美国疫情为何被严重低估？

蔡婷贻

在应对此次新冠肺炎疫情的暴发时，美国的病毒检测体系前期失灵了。

“这是一次失败，承认吧！”美国过敏症和传染病研究所主任福契（Anthony Fauci）在3月12日的国会听证会上表示，“该体系并没有提速到我们需要的状态。”

随着新冠病毒在美国引发的疫情越来越严重，总统特朗普3月13日在白宫宣布进入国家紧急狀态。美国抗疫在案例不断增加和股市多日崩盘后，正式进入新阶段。

导致美国疫情失控的是两个月内迟迟未得到解决的检测试剂供应问题。哈佛大学流行病学家李普西奇（Marc Lipsitch）指出，美国实际感染人数远高于目前统计，“目前的数字远远低估了实际情况”。

尽管世界卫生组织在今年1月底就已经宣布疫情进入“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC）状态，要求各国政府为疫情做准备，美国华盛顿州也在1月19日出现第一个病例——曾经到过武汉出差的一名35岁男性出现发烧和咳嗽症状，但是美国防疫部门在检测试剂的准备工作上进展异常缓慢。2月4日，负责监管检测试剂和药物的食品药品监督管理局（FDA，下称“药监局”）才正式批准美国疾病控制与预防中心（CDC，下称“疾控中心”）自行研发的检测试剂。

截至3月15日，美国的确诊病例已超过3600例，其中重灾区包括华盛顿州（769例）、纽约州（732例）、加利福尼亚州（425例）和马萨诸塞州（164例）。死亡人数达68例，其中养老院发生聚集性感染的华盛顿州占42例。美国疾控中心至今总检测病例仅有1.6万多例。

美国公共卫生专家对药监局和疾控中心在检测试剂核准、制造和供应的缓慢甚至缺失倍感受挫，认为这导致美国错过在疫情初期发现感染源并隔离的机会之窗。

美国疾控中心主任雷德菲尔德（Robert  Redfield）在国会听证会上也不得不承认：“不能排除此前因流感去世的病人可能是由于感染新型冠状病毒。”他对国会解释称，缺乏预算导致各实验室设备和人手都不足。

根据流行病专家的模型推估，在几种不同干预模式下，美国仍可能有1.6亿-2.1亿人在未来受到感染。

药监局前副局长沙福斯泰因（Josh Sharfstein）对《财经》记者指出，如果药监局在一开始就整合跨部门意见，情况将有所不同。

部分愤怒的专家和前官员公开要求第三方尽快就行政部门的失职进行调查。“我不知道哪里出了错，但是我认为我们需要独立评估（哪里出了问题）。”疾控中心前主任弗里登（Tom Frieden）呼吁政府尽快立案调查。

官僚体系制约

美国的防疫工作层层分级。州政府负责第一线，联邦政府主管防疫策略和资源分配。检测试剂的核准权在药监局，制造和研发检测试剂的首要责任通常直接落在疾控中心。

上海公共卫生临床中心1月11日发表新冠病毒基因组序列后，各国实验室得以直接研发检测试剂，德国一周后首先完成，美国疾控中心在1月24日也完成自行研发，但是2月4日才获得药监局许可使用，接着在2月6日开始向美国数个公立实验室发放90个试剂。同一时间段内，世界卫生组织向全球159个实验室发送了25万个试剂。

美国疾控中心坚持自行研发检测试剂，初期接受检测的条件严格限制在14天内到过中国且出现症状或密切接触过确诊病例。所有检测试剂由疾控中心发出到地方医院，地方医院采样后再寄回疾控中心在亚特兰大的总部进行检验。疾控中心和药监局强调这是为了保证准确性，但是在对付传染性如此高的新冠病毒时，这样的做法被认为缺乏弹性，层层关卡浪费了美国几个星期的时间，这段时间本来可以用来更早地找出感染病人，积极控制疫情。

曾经在美国疾控中心工作过的范德堡大学医学院流行病学家沙夫纳（William Schaffner）教授指出，自埃博拉到寨卡病毒，美国习惯于自行研发检测试剂。“接受别人研发的试剂（对疾控中心）是个不可思议的想法……其中可能有些我不知道的考虑，但是我相信自尊是其中一个原因：谢谢你（的慷慨），但我们知道怎么做，我们将自行研发。”

不过，美国疾控中心自行研发的检测试剂随后出现无法准确测试病毒的问题。疾控中心后来放开让地方公立实验室自行检验样本后，检测试剂出现无法检测出正确结果的情况，接着检测试剂盒的重要组件又缺货。至2月底为止，美国全国100多个公立实验室只有3个实验室有准确的疾控中心提供的检测试剂可用。

美国新冠肺炎疫情地图

数据来源：《财经》 根据公开资料整理 截至北京时间3月21日10时

检测试剂短缺给各州政府的防疫工作带来极大挑战。分管卫生与公共服务的纽约市副市长亨泽（Raul Perea-Henze）自2月2日起三次发信给疾控中心，反复请求疾控中心给纽约市公共健康实验室提供对抗新冠病毒的医疗资源，尤其是检测试剂。

“之前收到的检测试剂无法满足纽约市860万居民的需求……联邦政府的迟缓回应已经延迟我们打败病毒的努力。”

疫情严重的华盛顿州西雅图和金县公共卫生部门专家杜钦指出，“检测能力的短缺阻碍了我们对这病毒传染力和可能扩散程度的了解……如果我们更早具备检测能力，我们可能对这疾病有更好的了解。”

美国疾控中心因检测试剂不足对筛检对象设立了高门槛，但是高门槛直接导致病毒传播进入社区感染阶段。当美国在2月27日首度出现不明原因感染病例时，疾控中心因为该病人既没有旅游史也没有接触过任何确诊病患而拒绝对她进行筛检，直到她病情严重，入住的加州大学戴维斯分校附属医院再三要求，最终才给予检测，此病例成为美国第一个认定的社区感染病例，北加州的感染病例数后来出现快速增长。

美国疾控中心的坚持背后是药监局的严格要求。不同于中国国内，美国实验室分为公立和私营，私营实验室又分商业和医学研究机构，这些实验室可依法自行研发检测试剂，但需药监局核准才能使用。药监局核准耗时且昂贵，新检测试剂进行临床测试时需要实验室具备一定资格，样本数和实验结果也须达到一定要求。新冠病毒疫情暴发后，美国药监局至2月底都仍坚持这个政策，只允许美国疾控中心进行检测，导致私营实验室的检验和研发能力完全无法被纳入到抗疫的努力之中。

在疫情蔓延同时，数个医学研究实验室，包括西雅图实验室、北卡罗来纳州医学中心和斯坦福大学医学院，在2月中都已完成检测试剂研发，但是因为药监局迟迟未签发紧急授权（Emergency Use Authorization），几个星期内都无法进行临床试验。让研究人员不理解的是，药监局在紧急时刻还要求相关材料不能用电子方式传送，而需邮寄纸质文件到马里兰州办公室。

“都已经2020年了……病毒移动速度比药监局还快。”华盛顿大学临床病毒学实验室格伦宁格（Alex Greninger）指出。

美国临床实验室联盟也指出，私营实验室自1月中就开始和卫生及公共服务部门联络希望取得检验核准，但是从未得到正面回复。药监局的拖延迫使全美国100个实验室的负责人联合发函给参众两院委员会，诉请国会介入加快药监局的审批流程;同一天，美国微生物学会也发函给药监局，要求药监局对其成员紧急授权，学会在信中指出，“如果我们手上有安全且有效的检测试剂但却无法使用，这可能给人们带来（染病）的风险。”

1月中，当华盛顿州出现首例感染病例，盖茨基金会资助的“西雅图流感研究”负责人认为，既然该计划已经搜集了当地病患案例的鼻咽拭子，检测这些样本是否为属于新冠病毒感染将有助于了解病毒是否已在美国传播。不过，该提议遭到疾控中心和药监局再三拒绝，主要理由包括：未获得病患的许可、该机构并不具备临床检验资格。

负责“西雅图流感研究”项目的专家朱海伦（Helen Chu）在2月25日不顾药监局有无批准，对一名当地无旅游史的青少年样本做了测试，结果呈阳性反应。朱海伦表示，这意味着病毒在无人注意的情况下，已经在美国传播了一段时间。华盛顿州随后对其他样本进行病毒测试，发现两个死亡病例样本对新冠病毒检测呈阳性反应。

心急如焚的地方政府只好重复要求美国疾控中心和药监局加快核准其他实验室的检测资格。纽约市副市长亨泽要求药监局应该加速核准临床传染病检测、临床实验室和其他机构研发的测试方法，加速纽约市的筛检，同时要求药监局和疾控中心针对新冠病毒的筛检讨论保持迅速且透明。

药监局前副局长沙福斯泰因对《财经》记者指出，联邦法律和架构并非缺乏弹性，在一定安排下，药监局完全具备兼顾到准确性和授权新检测试剂的弹性，只是药监局在疫情初期选择了不一样的策略。

提高筛检速度和能力

在层层压力和批评下，美国药监局和疾控中心终于对政策做出调整。药监局在2月29日宣布放宽限制，允许递交申请紧急许可的实验室，只要递交相关材料就可以直接进行临床试验，不需等到药监局完成审查，试剂最后需要递交五个阳性和五个阴性反应样本才能正式成为可使用试剂。

疾控中心也同时宣布包括Quest 和LabCorp在内的数个大型商业实验室自3月开始加入检测行列。根据智库美国企业研究所的统计，到3月14日为止，美国大学和商业实验室单日检测能力达到26860个，其中加州18个公立实验室单日检测能力8000个，LabCorp 达3000个。Quest在获得药监局核准后指出，他们将在一周内达到单日筛检1万个样本目标，一个月内将这一数目提升到单日2万。

佛罗里达大学新兴病原体研究所所长莫里斯（John Glenn Morris）强调，“解决方案从来不是疾控中心能派送几个检测试剂，而是让那些大型商业公司参与，这样我们才能开始检测所有需要的人……那时我们才能开始了解这个病毒散播的有多广。”

除了实验室，检测试剂制造商也加入改善检测试剂的供应问题。赛默飞（Thermo Fisher）3月13日获得美国药监局的紧急检测试剂制造许可，该公司表示将在一周内完成140万个检测试剂盒，一个月内完成500万个检测试剂盒的目标。另一家也得到药监局许可的检测试剂制造公司罗氏则承诺在一周内达到制造40万个检测试剂盒的产能。

3月11日起美国几个城市开始设立免下车筛检站让民众可以接受采样，包括西雅图、旧金山、圣安东尼奥、纽约州的新罗谢尔、明尼苏达的罗切斯特、康涅狄格州的哈特福和科罗拉多州的丹佛。

科罗拉多的筛检站从3月11日早上10时开始，接受筛检的人需要出示医生的处方。筛检门槛包括：1.发烧或下呼吸道症状（且曾在14天内接触确诊病例）;2.14天内曾到过高风险传染地，出现发烧或下呼吸道感染症状，且已经排除其他疾病可能;3.出现需要住院的严重呼吸道症状如肺炎但无法确诊者。不过，想接受筛检的民众过于踊跃，平均等待时间达4小时，3月11日才开始开放的筛检站一天后就因为需求过大被迫紧急叫停。尽管如此，科罗拉多州表示将尽速满足民众筛检需求，希望未来能对所有感冒症状的民众进行筛检。

2020年3月14日，在美国华盛顿州奥林匹亚一家超市，卫生纸货架被抢购一空。图/新华

特朗普在宣布美国进入紧急状态的记者会上强调，将来“谁想筛检就能得到”。在协调之下，数个主要零售商沃尔玛、Target、 CVS、 Walgreens的停车场将设立临时取样站，让民众都能够开车筛检;谷歌也设立网站协助民众分析症状和是否需要接受筛检，如果需要筛检网站将直接引导民众到最近的筛检站。

随着美国的疫情升温，社会陷入恐慌，特朗普多次谴责防疫部门延误，甚至责怪前任总统奥巴马。但是特朗普政府在2018年解散国安会“大流行”对应小组被认为是导致这次抗疫缺乏整合的主要原因。

美国疫情是否能进一步得到控制，流行病学家各持不同看法。纽约西奈山伊坎医学院病毒和疫苗专家克莱默（Florian Krammer）对《财经》记者指出，检测试剂的短缺造成疫情的扩大，但是这个问题已经差不多得以解决。但他也指出，疫情过后，相关部门应該检讨职能设计的问题。

美国过敏症和传染病研究所主任福契在听证会上警告，由于之前的应对失误，美国疫情“将会更为严重”。他指出满足检测试剂只是第一步，“因为测试不会告诉你最后会有多少病例”，大规模筛检能帮助了解目前疫情的严重性，但是美国需要的是多管齐下对抗病毒，包括筛检、隔离、预防社区感染，同时加速研发治疗方法和疫苗。

3月18日，美国总统特朗普签署通过《家庭优先冠状病毒应急法》，它将为无保险者在内的所有人提供免费新冠肺炎筛查，并确保患者及家属能带薪休假，也将提供额外医疗援助，食物援助和失业救济，预计耗资超1000亿美元。