用“自然的音符”讲科普

刘杨

这是自然的音符，也是科学的旋律。

当我在Nature自然科研的微信公众号上看到了关于化学元素的连载科普文章时，作为一名科普图书策划编辑，把好内容变成好书的想法油然而生。因为当前的科普图书领域太需要一本权威、全面、可以覆盖118种化学元素的科普图书了。

在移动互联时代的今天，一本科普书的意义早已超过了“书”本身。读者对一本好科普图书的期待，已经从内容的严谨、正确、有趣，扩大到了书名以及封面、版式等装帧设计有没有别出心裁的地方，有没有让人怦然心动的“匠心独运”。一本好的科普图书已经不再是单纯的知识读本，而是探索科学之美的指路人。

虽然《自然的音符：118种化学元素的故事》这本书从2018年建立联系到正式出版前后历时大约一年，但《自然—化学》杂志的元素专栏至今已经连载了近10年，Nature自然科研的翻译也持续了两年多。当我与作者方达成意向确定出版时，面临的一个问题就是如何让这本书从化学元素的角度展现科学之美。

关于科学之美，朱光潜先生有一段论述：“‘地球绕日运行‘勾方加股方等于弦方一类的科学事实，和《密罗斯爱神》或《第九交响曲》一样可以摄魂震魄。科学家去寻求这一类的事实，穷到究竟，也正因为它们可以摄魂震魄。所以科学的活动也还是一种艺术的活动，不但善与美是一体，真与美也并没有隔阂。”

下面我将从《自然的音符：118种化学元素的故事》的书名、封面和版式设计等方面，讲述本书装帧设计方面的一些编辑小心思，也许可以帮助读者更好地阅读这本书，探索科学之美。

乐谱灵感造就书名

对于本书的主书名，我一直苦思冥想，却没有结果。有一天，我忽然想起来，元素的7个周期刚好可以对应音乐中简谱的7个基本音，于是就有了“自然的音符”这个书名。其中的“自然”一语双关，既是说《自然》杂志，也是说在美妙的大自然中元素就是音符，大自然的动人旋律离不开这些元素“音符”。说到这儿，在当前已发现的118种元素中，98号化学元素锎是最后一个具有宏观化学意义的元素。

本书的副书名“118种化学元素的故事”，就是对本书主要内容的简要概括。书中的内容主要来自于《自然—化学》杂志Inyourelement专栏文章的编译。这个专栏是《自然—化学》为了纪念元素周期表诞生150周年设置的，从2009年开始，专门邀请世界上研究这一种元素的科学家撰文，于2019年（元素周期表诞生150周年）完成连载。2019年也是《自然》创刊150周年。这些文章虽然由专业的科学家撰文，但并不是学术性非常强的科研论文，而是一篇篇元素的故事，有的讲述了元素的曲折命名，有的讲述了元素的发现轶事，还有的讲述了元素的妙用趣闻，不一而足。当然这本书的编译工作是由Nature自然科研完成的，确保其原汁原味、科学准确。

细心的读者可能已经注意到，这本书的目录并没有分章节，而是直接从1号元素一路排到了118号元素，简单粗暴却也清晰明了。当然为了方便读者查找，我们在版式设计上按元素周期作了色块的区分，这一点在看纸书时会更一目了然。

本书之所以介绍118种元素却有120篇文章，是因为书中专门介绍了氢的同位素氘和氚。至于氘和氚为什么值得单独成文、为什么它们可以成为元素周期表中“唯二”拥有姓名的同位素、这之中又有哪些趣闻，书中都进行了详尽的介绍。

《自然的音符：118种化学元素的故事》这本书的封面也是采用的五线谱+元素符号的设计，配色选用了经典的“黑白配”，增加了一丝元素的神秘感，从封面整体看上去，元素像是化身为五线谱上抖动的旋律音符。封面图中白色的部分是书腰，封面左上角是Nature自然科研的标识。当然，这个书腰也可以手动做成书签，虽然这本书已经有元素周期表作为书签了。

没错，这本书随书的“小惊喜”是一张包含118种化学元素的元素周期表明信片。这个元素周期表是中国化学会官方翻译的，可以随时拿出来看，也可以当书签用。

音符与元素

随便翻开纸书的一页，就会发现书的版式设计上分区是非常明显的。除了篇首页，可以看到书的最右边有五线谱和音符从上贯穿到下。书的版式设计是五线谱从上到下表示的七个简谱基本音哆、来、咪、发、唆、拉、西，对应元素周期表的七个周期1234567，并在每个元素周期专门选用了一种特殊的颜色标记。同时，正文中这一周期的主色调以及所有元素的名字都选用这种颜色。所以能看到纸书中不同的颜色对应不同的周期和厚度，能明显看到第六周期和第七周期的元素特別多。

再看这本书正文的左边那页右上角，每种元素都有一个特写，详细介绍了元素英文符号等“名片”信息。

再看书正文的中间，专门附上了对应的参考文献。本书在版式设计时没有选择像其他书一样把参考文献统一放在最后，而是放在中间，这样可以方便读者随时查找参考文献，同时使整个版式看起来非常清爽。

《自然的音符：118种化学元素的故事》几十幅原创插画提高了书中内容的趣味性和可读性，提升了书中正文的美感。

科普图书与科学之美不是割裂的，而是相得益彰的。如何通过一本科普图书展现一处科学之美，需要图书编辑在方方面面都花足心思。

问渠哪得清如许，为有源头活水来。期待越来越多的科普图书，让读者不仅学到科学知识，提升科学素养，更借此推开一扇科学的门，欣赏科学的美，获得一张科学“寻宝图”。

内容简介

《自然的音符：118种化学元素的故事》译自《自然-化学》（NatureChemistry）InYourElement专栏。是所有图书中为数不多的，覆盖当前全部已发现的118种化学元素的科普图书，每一种元素都是邀请世界上对它研究最为深入的科学家之一撰写，专业权威，生动有趣。适合中学生及以上所有对化学元素感兴趣的读者阅读。本书由NatureChemistry高级编辑作序。

作者简介

《自然的音符：118种化学元素的故事》，[英]施普林格·自然旗下的自然科研编，Nature自然科研编译，清华大学出版社2020年2月出版。

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