曹家油坊造成了不小的麻烦。

具体一点说，是一位想讨曹家便宜的异乡船客，从汉口载来一台油光锃亮的榨油机，想以高价出售给曹家。没想到曹家老爷子不吃那一套，不要那洋玩意。

那船客心存不甘，找到曹家隔壁的杨家。

杨家本身是开磨坊的。船客游说杨家，说他们家磨坊里碾出来的豆粕，上锅蒸熟以后，转手就可以压榨出香喷喷的豆油来，何乐而不为！

杨家被那船客说动了心，当真就留下了那台机器榨油机。

说是机器榨油机，同样是需要人工来蒸制豆粕，并将蒸熟的豆粕一个一个装入套垛，方能压榨出清亮亮的豆油来。所不同的是，曹家榨油是用一段槐树木的油槽来装垛榨油。而杨家那边，则是通过榨油机的缸套，依次叠垛，绞动转盘来榨油，所轧出的豆饼严实，出油量高。

但盐区百姓吃惯了曹家的油，并品出杨家的机器榨油不香。所以，此时尽管杨家也出售豆油，可上门购油者寥寥无几。

无奈之下，杨家的豆油只好降价出售。

杨家凭着机器榨油成本低、费用少，原本七个铜钱可购一斤的豆油，挂出了六个铜钱的招牌。

这样一来，便有客户上门，先是外乡来的油贩子，他们从杨家购出的豆油，仍然可以打着曹家豆油的招牌，到异地去出售，中间的差价，自然是落进了油贩子自个的腰包。随后，沿街的百姓，也都为了节省那一个铜钱，来杨家打油。

曹家看杨家的豆油下价，也跟着下调了价格。其间，曹家还断了到杨家磨坊碾豆粕的交易，自购了碾砣，悄然与杨家拉开了竞争的架势。

杨家看曹家的油价也跟着下来了，他们便咬紧牙关再降一个点，从六个铜钱降至五个铜钱—这可是榨油的底线了。再降下去，将是贴本的买卖。

没料到，曹家那边干脆豁出血本，陡然降至五个铜钱以下。等到豆油价格降至大豆的价码时，曹杨两家都有些吃不消了。

有一天，曹家进购大豆的本钱没了。但曹家人仍然装作财大气粗的样子，对前来购油者一概留宿、供饭，每到夜晚，还要包台大戏，给油客和乡邻们观看。

怎么说，曹家在盐区开油坊几十年了，可谓家大业大。

可这天清晨，曹家账房里的伙计匆匆跑来找曹老爷，说是支不出后厨送菜的款项了。

曹老爷一愣。他知道曹家庞大的家业已经掏空了。但他不想亏欠菜农的那点小账，以免传出去坏了他们曹家的名声。曹老爷转身绕至后院，找到大奶奶，让她快把娃娃们缝在毽子里玩耍的几个铜板扯拽出来，回头来拍给那送菜的小贩后，照样是杀鸡、宰鹅，招待商客。

可此时，早已经支持不住的杨家，看到曹家那边依然高朋满座，好戏连台，深感不是曹家的对手，便不声不响地把油坊的差事停下了。

至此，曹家斗败了杨家。但曹家仍不甘心，动用了“黑嘴”说客，上门劝说杨家把那台已经趴了窝的洋机器，以很是低廉的价格转卖给了曹家。以此，彻底断了杨家东山再起的后路。

事后，有人评说曹家斗败杨家，并不单单是油价下跌。而是曹家与杨家斗油时，暗中买通油贩子，从杨家购进低价油以后，而源源不断地补充到曹家，才挤垮杨家的。

透 鲜

透鲜，本来的意思是头鲜。

后来，人们口口相传，不知什么时候发生了变化，将头鲜叫成了现在的这个样子。

透鲜是什么？是说一种食物鲜美到什么程度，类似于很鲜、极鲜，非常非常的鲜。

而头鲜，则带有抢先、争先、优先之意，其中还有得意、霸气、骄傲、自豪、荣耀等好多层意思，两者大相径庭，怎么就混为一谈了呢，真是怪了。

再者，头鲜在盐区还特指一种海洋生物—鲖蟹，也是筵席上极佳的一道美味。

民间自古就有蟹过无味之说。即酒席上，只要是吃过鲖蟹，其他的菜肴皆没有味道了。可见鲖蟹之鲜之奇！

当然，这里的头鲜，还泛指每年春天开海以后，盐河口所捕捞上来的第一网鲜鱼活虾。因为鲖蟹是万鲜之王，头鲜之美名，便被鲖蟹独霸了。

光绪二十年春，盐区沈家二公子沈达霖考中进士，恰逢那一年盐河口的鲖蟹上市。沈家老太爷沈万吉，要招呼亲朋到他们家吃“皇榜宴”，专门派人去盐河码头上购来数量众多的头水大鲖蟹。

那种青白两色的大鲖蟹，开水煮沸以后，白色的肚面仍然保持着冰清玉洁的样子，背壳却发生了异变，原本带有梅花斑点的青蟹壳，转瞬之间披上了大红绸缎—蟹壳由青变红，梅花斑点也不见了。

蟹壳这种变化，有些像川剧变脸，锅盖一合一掀，蟹壳便由青变红。且，满锅都红！吃时，掀起“大红盖头”，露出米糕一样金灿灿的一大塊蟹黄（有时，那蟹黄还会顶满蟹壳两端的尖角），掰下一只蟹螯，挑一坨蟹黄，蘸上事先备好的姜末、香醋入口，其鲜味，沁人心脾，令人欲罢不能，忍不住再去啄食那洁白如蒜瓣似的蟹肉，丝丝缕缕地盘绕在舌尖上，舍不得咽下一小口。那鲜嫩的滋味，真是解馋。

此等美物，不是一年四季都能捕捞到的，苏北盐河口的那片海域，每年只在开春即万物复苏时，渔民才能捕捞到。季节性的海生物，如同农家期待麦收一样，前后也就是那么几天。过了那个时节，再想吃，只有等来年了。

而捕蟹时，谁家能率先捉到蟹、吃上蟹，称之为吃头水，又叫吃头鲜。这也正是头鲜的来历。

由此，盐区的商贾大户们，每到鲖蟹上市时，不惜重金，争相抢购，并以抢到头水的大鲖蟹为傲，而相互邀约，显其脸面。有道是：“鲖蟹鲳鱼与对虾，海鲜入市争相夸。红笺到处邀春叙，多在盐区大户家。”

沈万吉家的二公子，偏偏在那一年鲖蟹上市的时候考中进士。原本就想显脸的沈万吉沈老太爷，心里边一乐，抛出高于市场数倍的价格，包揽了盐河口数家渔船上捕捞的鲖蟹。

当天，沈家宴请宾客时，厅堂里的各种美味佳肴不必细说，光是大门外四口大锅轮番煮蟹的情景，就已经映红了半边天。

席间，几百号宾客，同时开扒那大红绸缎般的蟹壳，使筵席一片红艳。那叫一个喜庆、吉祥！而大门外，煮蟹的灶台边，接连摆下一溜儿长条凳，前来观热闹的乡邻、挑担赶路的过客，以及沿街乞讨的流浪汉们，都可以坐下来免费吃蟹。那阵势，像盐区人家上梁建新房，鞭炮燃起时，向四邻抛撒糖果和热乎乎的小馒头，让周边人家也跟着沾沾喜气。

酒宴结束的时候，宾客们拱手离席，行至门厅，每人再送上一份伴手礼— 一兜子红彤彤的大鲖蟹。

应该说，这场“皇榜宴”，因为赶上当年的鲖蟹上市，给沈家增添了几多光彩。

沈万吉之所以用鲖蟹招待宾客，一则是图个喜庆，他儿子一朝皇榜题名，沈家可谓一步迈入官宦门庭，盐区那些比他盐田多、门楼高的大盐商们，以后再不会小看他沈万吉了；再者，儿子有出息，确实也值得庆贺，别说是花些银两请大家吃顿鲖蟹，就是宴请乡邻们三天，也心甘情愿。

后人说，那一年盐河口所捕获的大鲖蟹，都让沈家给买去了。这话说得有些欠妥。可以想到的是，那年春天，前来沈家道贺的人比较多，沈家宴请宾客比较多，盐河口所捕捞的上好虾蟹，被沈家人买去很多。但不能说都被沈家买去了。盐区有钱人家多了去了。

但是，有一件与鲖蟹有关的事件，却是真的。盐区志上记载—

民国九年，军阀张大头（自称张团长）坐镇鹽区的时候，有一妾死于难产。张团长一面为了敛财，一面出于爱妾至深，让部下张罗把丧事办得体面一些。

由此，张罗丧事的人，四处传递讣告，挖空心思地筹备丧宴。其间，就有人想到了盐河口那独特的美味。

可想而知，当天张团长为爱妾办丧宴时，鲖蟹上桌以后，那红彤彤的场面，同样是蔚为壮观。

岂料这场红蟹丧宴之后，手握枪把子的张大头张团长，一夜之间，把当天的厨子和张罗事宜的都给灭了。

原因是，人家的丧事，他们给当成喜事来办了。

至今，盐区人家办丧事，一律不用那种开锅见红的大鲖蟹。

奶 娘

西街王婆子领来的那个奶娘，穿件灰布裙、蓝坎肩。坎肩的边口上好像还掐了葱叶宽的紫边。她手里提个印花的小包袱，跟在王婆后面，一扭一扭地走进太太房里。

太太那边，前脚有人来报了，这会儿，她正坐在堂屋里，看着王婆子与那个发髻盘成鸟巢状的小奶娘一前一后地走过来。

她没有起身，等那小娘子走到跟前时，问王婆子：“哪家的？”

王婆子笑容僵在脸上，当即伏下身，贴着太太的耳根子说：“城西，小梁庄上的。”接下来，声音更小，“刚拾（生）了个丫头，没过头九就撂了。”

王婆子那意思，这会儿奶水可足呢。

太太的眉眼儿一拧，如同一阵凉风掠进门窗，让她略微颤了一下子。在太太看来，一个丫头片片吃过的奶水，再来喂养她家那宝贝孙子，似乎有些不配呢。可那话，没有说出口。她沉思了一会儿，可能也想到只有那样的奶娘，才有足够多的奶水。

太太问：“姓什么？”

那女子回道：“俺娘家姓张，婆家姓梁。你就叫俺小梁吧。”

“哦，小梁。”太太用眼神儿示意旁边的一个花鼓凳，让小梁坐。

小梁欲坐没坐。

太太说：“你坐。”

小梁便双手揽着那个小包袱，挨着那个凳面上雕有“喜鹊登枝”的花鼓凳，曲膝坐下。

太太说：“把怀解开。”

太太要看看小梁的奶子。

小梁有些不大情愿。可此时，一边的王婆子已经伸手扯过了小梁怀里那小包袱，显然是方便小梁去解衣扣。小梁一面说“奶水足的”，一面挺不情愿地解开了一溜儿歪斜下来的纽扣。

整个过程里，太太没有言语。

太太的这个宝贝孙子，是她小儿子在外读书时，恋上京城里一户人家的千金所生。此番，人家若不是回乡来生娃，没准是不回盐区这边生活的。所以，太太格外呵护她这个“洋”儿媳，以及她那个宝贝孙子。

眼下，太太要找个奶娘，是预防儿媳妇生过孩子后，先期回京，将娃儿放在盐区喂养。所以，她对奶娘百般挑剔。

接着，太太便叫人领小梁去西厢房去见少奶奶。

至此，小梁这个奶娘，在太太这边就算是通过了。接下来，是王婆子与太太谈酬劳。

王婆子说：“人家是不愿意出来的……”言外之意，那小梁能来做奶娘，是她王婆子说破嘴皮子才劝来的。

太太懂得这话里的意思，没等王婆子开口要价，便说：“你那一份子，我是不会少的。”

王婆子说：“不是我，我是替那小娘子争个价呢，人家可是头一胎。”

没料到，这话戳到太太的心尖子上了。

太太眉眼儿一拧，问王婆：“头一胎？”

王婆僵笑，不语。

太太也没再说啥。但太太心里犯起嘀咕，那小娘子头一回生娃就夭折了，这本身就不吉祥。再者，她所生的那个小丫头，没过头九就离娘而去，想必她还没有带娃的经验呢。

但那话，太太没有表露出来。

可此时的王婆，只想着从太太那里多讨些赏钱，似乎没有察觉到太太脸上凝霜一样的神情。

第二天，也就是小梁回家把铺盖背来，打算在少奶奶那边长期住下来的时候，丫鬟在大门口堵上她，说是少奶奶那边暂且不要奶娘。

这可是小梁万万没有料到的。

丫鬟从怀里掏出一块现大洋，说是太太开恩，昨儿她来照顾孩子一天，却给她开了半个月的工钱。

小梁下意识地接过那块凉冰冰的大洋，心中并无丝毫感激之情，反倒觉得自个儿被眼前这户人家给戏弄了。一时间心里酸酸的，泪水止不住地在眼窝里打转转。

拦门阻客的丫鬟并没有多看她一眼，板起小脸，“吱呀呀”关上了门。

那一刻，小梁忽而想起昨夜回家，念及少奶奶怀里那孩子可爱，连夜给那宝贝绣制了一个香包，便匆忙从怀里掏出来，连同那份工钱，一起让丫鬟转交给少奶奶。

小梁说，她虽然只带了那孩子一天，也是缘分。那荷包、那块大洋，权当她给孩子的见面礼。说完，抹着泪水，转身离去。

回头，丫鬟与太太如此这番地一说，太太嘴角上略显轻蔑地一笑，半天念叨一句，说：“瞎想！”

太太所说的“瞎想”，可能是胡想、乱想之意。可京城来的少奶奶，没有那样认为。她听了事情的原委，要过那个香包，还有那块现大洋，如同宝贝一样，给孩子留下了。

（选自《大观·东京文学》2020年第1期）